适逢福康安正要召开天下掌门人大会,分遣人手前往各地,邀请各家各派的掌门人赴京与会。圆性查知福康安此举的用意,一来是收罗江湖豪杰,以功名财帛相羁縻,用以对付红花会群雄;二来是挑拨离间,使各派武师相互争斗,不致共同反抗满清。她细细筹划,要在掌门人大会之中先揭露汤沛的真相,再杀他为母报仇,如能在会中大闹一场,使福康安奸计不逞,那不但帮了红花会诸伯叔一个大忙,不枉他们平日的辛苦教导,抑且造福天下武林,消弭一场无穷大祸。
在南昌汤沛老家,他门人子侄固然不少,便养在家中的闲汉门客也有数十人之多,要混进他府中极为不易,但到了北京,汤沛住的不过是一家上等客店,圆性改作男装,进出客店,谁也不在意下。她偷听了汤沛几次谈话,知他热衷功名,亟盼乘机巴结上福康安,就此平步青云,暗中又与凤天南勾结,于是设下计谋,伪造书信,偷换小帽。再加上程灵素碎玉龙杯、胡斐救心现等几件事一凑合,汤沛便有苏张之舌也已辩解不来。
汤沛此刻病急乱投医,便如行将溺死之人,就碰到一根稻草,也必紧抓不放,叫道:“凤天南,你说,她是不是你的女儿?”凤天南缓缓点了点头。
汤沛大声道:“福大帅,他父女俩设下圈套,陷害于我。”凤天南怒道:“我为什么要害你?”汤沛道:“只因我逼死了你妻子。”凤天南冷笑道:“你逼死的那个女子,谁说是我妻子?凤某到了手便丢,这种女子……”说到这里,忽见圆性冷森森的目光凝视着自己,不禁打个寒战,当即住口。
圆性冷冷地道:“凤老爷,你在广东佛山镇上,逼得我娘走投无路,逃到江西南昌这位汤大侠府上,给他横施强暴,终于悬梁自尽。我娘的一条性命,是你们两个合力害死的,是不是?”凤天南嗫嚅道:“我们身处江湖之人,身上有几条人命,谁都免不了……”
突然间圆性“啊”的一声痛呼,弯下身去,她立即转身,挥出云帚,向身后的汤沛拂去。汤沛从身边抽出青钢剑,挥剑还刺。圆性脚下踉跄,退了几步。胡斐忙抢上一步,问道:“怎么?”圆性道:“我背心中了暗器!”
胡斐大怒,挥动天龙宝刀,一刀向汤沛砍去。汤沛知他刀利,不敢招架,闪身避开。两人一交上手,出的全是狠辣招数。程灵素抢上去扶开圓性,用她云帚上的磁石起出她背上所中银计。程灵素在旁早瞧得仔细,叫道:“大哥,无影银针是汤沛脚尖上放的!留心他脚尖!”原来这无影银针,正是汤沛装在靴中的巧妙暗器。
胡辈左手刀着着进击,提防汤沛脚下发射银针。汤沛功力较胡斐为深,但胡斐刀法精奇,手中的宝刀又无坚不摧,汤沛也甚为忌惮。再斗数合,汤沛见福府卫士慢慢围将上来,双脚足跟在地下连登数下,十余枚银针接连射出,胡斐右跃闪开,只听得“哎哟”连声,已有七八名卫士给银针射中。
汤沛转身冲向窗口,一剑“野马回头”向后斩出,阻挡敌人攻来。胡斐挥刀上削,当的一声,青钢剑断为两截。胡斐背上伤处刺痛,但想舍命也要给圆性报此大仇,奋力挥掌拍出,重重一攀击在汤沛背心。汤沛身子一晃,“哇”的一声,喷出一口鲜血。他知这一下受伤不轻,不敢停留,趁着胡斐一拍的外推之势,破窗逃出。只听得“啊哟!哎哟!”评砰砰数响,屋顶跌下三名卫士,都是企图阻拦汤沛而遭他击落。周铁鹪、曾铁鸥跃上屋顶追赶,曙光初露中已不见汤沛去向。两人追了数条街道,忌惮汤沛了得,不敢远追,废然而回。
先前胡斐背上中针,略一定神之后,已知那银针决非凤天南所发,当时他刀断金棍,正面对着凤天南,圆性进来时他心神恍惚,背心便中银针,那定是在他身后之人偷袭。他见汤沛初时和凤天南争吵,说他“暗箭伤人,不是好汉”,始终没疑心到汤沛身上,料想若不是海兰弼所为,便是那个猥猥琐琐的武当掌门无青子做了手脚,哪料得到汤凤二人先前假意争吵,其实是故意布下疑阵,掩人耳目。
原来凤天南当年在佛山镇称霸之时,结交官府,又广交各路土霸雄豪,与汤沛也向有交情,平时颇有交往。凤天南曾在汤沛家中住过几天,无意中听到两个仆人谈到广东佛山的风土人情,不由得关心,赏了那两仆十几两银子,细问情由,竟探听到了银姑之事。凤天南对银姑犹如过眼云烟,自不将这事放在心上,一笑了之,也不跟汤沛提起。
后来发生钟阿四一事,凤天南遭胡斐苦苦追逼,不得已毁家北逃,在义堂镇以大宅田地蹭送胡斐,到了北京后又使了不少银子,请了周铁鹪出面,只想化解仇怨,但胡斐不肯罢休。凤天南心想,此人不除,自己这一生寝食难安,便去跟汤沛商量,如汤沛能设法除了胡斐,他回到佛山重整基业,每年送他一万两银子,且隐隐约约提到银姑之事,暗示汤沛若不相助,说不得要将此事抖露出来。汤沛交结朋友,花费极大。他为了博仁义之名,又不能像凤天南这般开赌场、霸码头,公然地巧取豪夺,听凤天南答应每年相送一万两银子,自不免心动,再加上顾忌银姑之事败露,于是答允相助。
汤沛甚工心计,靴底之中,装有极为精巧的银针暗器,他行路足跟并不着地,足跟若在地下一碰,足尖上便有银针射出,当真是无影无踪,人所难测。他想既然相助凤天南,索性大助一番,让他捧一只玉龙杯回到佛山,声威大振之下,每年的酬金自也不止是一万两银子了。凤天南在会中连败高手,全是汤沛暗放银针。银针既细,他踏足发针之技又巧妙异常,虽众目睽睽,竟没一人发觉。