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苏慎浓示意她放下，轻言细语嘀咕了一句：“他倒是客气……”丫鬟将菜放置到她们面前，介绍了一嘴：“蟹酿橙，三脆羹。”蟹酿橙是在掏空的橙子里用黄酒蒸的蟹肉，橙催蟹又肥。三脆羹是由嫩笋，枸杞，小蕈烹成的爽口菜肴。苏慎浓让布菜的丫鬟给芙蕖盛了一碗羹，道：“平日里家中不做这两道菜的，难得一次，想必是三哥吩咐的，尝尝？”芙蕖没动汤勺。苏慎浓先尝了一口，道：“似乎不是我们家厨房的口味。”侍立在面前的丫鬟笑着道：“是三公子从外面带回来一位娘子，借用了咱们家厨房，做出了这两道菜。哎这位姑娘怎么不肯尝尝，三公子让我等着姑娘您的点评呢！”屋里的几双眼睛瞬间齐齐向她望过来。芙蕖慢慢执起白瓷的汤勺，撇一勺汤抿进了嘴里，再从袖中拿出丝帕，抹干净嘴角，道：“三公子真是有心了……”她抬眼，问那丫鬟：“三公子是不是还留了那位做菜的娘子在府中，等我前去一叙？”丫鬟笑着：“姑娘竟然都知道。”苏慎浓不笑了，目光凝在了芙蕖的脸上：“你们打什么哑谜呢？”芙蕖将盛着羹汤的碗推开，说：“蟹酿橙，三脆羹，这两道菜品民间不常有，是前朝宫里传下来的，菜谱不全，做出来或多或少都欠那么点意思，燕京城里唯有一人，能做出正宗的口味。”苏慎浓：“谁？”芙蕖道：“太平赌坊的老板娘，施婳。”芙蕖搭了一下苏慎浓的手，说：“我不得不去见客了，苏姑娘，借你的胭脂妆粉一用。”她的态度忽然之间变得冷冽，像是要去赴一场郑重的约。苏慎浓带着她进里间，问：“抱歉，我不大明白，我三哥为何请了那赌坊老板娘做这两道菜端上桌，他是什么意思？”苏秋高默不作声将施婳请进了府，实在出乎芙蕖的意料。太狠了。此人甫一照面，便下狠手，不是想弄死她，就是想把她从府中赶出去。这也印证了他在害怕。他害怕芙蕖在苏府里翻出他们家的秘密。芙蕖洗净了脸，换了身衣裳，坐在妆镜前，借了苏慎浓的一对玉耳铛，她要见老板娘，自然不能一副灰头土脸的模样。苏慎浓看着她一点一点的装扮上，仿佛戴上了一层面具。屋子里安静的过分，芙蕖想说几句话，让气氛变得轻松些——“你还记得，你曾经见到过一具长得和我一模一样的尸体吗？”苏慎浓点头：“记得。”那都是几个月前的事儿了。她当时吓坏了，连续几天睡不安稳。芙蕖说：“我是在赌坊里讨生活的人，生死都捏在老板娘的手里，没那么容易脱身。谢慈伪造了我的死，让太平赌坊的人信以为真，所以我才能真正恢复自由身。”苏慎浓在这种情况下得知了当时的真相，一时百感交集：“他肯为你花费那么细致的心思……”芙蕖：“可现在东窗事发，瞒不住了，苏姑娘，我今日跟老板娘回了赌坊，可能以后你我便无缘再见了，就此道个别吧。”苏慎浓皱了皱眉：“你愿意回去吗？”芙蕖歪了歪头，并不说话。她重新恢复了明艳的面孔，可眼中却失去了神采，苏慎浓觉得她的神情好令人心疼，一咬牙，问道：“谢慈到底去了哪里？我去找他救你好不好？”谢慈很快就能得到消息，并不需要苏慎浓帮忙传话。芙蕖抚平了衣袖上堆折的轻纱，道：“不必，就这样吧。”走在苏府的花园中时，芙蕖内心还在感叹，苏清高办事可真绝啊，一把就拿捏住了她的命门。当然他自己的路也走绝了——谢慈对他的手段，可能要比以往更血腥。苏府招待客人的前厅，再见暌违已久的老板娘。施婳看向她的眼神极为复杂，让人的心里跟着一起乱。芙蕖在离开太平赌坊的那一日，曾暗地决定，将来无论死生，都不会再见老板娘一面。不是怨恨，而是不忍。平心而论，三年，老板娘待她格外宽厚疼爱，堪称坊里的独一份。人心都是血肉纠缠的，若说其中没有真情，尽是假意，芙蕖说什么也不信。施婳用她那染了丹蔻的长指甲，托住了芙蕖的下巴：“你十四岁那年，一辆花车送你到了我的坊中，你说你是江北赌圣姜老的弟子，想在我门下混口饭吃，我信了……你不要告诉我，这一切从一开始，就是一场骗局。”施婳再见死而复生的她，便知道自己可能是被人当猴耍了。施婳那是千年的狐狸修成的精，在她面前说谎和隐瞒都没有必要。芙蕖索性摊牌：“是我愧对您多年的抬爱。”施婳冷笑：“我怎么就眼瞎没早看出来呢。”她死死的盯着芙蕖的眼睛，试图从里面扒出点别的情绪，但很失望，那双眼睛空空如也，什么都没有。心里有愧疚，眼里才会有难过。芙蕖在施婳面前端的一片郎心似铁，绝不回头。她这一生辜负的真心太多了，不止老板娘一个。施婳的指甲一用力，在她的脸颊上留下一道深浅不一的红痕。“你离开我之前的那几日，坊里伺候你的丫头告诉我，你一直噩梦不断，似有点心气不足的颓败模样。我知道你可能预感到了一些不安，心中害怕。我一直想找机会与你聊聊，告诉你不用怕，我会保着你……但你不信我，你从未信过我，甚至你一直都在利用我。”芙蕖摸着自己脸上刺痒的红痕，捏住了施婳的指尖，道：“老板娘，利用两字可不敢当，我寄居于赌坊的那几年，可从未辜负过您的期待。”施婳听得懂她的意思，也看的懂她的眼神。本以为是只柔弱可怜的小白兔，不曾想骨子里竟是只养不熟的狼。苏秋高看够了好戏，手里盘着一直玉葫芦，非要再横插一杠，他靠在施婳身边道：“像这种叛徒啊，放在我们家都是要就地处决的，碎尸万段扔进山里喂狼。听说老板娘您驭下的手段可称不上慈悲，若是下不了手，在下可以代劳。”施婳一偏头，道：“多谢苏公子美意，不劳您费心，我的人，我自会处置。”苏秋高吊儿郎当离了施婳的身边，又凑近了芙蕖的耳朵，道：“听听，你可真是害人不浅，我妹妹不让我碰你也就罢了，就连你昔日的主子，也对你格外开恩哪！”苏慎浓气喘吁吁赶到的时候，施婳正打算带着芙蕖离开。苏慎浓的手搭在门上，对上了苏秋高的目光，伤心之情全部写在脸上。苏秋高顿时蔫儿了。芙蕖经过苏慎浓的身边，冲她轻轻一颔首，意为感念她的这份情谊。待到人走远了，苏秋高伸手在妹妹的耳边打了个响指，自夸道：“怎么样，你哥哥我厉害吧，四两拨千斤，两道菜就能揭了她的真面目。你是不知道她的身份，这个女人坏的很，太平赌坊的老板娘收养她三年，她一朝跟着谢慈就想翻脸不认人，她想攀上谢慈的大腿，谢慈那是个什么人物，能正眼看她才怪……”苏慎浓瞪着他，一口气憋在胸口，上不去也下不来。“你很了解吗？”她莫名问了这么一句，苏秋高一时没明白，整个人显出几分愣。苏慎浓恨的咬牙：“你到底去招惹他的逆鳞干什么呀！？”苏秋高望着妹妹气急跑远的背影，在心里仔细琢磨着她留下的话，慢慢品出其中的意思。——逆鳞？谁是谁的逆鳞？太平赌坊的荷棠苑竟然还留着，也没有安排其他的姑娘住进去，一切摆设如旧，芙蕖进了院子，迎上前的丫头还是从前伺候她的那一个。那丫头见了她，傻站在原地，眼睛直直的愣了好久。直到施婳冷冷质问了一声：“规矩呢？”