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白合存当下就想下马回去。芙蕖哪里容得他胡来，她摁着他的头，道：“你夫人把你藏得好好的，你何故想不开跑出来找死？”白合存愣愣的问：“你又是谁的人？我夫人？”随即他又猛地摇头，否定了这个荒唐的猜测，道：“不，不对，我夫人怎会不管她亲生女儿的死活？”芙蕖听着他一口一个夫人，只觉得十分刺耳。她不客气道：“你怎么现在才想起要上京告御状，早干嘛去了。歇了这条心吧，你自己不可能活着走出扬州。带好东西，跟我去徽州。”谁料白合存一听说徽州，非常紧张：“不，不去徽州，我不能去徽州！恩人您行行好，还是放我回去吧！”他在马上挣动不已。芙蕖无法正常前行，见身后追兵没跟上来，停在道旁，拿了一捆绳子，揪着肥肉大耳的白合存下马，三两下把人结结实实捆在了树上。马鞭在她的手指上绕着，想抽他的意图非常明显。白合存见状差点不敢睁眼。芙蕖忍下暴躁，尚还能心平静气的说：“徽州出了事，原知府私通南秦，做伪证陷害朝廷忠良，新任的知府大人马上走马上任，皇上的钦差也会同到徽州。你与其千里迢迢上燕京，不如就近去徽州。至于你夫人姚氏，她身为南秦公主，隐姓埋名混入我大燕朝国境，居心不轨，将会别遣送回国。你去了徽州，见着了她，还可以好好道个别。”南秦这一手玩的太过分了，按理说，不是简单将人遣送回去就能算了的事。一国尊严不可冒犯，皇上理应有所警告，向南秦讨个说法。但他们的小皇帝心里虚，怕是没那个底气，一旦与南秦开战，朝中没有可用之将帅。白合存听了这话，问道：“你究竟是什么人？”混江湖的草莽等闲说不出这么规矩的话。白合存又问：“你是朝廷的人？”芙蕖静静的看着他，不说话。白合存说：“可是那孩子不能有事，我……”芙蕖打断道：“那孩子不会有事，南秦公主的骨血，身上既无你的血脉，将来是要和她亲娘一并送回去的。银花照夜楼自有他们的分寸，名单上没有那孩子，当然不会杀。挟持归挟持，上了当你就输了。”白合存：“……什么什么什么楼？”芙蕖迎着他求知的眼神，冷然问道：“你还跑不跑了？”白合存说：“我愿意去徽州钦差面前呈上证据，将礼部侍郎的罪行，昭告天下。”一夜的赶路，马背上把白合存颠的七荤八素。天亮后，芙蕖在就近的镇子上，买了一批温顺的枣红马，让白合存自己骑，回程放缓了速度。白合存一路上仔细观察着芙蕖的行事作风，忍不住问道：“我观姑娘行事做派颇有儒雅之风，不知是哪位大人的门下？”芙蕖嘲讽一笑：“儒雅？你是指我捆你还是拿鞭子抽你？”白合存被啐了一鼻子灰，讪讪的闭嘴。芙蕖叹了口气，温下神色，说：“礼部侍郎到底干了什么勾当，你先说给我听听，好让我心里有个数。”白合存不知为何对芙蕖有着莫名的信任，听她问，便说了：“礼部侍郎祖籍扬州，我与他本不认识，是借我夫人搭上的关系。他在扬州，以旁人的名义，有几处私产，是专门做风月生意的。”扬州多瘦马。这是当年盐商在两淮兴起奢靡玩法，没把女孩子当人看，朝廷屡禁不止，芙蕖小时候在扬州街上的乐坊里，经常见到一些同龄的姑娘，她们琴棋书画无一不精通，富养的像个千金小姐，却奴声奴气，在那些老爷面前，跪着连头都抬不起来。幼年不懂事的芙蕖问娘亲，她们到底是什么人，为什么小小年纪就要跪着伺候人。娘亲告诉她，那都是没爹没娘，扔在街上没人管的孩子。后来，芙蕖当街被人牙子抱走，懵懵懂懂一度以为自己也要过上那种没爹没娘的日子。等到她真正知道那些女孩子的身份时，人已在徽州学艺有成，她知晓自己将来的去处在哪里，似乎也没比那些女孩强到哪里去，心里早就不起波澜了。礼部侍郎在扬州干这种勾当，芙蕖不觉得稀奇。燕京那些当官的，无法无天惯了，贪财贪色贪权的都有。芙蕖对白合存道：“他在扬州养女人？”白合存摇头：“长成女人的他不喜欢，他专爱那些懵懂天真的女孩，养了一批约莫七八岁的孩子，从中挑好颜色的，或是养在院子里，或是寻个由头送进京里，供他采拮。”他话说的仍存了一丝含蓄，但芙蕖听明白了，恶心之余，已经想好了吏部侍郎人头落地的一百零八种方式。她说：“那些高官们可都是贱骨头，见了棺材也不掉泪，你可有足够的证据？”白合存说：“我有，等见了能做主的钦差大人，我自会和盘托出。”办事还挺谨慎。芙蕖点头说了句行，不再多问。一路缓行，路上又歇了一宿，次日又赶一天的路，黄昏时分，才远远望见徽州的城楼。芙蕖越靠近徽州，话越少，心情越沉，她正思量着进城之后该如何安置白合存，一抬头，便见城外辽阔的一片荒草地上，已经严阵以待的许多人。白合存当即差点从马上滚下来，他指着前方，语无伦次：“企饿裙午贰四九零巴一玖耳历史汇总超级多，欢迎来玩这这这……这可怎么办才好。”那些人的装扮，与在扬州郊外截杀他的江湖人士一模一样。芙蕖一把将白合存薅回马上。徽州是陈宝愈的分堂，银花照夜楼的人即便追到此处，也避不开他这个徽州分堂的堂主。芙蕖低声对白合存安慰道：“银花照夜楼拿钱办事，你不必害怕，杀你的人手还伸不到徽州。”白合存没大听懂，但明白她的意思是说徽州是安全的。半人高的草中，人埋了半个身子在其中，一动不动盯着他们，像是蓄势而发的黑豹，随时随地都有可能扑上来。陈宝愈就在属下的簇拥中，叼着一根芦苇，冲她打招呼：“回来了？”芙蕖安抚躁动不安的马，道：“陈堂主这是有何见教？”陈宝愈道：“别冤枉我，可不是我想干什么，谢大人算计着时间，约莫今儿能到，怕你东跑西窜不回家，特地托我在此地等一等，好把你迎回去。”白合存皱眉纳闷——谢大人？徽州有哪位姓谢的大人？原来这位姑娘是徽州官员的家眷？他这一寻思，倒也觉得合理。否则她怎会对徽州的情形了若指掌呢？芙蕖暗自咬了一下牙，她十分不愿意把白合存往谢慈面前领，尤其是谢慈如今已知道了她的身世，她也说不明白心里那股劲儿是从何处而来，显得无比矫情。她无处说理，也不指望谁开解她，憋着一口气，只好将白合存带回了那座隐在深巷中的徽州民居。谢慈没急着见人，甚至连面都没露。或许是真的生气了。芙蕖只好主动去见他。她一步三晃荡的来到谢慈的门外，敲了敲门，里面无人应声，但灯是亮着的。芙蕖在门外始终等不到动静，于是轻轻推了一下门，没锁，很轻易便推开了。门里第一眼没见着谢慈，她索性不请自入，只听隐秘的内室中，传来淅沥的水声。芙蕖便循着声音而去，仍旧不见谢慈人影，屏风后有两位身姿曼妙的女人围着浴桶在准备沐浴用具。芙蕖刚一现身，被这两个丫鬟一左一右围上了。一个在她身前解她的衣带，一个绕到她身后卸她的钗环。芙蕖下意识伸手想要挡开，可一出手却觉得软绵绵的，想伸进了一团云中，怎么也落不到实处，也拿捏不住两个丫鬟的动作。