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芙蕖很不情愿就这样认输，她必须冷静下来想办法找到应对之法。就在这时，有一处木板的后面传来了叮叮咚咚的声音。芙蕖仔细分辨那声音的来处，在高到她腰腹的地方，看见了一块儿松弛的木板，约有三寸见方，是从外面被人用刀分割开的。芙蕖金警惕地远离了那处地方。谁知道那对面是人是鬼，到底还藏着什么阴招。对面刨木板的人下手很轻很快，也许是因为刀很锋，也许是因为他本事过人。只在芙蕖从一头走到另一头的间隙，那处木板已经完整的掉了下来，方方正正，边缘还十分整齐。芙蕖侧对着那个地方，远远的正对上了一双眼睛。陌生的眼睛。但他好像没有恶意，递进来了一壶清水。芙蕖在这种情况下是不可能喝任何陌生人提供的水源的。但这并不妨碍她领会对方的善意。她说：“多谢，放下吧。”那个人在外面开口了，是个男人的声音：“你不记得我了？”芙蕖莫名其妙：“你是谁？”那人道：“我曾经差点死在太平赌坊的兽场里，你救过我的命，我记得你。”芙蕖霎那间想起了这个人。他就是当年苏家三公子在场子里玩废的那个人。他剩了最后一口气儿被拖往城外乱葬岗自生自灭。芙蕖一念善心起，私自追出城外，救下了他的命。原来是他。芙蕖惊讶的张了张嘴：“你……你怎会在这里？”那人老实回答：“大半年前，此题主人修建宅子的时候，我为了求个营生，便混进来当了个花匠。白家小姐很喜欢我种的花，白夫人请我帮忙饲养他的海棠，于是便将我留下了。”芙蕖放下戒心逐渐靠近。那人对她说：“我几天前就发现你来了，我去你的院子外听过你弹琴。”芙蕖道：“谢谢你帮我。”他确实是帮了她。铜炉里燃的香已经蔓延到了最底处，唯独那块刚打通的木板，还能闻到一些新鲜的空气。芙蕖低头捡起了那壶水，清洒出一些倒在了衣袖上，捂住了口鼻。那人又说：“白家不是好人，你再忍耐一两日，我想办法救你出去……但现在不行，外面布局了人手，我没有把握。”芙蕖道：“多谢，你已经帮我很多了。”她靠近了那处缺口，倚着墙壁坐下，刚刚好能闻到外面透进来的空气，还有花香。她歪头向外打量，外面也是一处不怎么宽敞的空间，但是四处堆满了木架子，上头摆满了花盆。看来他没有撒谎。外面是白小姐的花房，此人在此负责打理。他搬来了一盆花，正好挡在芙蕖的面前。芙蕖问：“怎么称呼？”那人道：“红隼。”这是他在太平赌坊时用的名字，当然现在不用了，一个花匠叫这种名字过于吓人。他特意报出这个名字，是希望唤起芙蕖对他的印象。只可惜，芙蕖当时真的从未在意过这个人。外面也有了动静。芙蕖将那块木块捡起来塞了回去，惊奇的发现，完整的墙壁能隔绝内外的一切声音。她听不清外面发生了什么。漫溢的熏香开始令她的脑袋昏昏沉沉，里头不知道加的什么料，但总归肯定不是好东西。意识刚刚开始涣散的时候，芙蕖用匕首在自己的手腕上，划下了深可见骨的一刀。紧接着，她用帕子死死的勒住了伤口。她不需要十分的清醒，只要能保留住最后一分，她便有五成的把握应对接下来的一切。外面不知发生了什么，过了片刻之后，那块木板重新被人顶出来，而红隼没有再跟她说话，只是无言的看了她一眼，然后打了个保重的手势，搬了花架子挡在面前，不吭一声的离开了。芙蕖便靠着一壶清水，和这一处可供通风的地方，撑过了一夜，和一整个白日。芙蕖行事谨慎，透过那出小口将空气置换出去，固然是最可行的计策，但也是最容易被人发现的下策。花房里的花香可以掩盖一二，但若是时间长了，绣楼中瞒不住气味。所以芙蕖只在最忍受不了的时候，纵容自己透口气。不得不说，要是在药上的用量掌控的十分精准，那香燃尽了，芙蕖至少保留了三分清明在心中。次日的夜里。姚氏再次打开上面的入口，派了两个人吊着绳索下来，将浑身绵软无力的芙蕖带回上面。芙蕖已经猜到香用途了。姚氏试图用香麻痹他的警惕，在她昏昏沉沉的状态下，进行询问，以套取实话。姚氏坐在高高的椅子上，身旁两展忽明忽暗的灯。芙蕖站不住，便有人给她搬了把椅子。芙蕖半倚在椅子上，眯眼望着这刑讯室一样的布置。她双目空洞的开口道：“阎罗殿么……我已经死了？”旁边有人轻蔑的笑了：“对付这种人还是得公主出马，此人果然已经疯了。”……他们果然得意忘形了。芙蕖的目光始终毫无波动，她像是自我封闭了某种感情。她抓住了“公主”这一称呼，将其记下在心里，却强迫自己不要惊讶，不去思考。姚氏尚存的几分警惕也散干净了，她冷然开口：“问她到底是谁的人？为何而来？”一侧的男人上来抚摸她的头发：“说吧，说实话，你叫什么名字？”芙蕖依然不该答案：“十七。”那审问的人语气一直温和，带着诱哄：“你的主子是谁？”芙蕖闭上眼睛，假装挣扎了片刻，说：“不知道。”“不知道？”“不知道。”那人停了半晌，忽的拿出针，顺着芙蕖的指尖刺了进去。芙蕖只是手指迟钝的一瑟缩，却没有展现出任何痛处的表情和呼叫。那人判断：“应该是真话。”紧接着，他又换了种问法：“你是替谁办事？”芙蕖喉咙滑动，半眯着的眼下，黑瞳轻轻转动投向一侧，呢喃着出声：“是殿下……”安静了一瞬。姚氏几步从高处跨了下来，揪着芙蕖胸前的衣襟：“殿下？哪个殿下？二殿下还是四殿下……或者是九殿下？你给我说清楚！”二，四，九。芙蕖心里描出这几个数字，再次将其压在了记忆深处。明白了……即使不用深思，也明白了。大燕朝的皇帝尚未完婚，膝下无有一子，何来的殿下。芙蕖的一句冒险试探，果然佐证了猜测。南秦当朝皇帝卧病多年，他膝下子嗣众多，但活过了皇室倾轧，如今仍健在的，只四位皇子。二皇子，四皇子，六皇子，九皇子。其中三位的齿序，都出现在了这位“公主”的口中。芙蕖不相信巧合。竟然和南秦皇室扯上了瓜葛，实在是她的意料之外。姚氏唯独不提六皇子，为何呢？是她深信六皇子为人，还是他们本就是同一条船上互知根底的同盟？再说，南秦的公主是哪位？芙蕖脑子里一股脑塞进了数不清的疑问，却不敢在这个时候深思。审问的人再次道：“他们叫你到白府里干什么？”目的真假已然不重要了，芙蕖随便给出了个说法：“监视。”他们信了。——“公主，我们的行踪暴露了。”姚氏斥责：“慌什么，这里是燕京，是大燕朝的皇城，他们纵有天大的胆子，也不敢在此地胡来，燕帝年幼不足为据，那位辅政的谢大人可是个喜怒无常的狠角色，行事小心点，别惹着他。”“那这女人怎么办？”“让我想想。”姚氏沉思道：“……先关着，她跑了一个丫鬟，看似不是个省油的灯，而且她是从驸马府出来的姑娘，我尚且不知驸马与此事有何关联……关回去。”