待酒水下腹,似一团烈火熊熊燃起,喉咙间尝到一丝腥甜,嘴角的鲜红未知是胭脂还是血线。
“扶我入棺。”
马氏强撑着不肯倒下,由婢仆扶着,一步一步走到备好的棺材前,颤抖着躺了进去。合上双眼之前,马氏看向屋顶,意外发现,自己住了两年的地方,此刻竟如此陌生。
忠仆站在棺木前,看着马氏咽下最后一口气,率众人行礼。
待葬礼之后,他将携家人搬出姑孰城,世世代代为桓大司马守陵。
送葬队伍行到中途,远离城中人的视线,桓熙桓济突然发现,身边多出数名面生的健仆,心中预感不妙,正要作势发怒驱赶,就见桓容走到身侧,素袍白巾,如画的面容竟现出几分冷峻。
“阿兄最好不要轻举妄动。”
“你是何意?”桓熙怒声道,“大君未入陵寝,你就要为难亲兄?此刻族人都在,你可想过后果?!”
“自然是想过,否则也不会行此举。”
桓容近前半步,语速微慢,却让桓熙的心提到嗓子眼。
“正因不想扰乱大君葬礼,不想让大君到地下亦不得安宁,不得已,只能派人看着两位兄长。还请兄长识趣些,莫要让我为难。”
桓熙脸色涨红。
“你敢这样同我说话?!”
“为何不敢?”桓容挑眉,“如果不是顾念‘孔怀之情’,不想大君刚去就让族人生疑,让外人看到桓氏不和,此刻就不是让人看着兄长了。”
“敬道,”桓济见势不好,唯恐桓熙说漏嘴甚至当场闹起来,忙上前打圆场,“你我兄弟何必如此?”
“不必吗?”桓容看向桓济,侧过身,让出两步外的桓歆,“三兄,以你之见,此举是否有必要?”
桓歆抬起头,迎上桓熙的怒视、桓济的愕然,半点不以为意,颔首道:“大兄二兄哀伤过度,理当如此,敬道所行无半分不对。以我之见,大君入陵之后,两位兄长暂不能赶往建康,需当另寻一地调养,由敬道上表,朝廷应会体谅。”
话说到这里,桓歆的立场已毋庸置疑。知道今日必定和桓熙桓济撕破脸,干脆豁出去,接着道:“建康桓府无妨交给为兄。为兄身负官职,且有大君留下数名忠仆,自然能打理妥当。”
桓熙桓济欲对桓容不利,今日未能得逞,难保不会再生恶心。
不能动手砍了,但也不能就这么放了。与其送他们去建康,不如就近找个地方看管。至于建康哪里,桓歆自愿请缨。
纵然是墙头草、才具一般,终归是桓大司马的儿子,且为官数载,同朝廷上下都打过交道,可以认清局势。
只要桓容立稳幽州,手握豫州,桓冲桓豁牢牢盘踞江、荆两州,朝廷就不敢动他分毫。甚至为拉拢桓氏对抗郗氏,乃至平衡士族力量,更会以礼相待。
除了失去几分自由,日子绝不会难过。
富贵险中求。
他不如桓祎和桓容的情谊,早年间也犯下不少错误,好在没像桓熙桓济一样走死路,尚可以补救。
有了今天这份“投名状”,哪怕桓容不信他,却也而不会为难他。
凡是有脑子的人都能明白,以桓容的年龄、才具、人望和实力,他日必能越过桓冲和桓豁,以家主身份统领桓氏。
看不清形势,早晚要撞南墙,就如桓熙和桓济。
识趣一些,放下身段,总有能出头之日。
桓歆态度表明,一番话说完,桓熙和桓济皆是眼底充血。
桓容没有给两人闹起来的机会,下半段路程中,始终有健仆跟随在侧,只要稍有不对,立刻会将两人砸晕,以“哀伤过度”为由,搀扶着走完整个过程。
哀伤过度,在葬礼上晕倒,非但不会为世人诟病,反而会得来一片赞誉。
桓歆走到桓容身边,无视桓祎质疑的目光,低声道:“阿弟行事终留一线,可惜大兄和二兄不会领情。”
“无妨。”桓容没有回头,目送棺木送入陵墓,沉声道:“我自问心无愧。”
桓歆张张嘴,似想再说,忽见桓冲走来,到底将话咽回喉咙里,没有再出声。
扫过桓歆和桓祎,桓冲将桓容拉到一边,低声问道:“方才怎么回事?”