&esp;&esp;重回故乡
&esp;&esp;黄巾起义仅仅过去两年多,皇帝刘宏不顾天下安危,又恢复到以前的状态,一方面横征暴敛恣意挥霍,另一方面打击功臣重用宦官。十常侍恃宠而骄卖官鬻爵,几乎将京城的耿介之官排挤殆尽。原先不过是百姓对朝廷不满,如今士大夫和地方豪强也不再买账。
&esp;&esp;在昏君佞臣压榨下,各种各样的造反和起义接连不断。荆州赵慈斩太守秦颉揭竿而起,长沙区星起义,零陵周朝起义,桂阳郭石起义,鲜卑部落抄掠幽州,汉阳匪首王国造反,陇西太守李相如叛变,酒泉太守黄衍投降羌人,凉州土豪马腾造反,休屠格胡骚扰陇西,辽西乌丸丘力居叛变,中山太守张纯造反……省中告急的书简堆成了山,朝廷每天处理的事情就是来回调兵,没完没了的平乱。
&esp;&esp;今天有人造反,明天就去剿灭,后天复叛,大后天再平叛,周而复始恶性循环。西北的凉州、东北的幽州、中原的荆州、东南的交州完全失控,天下十二州几乎丧失了三分之一!
&esp;&esp;不过,曹家所在的沛国谯县始终波澜不惊。虽然政令捐税繁苛,但始终没有人能高举义旗。一来是地处河南边缘未受到黄巾之乱的冲击;二来也是因为沛国相袁忠清廉守正颇有人望;三来也多亏那位参与平灭黄巾的曹大人赋闲在乡,这也算是一种震慑吧。
&esp;&esp;曹家当年曾受宋氏牵连衰落一时,在那之后便添了不少忧患意识。曹嵩令小儿子曹德广求田舍、积蓄水碾,没想到在这等动乱年月却大见功效。
&esp;&esp;皇帝刘宏修复南宫之后,为了逾越光武玉堂的威仪,自全国各地征调了无数车铜器铜钱,溶化后铸成四座手托露盘的铜人,每座都有两丈多高。还有四口黄钟,以及天禄、蛤蟆、吞水兽,皆庞大威严工艺精湛。皇宫是气派了,但民间却钱币稀少,财货不通商贾难行。刘宏又下令将原来的五铢钱改铸成薄薄的四出钱。这种钱做工粗糙又品相恶劣,虽然数量多了但价值低下,所以一时间钱贱物贵。又因为局势动乱,粮食的值钱程度更是翻着倍的往上涨,城镇之人若是想买一斛粮食,得带着成筐的钱出门,搞得老百姓只得以物易物。
&esp;&esp;在这种情况下,曹家的那些田产地业可就大有收益了,粮食收上来就已经成了钱。良田不停的产、水碾不停地磨,佃户栽植桑树,农妇养蚕织布。左有夏侯氏的庄园放羊牧马,右有丁氏的川林摘果伐木。
&esp;&esp;三家产业相通,俨然可以自给自足闭门成市了。曹德、夏侯廉、丁斐皆治家有方,不但族人生活富裕,佃户也颇有些存粮,更有结余之物换钱为备。
&esp;&esp;曹操做官和打仗的本事倒有半挂子,但少事生计管不了农庄。整天看弟弟带着族人捧着算筹、账簿来来往往,自己一点儿忙都帮不上,不禁感慨已经离常人的生活太远了。人活着先要糊口,可曹操连这点本事都没有。虽说他当了十年的官,不曾贪贿分文,但从小家财万贯大手大脚,他挣的那点儿俸禄还不够摆谱施舍的,实际上还是靠家财度日。如今不再是官身,俸禄也断了,家资全赖弟弟打点,自己成了一个只会伸手要钱的窝囊废。
&esp;&esp;这样的日子过久了,曹操终究面子薄,与弟弟商谈要学着分管些产业,省得给他添麻烦。曹德嘿嘿笑道:“阿瞒也太多事!自家兄弟何谈彼此?小弟管家已久轻车熟路,兄长只管读书逍遥也就是了。何必操心这等俗务呢?”搞得曹操更不好意思了。
&esp;&esp;一次不行谈两次,二次提起曹德还是这话,到了摘句奋笔疾书,转眼间就到了冬天。几卷书写烦了,又可以骑马出去射猎,小日子有文有武倒也自在。
&esp;&esp;这一日天气晴和,曹操放下笔迈出柴扉,趁着好天气刚好可以晒晒太阳,却远远听到有人喊他的名字:
&esp;&esp;“孟德……孟德……”
&esp;&esp;曹操听那悠悠扬扬的声音很耳熟,却一时想不起,忙四外张望。见没有人,以为是自己寂寞了,产生了幻觉。一阵失落感袭来,他想回屋躺一躺,又听到:
&esp;&esp;“孟德……曹孟德……你在哪儿……”
&esp;&esp;果真有人呼唤他!曹操找不到人影,也随着喊道:“我在这儿……在这边!”连续喊了一会儿,就见正西山坳间闪出一人一骑,那人身材高大,穿武服戴鹖尾冠,两根雉鸡尾甚是显眼,鞭鞭打马而来。等快到近前才看出来,来人竟然是崔钧。
&esp;&esp;“元平兄,是你?”曹操急步迎了过去。
&esp;&esp;“哈哈哈……孟德,好久不见呀!”崔钧下马拱手道。
&esp;&esp;曹操替他牵过马:“你怎会到这儿来?”
&esp;&esp;“来看看你这深山的隐士高贤嘛。”
&esp;&esp;“休要取笑,你看我这草庐还不错吧。”
&esp;&esp;“哎呀,你这地方叫我好找啊!”崔钧无心瞧什么景致,“先去的你家里,遇到了楼异,说你现在住茅舍隐居起来了。楼兄弟说要引路,我说不妨,就自己找来了。哪知在山坳间迷了路,我没办法了,扯开嗓子喊吧!”
&esp;&esp;“快请进去坐。”曹操说着挽起他的手。
&esp;&esp;崔钧有点儿不好意思,摸了摸肚皮:“我说孟德,能不能给我找点儿吃的啊?”
&esp;&esp;曹操一愣,赶紧道:“有有有,你等等。”说罢将他让进草庐,又出来拴好马,奔厨下把丁氏留下的鱼羹端了出来。刚打算生火热一热,崔钧却跟了进来:“不必麻烦了,凉的就好。”说罢抢过去就吃起来。
&esp;&esp;曹操看得诧异,这鱼羹是自己嫌腥才没有吃完的,可到了崔钧嘴里却犹如珍馐美味。只见他端着家伙,就站在灶前大嚼,好像几天没吃东西了。曹操又寻了块胡饼,眨眼的工夫,他又干进去了。待他吃完了,曹操才把他让回茅舍,落座问道:“元平兄,你这是怎么了?混得跟逃难一样啊!”
&esp;&esp;崔钧抹着嘴道:“可不就是逃难嘛,我叫爹爹撵出家门了。”
&esp;&esp;“哟!这是怎么回事儿?”曹操越发诧异,什么事能把一团和气的老崔烈惹急。
&esp;&esp;崔钧叹了口气,除下头上碍事的鹖尾冠,捋着雉鸡尾道:“全是他花钱买三公闹的。”
&esp;&esp;“什么?令尊那样的资历,也……”曹操没好意思问出口。
&esp;&esp;“花钱买的太尉!这瞒不了人,如今都成了京城的大笑话了。”
&esp;&esp;曹操不解:“这里也没有外人,咱兄弟直说了吧。令尊名震北州,位列九卿郡守二十余载,早就该为公了。而且老一辈的人物又越来越少,论资历舍令尊还能有谁?为了这一两年的光景,为什么要自毁名誉花钱买官啊?”
&esp;&esp;“谁说不是呀!”崔钧叹了口气,“前几个月太尉张公死了,于是……”
&esp;&esp;“你说谁死了?”曹操插嘴道。