她感觉比以前更加身不由己。
日子一天天过去,随着其他几个孩子长大成人(结婚的,没结婚的,但都出去自立门户了),每天的事都不重样儿,但回首往事,贝妲认为日子没什么两样,丰富多彩这个幻觉不过是她为避免自己发狂而自欺欺人罢了。到最后,贝妲二十七岁了,还是一个老姑娘,孑然一身,几个弟妹都出去单过了,只有她一个人在家陪着父母。
这一天,艾伯纳&iddot;杜恩再次登门拜访。
他也没注射森卡休眠药,她喜出望外地打了个招呼,将他领进客厅。家具还是那套破旧的家具,只是更破;墙还是从前的颜色,只是更脏;她还是从前的贝妲&iddot;海蒂斯,只是更疲惫。他落了座,仔细地打量着她。
&ldo;我还以为你这会儿在休眠呢。&rdo;她说。
&ldo;大家都这么以为。不过,光靠睡觉,有些事是没办法解决的。我要等时机成熟再用休眠药。&rdo;
&ldo;要等到什么时候?&rdo;
&ldo;到我统治了这个世界。&rdo;
她听了哈哈大笑,认为这不过是句玩笑。&ldo;等他们发现我妈妈是遭吉普赛人拐卖、被太空海盗收养的失散已久的女儿,说不定要把我推上女皇的宝座呢。&rdo;
&ldo;我打算在一年之内休眠。&rdo;
她这回没笑,只是仔细地打量着他,看到了烦恼、缠身的事务,兴许还有无情,在他脸上刻下的痕迹。他的眼睛更加深邃,越发难以揣测。&ldo;你看上去像快要淹死了。&rdo;她说。
&ldo;你看上去像已经淹死了。&rdo;
他伸手抓住她的手。她没想到‐‐他以前从没那样做过。但他的手温暖,干燥,平滑,结实‐‐恰如她心目中的男人的手的触感(不像他父亲那双爪子)。她没有抽开。
&ldo;上次来,我看出了你的处境。&rdo;他说,&ldo;我一直在等你了无牵挂。你最后一个心爱的兄弟姐妹上周已经远走高飞,你的家务事应该都安排妥当了。现在,你肯嫁给我了吗?&rdo;
三个小时后,在这个表面上看得过去的公寓内(仅仅是表面上‐‐四壁照原样画了电脑和家具),他们正要切入正题,她却摇了头。
&ldo;艾布,&rdo;她说,&ldo;我不能。你不懂。&rdo;
他露出关切的神色,&ldo;你大概想要一纸文书吧。对大家来说,这都稳妥些。不过,如果你要一切从简‐‐&rdo;
&ldo;你不懂。直到你来到我家的五分钟前,我还在祈求那样的好事,只要能让我脱身就行。&rdo;
&ldo;那为什么不脱身?&rdo;
&ldo;可惜我忘不了我的父母。我母亲,她生活不能自理,更别说还有我父亲,我父亲千方百计地支配每一个人,只有我能安抚他,给他快乐。他们离不开我。&rdo;
&ldo;你怕别人觉得你迂腐。我也是。&rdo;
&ldo;也不尽然。&rdo;说着,她抬手指了指那些首饰,说明他是个有钱有势的男人。