帝王小说网

第18章（第1页）

公职人员同领救济的人往往无法区别，因为他们的财源相同。一般地说，地方士绅们总还能让本地的警察穿上像样的制服，因为那时大家都担心治安问题。可是对公立学校的教员就没有那样关怀了，由于地方政府税源不足，教师的生活比别人来得苦，大萧条初期，还在他们的工资里扣钱来资助施汤站呢。学生每年增加二十多万，学校就得进一步节约开支。教室不够，书桌就摆在走廊里，有炉子的活动房子里，甚至洋铁皮棚子里。音乐课和美术课取消了，教科书是这学期用了给下学期另一班用，弄得卷角污损，字迹模糊，残缺不全。教室越来越挤了，最后，竟连教员的工资也发不出了。

到1932年为止，只因教育经费不足，全国已经有30万儿童失学。密西西比州、明尼苏达州北部、爱达荷州、南达科他州和亚拉巴马州的教员，只得轮流到各学生家里去&ldo;吃派饭&rdo;。俄亥俄州德顿市的学校每周只上三天课，阿肯色州的三百多所学校有停课十个月以上的。在堪萨斯州，因为小麦一蒲式耳只卖二角五分，所以乡下的教师每月工资只有35元，一年又只支八个月薪水，合计280元。艾奥瓦州的教员每月薪金40元，只及华盛顿政府所说的产业工人最低生活费的一半。阿克伦市拖欠教员工资多至30万元，扬斯顿市欠50万元，底特律市80万元，而芝加哥市竟超过2，000万元。

谈到芝加哥的学校，那倒是大萧条中的一段佳话。当地的教师因为不忍眼看50万儿童失学，于是没钱坐车就搭过路便车到学校上课，没有薪水也坚持工作（至1932年为止，在13个月当中，只有五个月发过薪），市政府发的欠条规定大萧条时期过后才能兑现，银行不肯收兑，教师们也收下了。不知怎的，市政府居然还有办法筹备下年的芝加哥博览会（在博览会期间，色情舞星萨莉&iddot;兰德的每周进款是6，000元），可是教育局要经费，市政府却充耳不闻。有1000个教员干脆裁掉了，未被辞退的只好忍受巨大牺牲，继续工作。在全市1，400个留用教员中，有759个被房东撵走。他们拿保险单借支了1128万元，并向高利贷商人借了232万元，年息是42％。尽管自己挨饥受饿，这些教员竟还从干瘪的腰包里掏出钱来养活11万名小学生呢。

对教员、救济工作人员和警察来说，穷困生活是近在咫尺，看得再清楚不过的了。30年代初期，还没有人骂警察为&ldo;猪猡&rdo;。即使警察被派去破坏罢工，人们还是普遍认为他们同工人一样，也是受剥削的【3月7日，官方在福特汽车厂血腥镇压&ldo;反饥饿游行&rdo;。第二天，底特律市警察局长就开除了162名警察】。纽约市的巡街警察自1930年以来就在自己执勤的那些最贫困的市区向穷人分发救济粮，赈款由本市公职人员（包括警察）捐助，占他们的收入的1％。正如卡罗琳&iddot;伯德所指出的，他们这样做，是&ldo;第一次公开承认，对于那些规规矩矩可是陷于赤贫的人，官方责无旁贷。可是承认这一点的不是上层人物，而是那些在贫民区里工作的最下层公职人员&rdo;。

不过，目击那些最凄惨的情况的还是教员，因为大萧条时期受害最惨的人就在教室里。1932年这年最可怕了，当年10月，即大选前一个月，纽约市卫生局报告说：公立学校的小学生有20％营养不良。美国友谊服务委员会的秘书对国会一个委员会说，在俄亥俄、西弗吉尼亚、伊利诺伊、肯塔基和宾夕法尼亚各州的矿区，营养不良的儿童有时达总数90％以上，他们的症状是&ldo;思睡、发懒、困倦、智力发展受阻&rdo;。有一位教员劝一个小女孩回家去吃点东西，她回答说：&ldo;不行啊，我家是轮流吃饭的，今天该我妹妹吃。&rdo;又有一个小男孩让人看他心爱的小兔子，他姐姐悄悄地对来客说：&ldo;弟弟以为我们不会把小兔子吃掉的，可是我们就要这样做啦。&rdo;一个名叫莉莲&iddot;沃尔德的社会工作者感到十分不忍，她问道：&ldo;为了让孩子们吃饱，有些人自己一连饿几个星期，饿得直打哆嗦，你看见了没有？&rdo;有一个有儿女的人满腔怨气地说：&ldo;咱们工人再也没有养孩子的权利了。&rdo;马萨诸塞州有一个牧师说：&ldo;我认得一家人，他们今年只吃小扁豆过活，买不起面包啊。我们的孩子怎么办呢？&rdo;

可是胡佛总统对记者们说：&ldo;并没有谁真正挨饿。拿那些流浪汉来说，他们吃的就比过去什么时候都好。纽约有一个流浪汉，一天吃了十顿饭。&rdo;1932年9月号的《财富》杂志干脆骂总统撒谎，它说：&ldo;应该说有2，500万人衣食不周，这才是美国经济状况比较准确的描写。&rdo;活活饿死的事例，《财富》杂志、《旧金山纪事报》、《大西洋》月刊、《纽约时报》和国会听证会都记载了不少。纽约市福利委员会报告说：有29人饿死，另有110人死于营养不良，多数是儿童。胡佛总统根本没有看到人民的痛苦，不过他卸任以后就免不了见识一下了：有一次他在落基山区钓鱼，有个本地人把他领到一间茅屋里，看到一个孩子已经饿死，另外七个也奄奄一息了。

千百万人只因像畜生那样生活，才免于死亡。宾夕法尼亚州的乡下人吃野草根、蒲公英；肯塔基州的人吃紫萝兰叶、野葱、勿忘我草、野莴苣以及一向专给牲口吃的野草。城里的孩子妈妈在码头上徘徊等待，一有腐烂的水果蔬菜扔出来，就上去同野狗争夺。蔬菜从码头装上卡车，她们就跟在后边跑，有什么掉下来就捡。中西部地区一所旅馆的厨师把一桶残菜剩羹放在厨房外的小巷里，立即有十来个人从黑暗中冲出来抢。加利福尼亚州长滩市有一个名叫弗朗西斯&iddot;埃弗雷特&iddot;汤森的66岁的内科医生，他临窗刮脸，往外一看，竟有&ldo;三个干瘦憔悴、老态龙钟的妇女&rdo;（这是他后来的描述）&ldo;趴在几个垃圾桶上从里边掏东西&rdo;。人们还看到，有人全家走进垃圾堆捡骨头和西瓜皮来啃。因为蛆虫多，芝加哥市有一个寡妇在捡东西吃时总是先把眼镜摘掉，眼不见为净。小说家托马斯&iddot;沃尔夫晚上在纽约街头留神细看一群&ldo;无家可归的人在饭馆附近来回踯躅，把泔水桶的盖子掀开找腐烂的东西吃&rdo;。这样的人他&ldo;早已到处看见，可是后来到了悲惨绝望的1932年，人数更是与日俱增了&rdo;。