伴随着中英合作的快速扩展,特别是双方在经济、军事合作上的进一步加速后,《中英贸易和互惠通商条约》的意义和价值就变得更为紧迫,双方都想尽快签订,问题是这一条约的前提是中方扩展出足够多的特区工界,允许英方资本进入投资。
对外投资是英国主要的经济增长指数,英国对此也是非常重视的。
1898年9月,胡楚元正式签署新的总理署令,在上海、天津、福州、宁波、杭州、泉州、青岛、大连、广州、台北、武汉、锦州设立十二个特区工界,允许英国资本介入投资,并允许在这些特区设立商业银行。
10月,清政斧和美、德、法三大传统贸易国签订类似的贸易条约。
11月至12月,清政斧和沙俄、意大利、奥匈、比利时、丹麦、瑞典等国陆续签署通商条约,规定双方互有投资权限和部分金融开放市场。
由于中英协约关系是第一权限的,大多数通商条约中,英镑都被规定为除两国货币外的第三选项,进一步维持了英镑的世界货币地位,同时,清政斧开始更大规模的储备英镑。
做为一个主要的退让,清政斧允许各国流动资本进入股市、上海贵金属交易市场,但也有其他各项条款的限制,防止资金的炒作和大幅度的撤退。
受这一系列条款的刺激,国际市场对白银的需求和投机陡然增加,白银价位继续疯涨,很快逼近15。3克兑1克黄金的历史新高。
为了平稳国内物价,抑制通货膨胀,防止国内工业受到打击,胡楚元立刻通过大清银行、中信银行、南洋银行、北洋银行抛售白银储备,购入黄金和英镑,抑制银价上涨,守住15:1的大关。
国际资本的不可控姓是很明显的,在短短几个月内,大清银行和四大国内银行的黄金储备量就增长到了3150吨,另外持有超过约值1。4亿英镑的外汇,主要为英镑和美元,白银则大量抛售。
与此同时,胡楚元也很艰难的守住15:1的大关,使得国内经济的通货膨胀系数维持在较为合适的地步。
适当的通货膨胀是可以接受的,尤其是在对内投资规模较大的时期。
在这股大潮中,胡楚元进一步加大了对内投资的力度,同时,他也缩减对外国的私人投资,将资本进一步的抽回亚洲。
截至1899年1月,胡楚元在外国的总资本总额缩减至11。2亿英镑,在国内的资本总额则增至19。3亿英镑。
他名下的企业大多数都没有直接上市,而是纯粹依靠康采恩的模式运作,从投资银行获取启动资本,从商业储蓄银行获取贷款,然后进行大规模的工业投资。
同样,他也有足够的利润支持他做自己想做的事情,他甚至将教育捐款增加到了每年1。4亿清圆,增建了更多的技工学校、中专工程学校和高等职业技术学院。
在这股大浪潮中,他提出全面学习德国的口号,派遣了大量的官员、商人、乡绅、名流前往德国考察,制定详细的德国公报,研究德国经济、政策、军事、政治和文化,从教育、军事、经济、科技各个方面都在抄袭德国的政策。
然而,事实是中国和德国已经渐行渐远。
国际局势的变化是说不清,谁也不清楚,或许有一天,中德又要结盟……中国的未来仍然是模糊的,即便是胡楚元也无法说清楚。
时间过得很快,1899年也仿佛是一晃而过。
1900年初,清政斧陆续和三十多个国家、地区签署了互惠通商协定,伴随着这个过程,中国通商银行、中信银行也加大了在世界范围内建立分行的步伐,随着《中央货币管理条例》、新的《贵金属管理法》实施,国内货币政策逐步开始央行化,国家黄金、英镑及其他主要外汇的储备量都在增加。
中国仍然控制世界上25%的白银储备,对世界银价拥有最大的影响力,也逐步将银价稳定在15。7-15。8克:1克黄金的兑价,维持着国内商品的出口指数。
某种程度上,胡楚元也效仿了曰本的一些政策,陆续颁布了《征用土地补偿条列》、《土地交易税收条例》、《国家义务征兵法案》。
利用这一系列的条款,政斧的中央财政收入大规模增加,同时稳定了黄金储备,抑制了国内黄金外流的可能姓,对于国内的农业经营,清政斧也主推中信社模式。
事实上,所有后发展起来的国家都有一个统一的特点,那就是早期经济和对外贸易完全依靠农业,类似于美国、中国这样幅员辽阔,劳动力人口充沛的国家,农业发展更是最为关键的基础。
1873年,美国国民生产总值超越英国(仅核算英国本土),至1884年,工业产值超过农业占据总经济比的53。4%,但直到1890年,美国经济出口的主体仍然是农业。
1899年,中国对外出口总额增加到4。78亿美元,纺织品及原料牢牢占据第一位,其他商品排序依次是煤矿、茶叶、铝及铝合金、糖、丝麻原料、瓷器、机械、船舶、中药材及制品、烟叶及卷烟制品,机械、瓷器、轮船、钢铁、金属制品等工业产品主要销往亚洲、南美洲和非洲。