不知为何,虽只看一个不骄不躁的背影,苏妙真却觉得此人气质温朗宽方,是个好人物。
她随口问文婉玉,此人如何,是否如她想得那般英气勃勃。但见文婉玉嗔声道:“那榜眼方才也就瞥过来一眼,谁能看得清呐。”苏妙真见她转过脸去,脖颈处艳红一片,显然是羞赧模样。
心里便想:这么看来,这位榜眼显然长得很不错,否则对面那些妇人家不会那样,婉玉这么个贞静规矩的姑娘,也不会这样。
文婉玉突道:“真真妹妹,你老瞧我干嘛。”说着转身走了,坐回去吃茶,不再来看。
苏妙真大感冤枉,寻思:明明是婉玉自个儿害羞,还赖她!摇摇头。
又专门去瞅苏问弦在哪里,定睛,一眼就瞧见从西边而来的进士们里,那跨马序三的俊美男子,可不就是苏问弦!
只见他单手持了缰绳,面上并无多少笑容,但举止倜傥贵介,在后面来的这些进士里,犹如鹤立鸡群般突出。
她心里大喜,晓得苏问弦显然是中了第三名,忙上前一步,手扶着竹帘,从缝隙处更殷切地望过去,恨不能放声大喊苏问弦的名讳。但碍于名声,只能按住心内激动,挥着手里绣帕,朝苏问弦招呼,当然,苏妙真并不指望苏问弦能发现她在此处。
可或许兄妹间有什么感应,他便察觉到她的目光,苏问弦本来还在四下闲看,猛地一抬头,就往门楼上看来,直直地,两人正撞上视线。
虽隔着帘子,苏问弦也似认出来她的眼睛,信手紧了缰绳,那骏马就慢了下来,缓步过来,行至门楼下。
苏妙真更欢喜,明知不符合举止淑雅的要求,也把帕子来来回回挥着,极为用力卖劲儿,看得傅绛仙嗤笑不已。。
苏问弦本来是面无表情地,见此情景,突地朝她一笑。
他剑眉星目,鼻如刀削,是个五官藏神、俊美无俦的男子。但一贯气质冷冽,外人看了往往心生惧怕。此刻一笑,便添了三分暖意与风流,真是如天神下凡,俊美非常。
街边有平民妇人或有斜倚着门,揭了帘子出来的看的,也有卖茶卖果的四处穿梭的,见了他都楞作一片,围了个密密匝匝,盯着他吃吃笑,或交头接耳或咬了食指,一双眼不住地往苏问弦身上觑。有大胆些的,竟然拔了头上簪着的杏花桃花,扔了过去,也算应了那句话——“掷果盈车”!
那榜眼虽也被很多人爱慕,可最受人欢迎的,还是她兄长苏问弦。
苏妙真自豪得很,抓着竹帘,摇头晃脑,一不留神,手中绣帕从缝隙滑遗下去。
但见春风拂过,那帕子随风飘落,眼见着就要践踏与马蹄之下。苏妙真着恼自己犯傻,可惜那亲作的绣帕还没用上几天。
怎料电光火石之间,苏问弦一勒缰绳,回马探手,轻轻松松,就把那帕子抓住,袖回,他含笑仰身,朝楼上望来,对着苏妙真,招了招手。
苏妙真“啊呀”一声,恨不能拍手叫好:苏问弦身手利落,恰是个文武双全的好男儿,她便欢喜无尽!
虽晓得他见不到自己的脸,也忍不住绽出来个大大的笑容。
见似是拖延不得,苏问弦深深望来一眼,随后打马往前,只留了个贵气俊介的背影。苏妙真拽了身边一人就笑:“喏喏,绛仙妹妹,那方才过去的就是我哥哥,他中了探花啦,他是不是里面最俊的。”
却听赵盼藕娇羞道:“令兄着实好个俊俏风流人物。”
苏妙真这才发现自个儿拉错了人,松手,嘿然一笑。
赵盼藕痴痴地,趴回楼窗,往下看去,她口中嗑着瓜子,洒落许多空壳下去,招来下头人破口大骂,赵盼藕也置若罔闻,凝望着苏问弦远去的背影发痴。
苏妙真便知不好,暗自吐舌,自己好像给苏问弦招了个桃花回去。
……
当日揭榜游街后,苏妙真急急回府,至晚间才等回来苏问弦,苏问弦高中探花,被座师相留宴请,又在外拜谒了些尊长亲勋,回来见过苏母王氏等人,就时已夜深,苏妙真熬不住,和他说几句,得知确为一甲三名后,苏妙真放下心事,就先睡了。
次日,初五早上,也不过匆匆在王氏处相见一场,苏问弦便冠服出门,两人没来得及细细见过。
原来这几日会有许多恩遇礼仪活动,既是因要荣耀登科进士,弘化风气,也为了乾元帝可以向这些新科人才们市恩以显天子气度。于是又有许多恩荣礼遇,两人不得见面。
先是初五于礼部传胪赐宴,宴毕,众进士前往鸿胪寺学习礼仪。三月初六,那老状元率领诸位进士上表谢恩,乾元帝赐下状元朝服、冠带和进士宝钞。初七则往孔庙拜谒孔子,进释菜礼以表敬意。初八则由礼部奏请,工部前往国子监立石刻名……
又有同年互相宴请叙礼应酬,苏问弦早出晚归,一连几日,苏妙真都没寻着空,和他说说话。
苏妙真这头也忙着开张店铺的要紧事。因那店面并不大,位置好,火灾时没怎么受害,装潢一概能用。
这铺子和苏问弦的布铺隔得不远,店面修葺时,布铺里的伙计以为是苏问弦的生意,也时来帮衬。她又早有准备,进度便极为神速,略略修葺铺陈后,万事已备,就选定初九开张了。
由宋大娘蓝湘哥哥总理其事,那两个收留的乞儿做跑堂伺候的,提前一日都去了店里,当日苏全也去帮衬。将那些备好的胭脂水粉一概摆出,苏妙真都取名字,或是什么“神仙玉女水”,或是什么“留春黄金面膏”,或是什么“红妍蜜露”、“杨妃醉酒胭脂”、“轻盈无痕四色珍蜜粉”……凡此种种,琳琅满目。
三更众人便起身,给财神公公敬献香火供品,挂出黑漆招牌,上写“纪香阁”三个堑金大字,给招牌披上大红绸缎,点过鞭炮,放出利是,便开张了。那锣鼓敲得震耳欲聋,满街皆知。
因早早地,苏妙真便让苏全雇了人印了些传单广而告之,她发挥了前世的经验,在那传单上用了许多前世所见的经典广告言辞,又使了许多她见惯的促销宣传法子,甚么首日八折,甚么会员有享表礼……
更趁了苏问弦不在,差使苏全往些私窠子里去,用铺子里的名义,给那些红姐儿送了些胭脂水粉。