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嘉兴城，温府内。出了老太太的居处，凤楼与月唤走一路拌了一路的嘴，凤楼不管说什么，月唤都要呛他一句，还他一句嘴。李大娘看二人拌嘴，忙过来打岔：“五爷不是说还要去书房给老爷请安？怕耽误久了，老爷又要生气。”

凤楼略一摆手，道：“你们先回去。”

李大娘等一群人簇拥着她回去，听她自言自语嘀咕道：“……真是人心不足蛇吞象，我家中要是有那样两个如花似玉的娘子，我必定会万千珍重，不再去外面胡来的……”

李大娘以为她受了气，心中不平，遂慢声细语与她道：“咳，咱们夫人早年也还好，近些年性子愈来愈差，她对五爷也是那样，二人成日里争吵不断的，你莫要放到心里去。”叹口气，接着道，“好就好在她从不管家事，每天除了给老太太请安问好，从不到外头走动；二姨娘姓瞿，名香梨，成天笑嘻嘻，笑嘻嘻的，对下人也是一团和气，嘴好，好说话，从不使人为难；老太太也是最最心善的一个人。今后不论有什么难处，和老太太去说准没错。”

月唤一拍手：“哎呀，我光顾着吃，竟然忘记向老太太说一说我的遭遇了！”

李大娘擦一把汗，说：“这个不算。”

生怕她还有二心，走了一路劝了她一路，大意无非是说温家人都是好人，温家也不是虎狼窝，只要安心做温家三姨娘，将来好日子长着呐。又说这些年凤楼虽风流名声在外，但家中其实仅有正室许氏并一位姨娘香梨。许氏闺名美婵，乃是凤楼表姐，大凤楼三岁。许家在城中开有古玩店，与温家算是门当户对，许美婵与凤楼也算得上是青梅竹马。老话又说女大三，抱金砖；加上两家大人有意，因此这二人打小就订了亲。

凤楼一十七岁那年与二十岁的表姐美婵成亲，头几年二人原本也算恩爱，但后来不知为何，许氏生养的孩儿却都养不活，多年过去，也只留住卿姐儿一人。卿姐儿乍一看和常人并无不同，但仔细看就能看出不同来：不爱说话，喜欢一个人玩耍，时常盯着一样东西看，往往一看就是半天。看人时眼珠子直勾勾的，叫她，自然也不理你，冷暖饱饥一概不知。但若说她傻，她心里却又什么都明白。

说到这里时，李大娘左右看看无人，拢住嘴，悄声道：“卿姐儿生下来时，大夫也说了，这孩子先天不足，也留不住，只怕也就是这几年的事情……这孩子也苦，长了这么大，喝的药比吃的饭还多，都靠药吊着命，家里人却天天提心吊胆，恐怕哪一天就……”

月唤暗暗叹息，问道：“这是因为什么缘故呢？”

李大娘摇头道：“这谁说得清？风水看过，法事做过，能人不知请了多少来，都没有法子。那一回，风水先生说大约是住处的风水不好，光是住处都换过好几回，连老太太的屋子都腾给她住过，但有什么用？自卿姐儿生养下来后，五爷与夫人争吵渐多，二人渐行渐远，夫人的性子愈发阴沉，看谁都不顺眼，这几年，五爷与她，便是连话都不大说了，也就为了卿姐儿才会偶尔去东院一回，从不留下过夜的。五爷大约也是心里灰意冷了……你还小，不明白，这种事情，谁能不忌讳？”

又悄声道：“二姨娘香梨原是老太太从前娘家远亲家的女儿，家里穷得活不下去，便举家来打秋风，后来求了老太太，说五爷内宅空虚，膝下荒芜，情愿给五爷做小。因五爷这些年只得了卿姐儿一个，老太太也是心急如焚，当即就点头应下了……她识文断字，言语爽快，老太太又巴结得好，老爷常年在外，五爷不大管内宅的事情，这个家便交给她当了。”

月唤点头：“人家常说的那些蕙质兰心的女子，大约就是她这样的。”

“咳！咱们何苦灭自己的威风，长他人志气？自她进温家门，五爷对她始终淡淡的，据我看来，竟是不怎么上心的样子。她一家子寄人篱下讨生活，惯会看人眼色的，大约也知道自己在五爷心里的份量，所以也不大往五爷跟前凑，全家人只管巴结老太太一个。初进温家大门时，她连件像样的衣服都没有，管家管了这二年，她娘老子也在外置了房屋宅子，一家子使奴唤婢，好不得意，好不快活。”

月唤忽然问：“他说外面有许多人想进他温家的门，这话可是真的？”

李大娘又咳了一声，笑道：“五爷早年时常在外喝喝花酒，因为这个那个的和人家争风吃醋，打架闹事，颇做过几件荒唐事，但没有一回是当真的，抢亲更是头一回，放心罢。”又道，“本来以为他好了，这些个毛病不会再犯了，谁料突然抢回来一个人，倒叫我们吓了一大跳！”

月唤鼻孔朝天，轻蔑地翻着白眼说：“正是，你们要清楚，是他去抢的我，不是我去抢的他。我有什么放心不放心的？谁会把他放到心里去？啧。”

回到自己的小院子里，把收到的见面礼收好，瓜子嗑了两把，一时无所事事，又去铺纸练字。李大娘笑她：“姨娘可是要去考状元？”

月唤把笔一掷，生气道：“我有名字！”

李大娘正要去屋外，闻言吓了一跳，急忙顿足，一本正经地重新问道：“月唤你可是要去考状元？”

月唤重新捡起笔，在纸上认认真真写下早上没来得及写完的“十”字，说：“唉，我状元不考，只是做了这些年的睁眼瞎子。可怜可怜。”

却说凤楼拄着拐杖，耐着性子在父亲的书房内挨了许久的训，温老爷刚刚惩治了洗刷老茶壶的元凶，心情还好，所以只讲了一个时辰就住了嘴。凤楼咬着牙听到额头冒冷汗时，温老爷才大发慈悲，摆手道：“去罢！”

凤楼吁出一口气，面上却不敢现出一丝喜气来，微微躬身道：“儿子明日给老太太请过安后再来听父亲的训。”

从温老爷的书房出去，跟着他的人急忙上前接着，软轿也是早已备好的。他上了轿子，把拐杖交给鸡鸣，吩咐道：“去她那里。”鸡鸣是他肚里的蛔虫，闻言也不问那个她是谁，一溜烟地就指挥人把他给抬到了三姨娘月唤处去了。