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第77章（第1页）

&ldo;确实如此！&rdo;托尼&iddot;雷诺回答说，这次，他的同伴再也无法把他控制住。

回到船尾后，凯伦&iddot;西摩夫人又见到了哈里&iddot;马克尔，于是对他说：

&ldo;明天你们就要出海了吗？帕克森船长？……&rdo;

&ldo;是的，夫人，明天太阳升起时，我们将返航。&rdo;

&ldo;嗯，那好，我对您有一个请求……这事关系到一个二十五岁年轻海员，他是我一个女仆的儿子，一位勇敢的小伙子，他要返回英国，到一艘商船上去当大副，……您能让他搭乘机灵号回去，我会非常感谢的。&rdo;

对哈里&iddot;马克尔来说这个请求无论合适与否，显然他都不能拒绝，既然这条船的航行是由凯伦&iddot;西摩夫人负责的。因此，他只好回答说：

&ldo;让这个年轻人到船上来吧，他在这里会受到很好的接待。&rdo;

凯伦&iddot;西摩夫人再次向船长表示了她的谢意，然后，她又嘱咐说，在返回的航行途中，她对帕滕森先生和这些年轻学生们的家庭负有不可推卸的责任。

这对哈里&iddot;马克尔来说又何尝不是如此呢？为此，他和他的同伙们曾面对怎样严重的危险。这时，凯伦&iddot;西摩夫人宣布说，就在今天，帕滕森先生和奖学金获得者们每人将领到七百英镑奖金。

帕滕森先生十分诚恳地说诺丁一豪斯女主人真是太慷慨大度了，这么大的金额实在不好意思承受，罗杰&iddot;欣斯达尔、路易&iddot;克洛迪荣以及其他人也随声附和。可凯伦&iddot;西摩夫人却说拒绝接受会使她感到不快，因此，没有必要再坚持下去，约翰&iddot;卡彭特和所有的水手则心花怒放。

然后，在向机灵号船长作了亲切的道别和祝愿旅途一帆风顺之后，尊贵的夫人和她的客人们重新坐上小船返回岸上。等在那里的马车又把他们送回了城堡，在那里，他们将继臻欢度这快乐的最后一天。

当所有的人都离开船之后，科蒂高喊道：

&ldo;成功了！……&rdo;

&ldo;真他妈的见鬼！……&rdo;约翰&iddot;卡彭特说，&ldo;我看到这帮傻瓜竟然要拒绝领取他们的奖金！……绝不应该冒着生命危险口袋空空如也返回去！&rdo;

&ldo;总之，学生们是会带着钱回来的，而这笔钱应该使这次航行获得双倍的效益。&rdo;

&ldo;那个船员怎么办？……&rdo;科蒂问道。

&ldo;算了吧！……&rdo;船长回答说，&ldo;即使再多一个，我想这也不会使我们感到为难……&rdo;

&ldo;不！&rdo;科蒂反驳说，&ldo;他由我负责！&rdo;

那天晚上，一顿丰盛的晚餐把殖民地的达官显贵和凯伦&iddot;西摩夫人的客人们聚集到诺丁一豪斯。饭后，大家相互道别。学生们回到了机灵号上。他们每个人都收到了一个里面装着畿尼（英国旧金市，值21先令）的小丝袋。那是分给安的列斯竞赛获奖者的奖金。

一小时前，凯伦&iddot;西摩夫人请求搭船的那个年轻海员来到了船上，他被带到了为他准备的卧舱里。

第二天准备出发的工作一切就绪。太阳一升起，机灵号就要离开西印度群岛上的最后一个停泊地布里奇敦港。

第七章　返航之初

早上十点钟，机灵号已把小安的列斯群岛最东边的巴巴多斯岛远远地抛在了地平线的后边。

获奖学生回故乡参观、游览就这样顺利地结束了。在整个航行过程中，他们没有遭受这片海域经常发生的剧烈气流的侵袭。返回的旅程开始了。然而，这条船不是返回欧洲，而是要向着太平洋海面驶去，因为，第二天，哈里&iddot;马克尔及其同伙们就是这条船的主人了。

事实上，机灵号的&ldo;乘客们&rdo;似乎不能摆脱这群强盗给他们安排的命运。下一个夜晚，他们就将在毫无戒备的情况下突然被杀死在船舱里！……谁会在将来某一天揭露机灵号上这个充满血腥的悲剧呢？……在海事新闻专栏里，三桅帆船将会出现在那些人员和货物全部遇难船只的名单中，这些船下落不明。人们会开始进行徒劳无益的搜寻，而马克尔船长会给船换个名字，升起另一面旗帜，然后对船上的帆缆索具进行一番改变，就可在西太平洋海面上干起罪恶的勾当。

毫无疑问，现在船上有十一名&ldo;乘客&rdo;，而哈里&iddot;马克尔和他的同伙却只有十人。这并不意味新来的船员能给大家带来某种获救的运气，原因再明白不过了，这帮人有突然袭击的优势，到时候，面对这些体格健壮、嗜血成性的家伙，该怎样进行有效的反抗呢？……再说，屠杀又是在夜间进行……受难者将会在熟睡中遭受突然打击，这些可怜的人乞求怜悯也是毫无用处的！……他们不会得到任何的怜悯。

&ldo;船长&rdo;这个厚颜无耻的家伙将会使他的罪恶阴谋完全得逞。他有充分的理由打消约翰&iddot;卡彭特和其他一些人的顾虑。穿越安的列斯群岛的航行没有令他们失望。光是在巴巴多斯岛的停泊，对他们来说就价值七千英镑，这还不算凯伦&iddot;西摩夫人给他们的赏钱。

登上机灵号的海员叫韦尔&iddot;米兹。他只有二十五岁。仅比罗杰&iddot;欣斯达尔、路易&iddot;克洛迪荣和艾伯塔斯&iddot;勒文大五岁。