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第78章（第1页）

韦尔&iddot;米兹中等身材、精力充沛、身体健美、灵活柔韧，就像桅楼水手职位要求的那种人，他性格诚实、坦率。而且还是一位热心助人、品行端正、举止庄重、笃信宗教的小伙子。在以往的工作中，他从未受过任何处罚，表现得不卑不亢。十二岁起上船作少年见习水手。以后他相继成为见习水手、水手，然后，成为海军下士，他是米兹夫人唯一的儿子，这位守寡多年的女人在诺丁一豪斯城堡担任着令人信赖的职责。

在南海上进行了最后一次航行之后，韦尔&iddot;米兹在母亲身边已住了两个月了。凯伦&iddot;西摩夫人十分赞赏这个诚实小伙子的才能，由于她的关系，韦尔&iddot;米兹刚刚获得在一艘从利物浦至澳大利亚悉尼货船上当大副的职位。

毋庸置疑，具有丰富的航海实践经验、天资聪颖、为人热情的韦尔&iddot;米兹一定会有所作为，一定会在以后成为船长。总之，他具有沉着冷静、勇敢果断的品质，有航海人所必不可少的敏锐目光，是他们最基本的素质。

当机灵号在巴巴多斯岛港口抛锚的时候，韦尔&iddot;米兹正在等机会搭船去利物浦。于是，凯伦&iddot;西摩夫人想到了和帕克森船长联系，以便确保这位年轻的海员随船回到欧洲去。这样，韦尔&iddot;米兹就要穿越大西洋前往利物浦，三桅帆船应该回到那里，就在这个港口韦尔&iddot;米兹将登上商船，而霍雷肖&iddot;帕滕森先生和他年轻的同伴们将会从那里乘火车回到伦敦，然后返回安的列斯中学，他们将会受到应有的欢迎。

另外，韦尔&iddot;米兹并不打算在整个返航途中无所事事的闲呆着，可这个&ldo;帕克森&rdo;根本不会用他，以替代在科克海湾不幸丢失的那个人。

二十一日晚上，在向凯伦&iddot;西摩夫人告辞并吻别了自己的母亲之后，韦尔&iddot;米兹带着行囊来到了机灵号船上。他还得到了一笔好心的城堡夫人执意让他收下的路费。这笔钱足够他在利物浦等待商船出发期间的花销。

尽管自己手下的人并没有把船员舱的铺位全部占满，哈里&iddot;马克尔还是不情愿把韦尔&iddot;米兹和他们安置在一起。因为这样会妨碍他实施其罪恶阴谋。腥楼上有一个空舱，韦尔&iddot;米兹这个新来的乘客便被安排进去。

一上船，韦尔&iddot;米兹便对哈里&iddot;马克尔说：

&ldo;帕克森船长，我想使自己在船上成为一个有用的人……我听从您的吩咐，如果您乐意的话，我可以轮着值班……&rdo;

&ldo;也许吧！&rdo;哈里&iddot;马克尔回答说。

恰如其分地说，在观察了船上的人员之后，韦尔&iddot;米兹的印象并不好。这不单是对机灵号船长，同时还有约翰&iddot;卡彭特、科蒂和其他人。如果说三桅帆船上的管理使他觉得无可指摘的话。那么这些过分热情的脸色、凶恶面孔下难以掩饰的虚伪没有一点能使他感到信任。他决定要对船员们保持几分警惕。

再说，韦尔&iddot;米兹也不认识帕克森船长，听说他是一个了不起的船员，甚至是在他对机灵号拥有指挥权之前。所以，凯伦&iddot;西摩夫人一定是经过认真的考察，才选中了他。

另外，年轻学生们在诺丁一豪斯逗留期间，总是对帕克森船长大加赞扬，称颂他在百慕大海域风暴中所表现出的机智和果敢。既然来的航行都令人满意地完成了，那么，返回的航行难道不会同样如此吗？……因此，韦尔&iddot;米兹认为他上船后所感觉到的第一印象会被抹去的。

当科蒂得知韦尔&iddot;米兹提出要帮忙时，他对哈里&iddot;马克尔和约翰&iddot;卡彭特说：

&ldo;咳！……对这个新来的家伙我们是不能信任的！……一个了不起的海员要和你一起值班了，约翰……&rdo;

&ldo;我们可以放心大胆地让他拿舵！……&rdo;约翰&iddot;卡彭特不无讥讽地说。&ldo;有这样一位舵手，不用担心会偏离航向，机灵号会直达利物浦的……&rdo;

&ldo;没错，在那里，警察不管怎样已经得到通知，&rdo;科蒂又说道：&ldo;在我们到达时，我们会受到合乎身份的礼遇……&rdo;

&ldo;玩笑开够了……！&rdo;哈里&iddot;马克尔大声说道，&ldo;但愿每个人再把自己的舌头管住二十四小时……&rdo;

&ldo;要更加小心。&rdo;约翰&iddot;卡彭特提醒说，&ldo;我感到这个海军陆战队的士兵用一种奇特的方式在瞧我们……&rdo;

&ldo;在任何情况下，&rdo;哈里&iddot;马克尔又说道，&ldo;如果他想交谈，大家尽量少跟他说话或者干脆不要搭理！……特别是摩登，绝不能再犯他在圣卢西亚岛的毛病……&rdo;

&ldo;好吧！&rdo;科蒂最后说，&ldo;只要他不喝酒，就会像鱼一样不会开口说话，在我们为马克尔船长身体健康干杯之前，大家会阻止他喝酒的。&rdo;

况且，韦尔&iddot;米兹好像也无意与船员们交谈。一上船，他就进到自己的舱里，放好行囊，等着学生们回来。第二天，他帮忙做了一些出发前的准备工作。

在第一天航行中，韦尔&iddot;米兹在船的后边遇到了他在前边没有发现的人‐‐那些勇敢的小伙子们。他们对他很感兴趣。特别是托尼&iddot;雷诺和马格努&iddot;安德斯显得非常高兴，&ldo;能和一个海员谈论海上的事。&rdo;