&ldo;同志们加油干呀!&rdo;团长高声喊起来。&ldo;嗨哟!嗨哟!&rdo;一个连200多人,排成4列,成人字型在海水中拖拉着空压机、拌台机和解放牌汽车。高炮分队,一个连一趟也只能推拉一门高炮。许多人脚掌被蚌蛎划出道道血口子,在海水中浸泡,痛得火辣辣的,但大家都顾不得这些了,经过奋力拼搏,终于在大亮之前,将上百部机械、几百问人炮、几百辆汽车和几十万吨物资全靠人力扛、拉、推,搬上了岛。
战士们舒心地笑了。高炮昂首对着天空,其它火炮黑森森的炮口朝向各个敌人可能登陆的海岸要地。
这个岛名为菇苏岛,是美军最有可能登陆的海岛之一。部队一上岛,一面准备战斗,一面紧张施工,构筑指挥所、炮工事、机枪工事和屯兵坑道。为了作好长期对付敌人的准备,按越南人的要求,大部构筑永备工事。施工用的水泥、钢材、木材全由汽车运输团和海运大队从中国口岸运送到各个岛上。许多岛上缺少砂石,有的没有淡水,得从陆地或其他海岛运来。生活用水、施工用水都得运送,这对海运大队是极大的压力。岛屿石质复杂,加之连绵暴雨,坑道坍方严重。部队常常为施工进度受阻和干部战士的死伤绞尽脑汁。年仅19岁的测绘员李永祥就在坍方中牺牲了。部队从集结到开进,从登岛到施工作业,连续几个月没有休息一天,风餐露宿,英勇拼搏,在较短的时间内,就在越东北沿海岛屿构筑了一道坚固的屏障。
不久,西贡电台广播:&ldo;中国共产党的志愿军开进越南北方,进驻东北群岛,接管了北越各岛屿和沿海的防御。&rdo;这一消息使美军不敢轻易实施原定在越南北方沿海岛屿登陆的计划了。
中国援越工程部队,施工进展神速。美国飞机不分昼夜地从第七舰队上起飞,轰炸扫射在各个岛屿上施工、守备的中国军队。然而,守卫在岛上的高炮分队和高射机枪分队,对美机的行动规律早就摸透了,一支队就击落美机114架,击伤124架。两名飞行员被俘。他们从怀里掏出早就用13种文字印好的请救书,其中中文写道:
&ldo;我是美国人,我不会说中国话,我不幸要请你帮助我找到粮食、住所和保护,请你同我到能使我安全和想法让我回到美国的人那里,美国政府一定多多给钱,谢谢你们。&rdo;
中国军队在各岛屿上的防御工程基本完成后,将一部分部队撤至沿海,构筑海岸工程。工程兵二支队第一二八团从杜拉岛来到下龙湾海岸。
下龙湾属广宁省,位于鸿基以南和海防市吉婆岛以东。面积1500多平方公里,分为3个小湾:东湾邻葫芦岛和翁门煤港;西湾界巡珠岛和吉婆岛;南湾包括明珠、云海、中门诸岛。在碧波万顷的海面上,石灰岩岛屿若繁星密布,尖峰耸峙,形状奇突:或似千仞围屏,巍峨宫殿;或像窈窕美女,垂钓渔翁;也有像昂首的雄狮和卧伏的海象。黎朝皇帝黎圣宗《安邦风土》一诗誉之为&ldo;海上万峰群玉立,星罗棋布翠峥峰&rdo;。山多岩洞,洞内钟乳石组成各种景物,千姿百态,琳琅满目。有岩洞奇观之称的木头洞在崖壁半腰,洞口不大,洞内宽广,分为多层。外洞可容数千人,洞壁上的钟乳石形成各种动物形象,耐人观赏。诗山为下龙湾名山之一,1468年黎圣宗出巡至此,看到风景如画,曾赋有汉文诗一首,命勒诸山腰,诗山之名由此而得。拜斋为著名避暑区。
下龙湾古时名称很多,在10世纪越南独立之前名安邦、绿洲、绿海,独立后名玉山、玉水。传说,从前上天遣神龙降临北部湾头,吐出颗颗龙珠,落进海里,化为岩石,耸立成山。据地质学家考察,这里若干万年前是高山地区,由于地壳变动,形成目前状况。
下龙湾又是军事要地,是海防、鸿基等重要城市、港口的海上门户。自北部湾事件后,美国飞机不断轰炸和扫射各个重要目标。夜间,照明弹布满天空,从天黑到黎明,很少间断,一旦发现可疑目标,就狂轰滥炸。援越工程兵第一二八团第八连就驻扎在下龙湾畔的一片树林里,他们担负全团施工的采石任务。
美国飞机的骚扰,严重地威胁着八连采石的安全。连队干部与战士们寻找对策。他们对采石场进行了伪装,山头上安装了高炮、高射机枪,时刻监视着蓝天。美机临空,必遭火炮、机枪的扫射。但夜间作业,灯火辉煌,敌机很易发现,为此遭受了几次损失。
吃一堑长一智,干部战士商量,为了欺骗敌人,制造一个假工地。说来也巧,当天夜里美国飞机就临空侦察。八连即刻关闭工地灯火,假工地却一片通明。美机接踵而来对假工地轮番轰炸。&ldo;炸得好!再来几颗!&rdo;八连的干部战士在一旁风趣地点数美国飞机投下来的炸弹。八连就是这样在美国飞机的眼皮底下采石作业两个多月,胜利完成了供应石料的任务。
然而,令人痛心的不幸灾难终于发生了。
1966年5月22日,越南北方天气晴朗,碧空万里。八连战士们工作了一个通宵和一个大清早,回到帐篷休息。突然警报长呜。这时正是上午11时。八连战士们从睡梦中惊起,提起枪冲出帐篷。几乎就在同一时刻,从海面上超低空飞来的12架美机,逃过雷达的监视,突然出现在八连驻地上空,进行疯狂轰炸。顷刻之间,750磅以上的重型炸弹接二连三地落在八连的帐篷中间。罪恶的炸弹夺走了正做午饭的炊事班的全体战士的生命。