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第31章（第1页）

他看到令秧脸色惨白地等在马厩里，头发只是挽着最简单的髻，只穿了套月白色的袄裙，额上发际还有一块胎记一样若隐若现的乌青。他心里一惊，睡意便散去了大半。&ldo;怎么是夫人。&rdo;他耐着性子，&ldo;这里可不是夫人该来的地方。&rdo;

&ldo;我还没谢过先生。&rdo;令秧凄然地一笑，嘴唇干得发裂，&ldo;家里能跟吴知县攀亲，多亏了谢先生美言。&rdo;

&ldo;夫人过誉了。&rdo;他静静地拴了马，&ldo;其实知县大人看上的是唐氏一族有人在京城平步青云，谢某不过是顺水推舟而已。&rdo;

&ldo;我不懂这些。&rdo;她静静地看住他的眼睛，&ldo;只是谢先生能再指点指点我么？究竟有没有别的女人，可以不用等到五十岁，提早有了牌坊的？除了死，还有没有别的办法？&rdo;

谢舜珲一怔：&ldo;这个……也许有，夫人容我回去查查。&rdo;

&ldo;谢先生，我怕是等不了那么久了。若有一日实在不得已，只能自己了断。就怕那时候没工夫跟谢先生辞行，先生的恩德我只能来世再报。&rdo;令秧以为自己会哭，但是并没有。

&ldo;夫人遇到了什么难处吧？&rdo;他一转念，又道，&ldo;夫人不必告诉谢某。不过谢某只劝夫人，眼下夫人最该做的，就是熬到三小姐嫁入知县府，到那时候阖府的境遇都不同了，夫人且耐着性子熬过这几年，到那个时候，不怕县衙里没人知道夫人的贞节。夫人且放宽心，记得我的话，府里关上大门发生过什么没那么要紧‐‐所有的节妇，烈妇，不过是让世人都知道了她们的贞烈而已。就像是看戏一样，他们要看你扮出贞烈。夫人冰雪聪明，世人想看什么，夫人就给他们看，切忌认真‐‐夫人懂得谢某的意思么？&rdo;

&ldo;就算能一直扮下去，也不是真的。&rdo;

&ldo;夫人若是有了牌坊，那就是真的。&rdo;

&ldo;我自己知道不是。&rdo;令秧此刻执拗的眼神就像她身后的那匹小马。

&ldo;谢某只告诉夫人该怎么做。至于怎么自处，是夫人自己的事。人生在世本来就是受苦。不受这种，便受那种，若有人真能如夫人所说，全是真的，真到什么都不必去扮，那便也不是人了，夫人说是不是呢？&rdo;

第六章

令秧自己也没料到，七年，一晃，也就过去了。

这一年，唐家大宅里最大的事情，自然是操办三月间，三姑娘出阁的大事。人仰马翻了足有半年工夫，好不容易把如今已亭亭玉立的三姑娘送去了知县府。按说，如今已不是知县府了‐‐吴知县升了青州府同知，只等婚事办完便只身去山东上任，家眷还都在休宁留着。如此说来，也还不算远嫁，倒是减轻了不少蕙娘的伤感。三姑娘长大了，自然不似小时候那般淘气蛮横，人沉静了很多，可这一沉静却又沉静得过了头，甚至显得阴沉。装嫁妆的箱子堆满了绣楼下面的一间空屋‐‐平顶的官皮箱和盝顶的官皮箱像密密麻麻的蘑菇那样，堆在陪送的屏风和亮格柜的脚底下，箱子顶上再摞着两层小一些的珍宝箱和首饰盒‐‐令秧也不大懂，那些箱子盒子究竟是紫檀木，还是黄花梨。总之，夫家派了十几个人来抬嫁妆，也耗了半日工夫。族中的人都咋舌，说倒是没看出来唐家如今还有这样的底子‐‐一个知县，一年的俸禄不过区区90石大米而已，娶进来一个这样排场的媳妇儿，自是不能轻慢。

令秧现在的贴身丫鬟‐‐小如‐‐也在给令秧梳头的时候撇过嘴：&ldo;外头人都说咱们府里舍得，只是不知道，操办嫁妆的这些花销，蕙姨娘讨过夫人的示下没有？夫人性子宽厚，只是有一层也得留心着，如今三姑娘的嫁妆开销了多少，他日给溦姐儿置办的时候，是要翻倍的。咱们溦姐儿才是嫡出的小姐，不然传出去，人家笑话的是咱们府里的规矩。夫人说……&rdo;

她看着令秧转过脸，一言不发地看着她，便住了口。令秧依然面不改色地注视着她，直看得小如拿梳子的那只手因为悬着空而不自在起来，令秧就这样看了一会儿，牢牢盯紧她的眼睛，缓慢道：&ldo;管好你自己的嘴。&rdo;小如垂下了眼睑，悄声道：&ldo;夫人今天想梳个什么发式？&rdo;&ldo;随便你。&rdo;令秧淡淡地说。

小如是前年夏天来令秧房里的，平心而论，小如觉得夫人倒不刻薄，有时候还对小如嘘寒问暖的，只是即使笑容可掬的时候，也不知为何有种冷冰冰的感觉。总之，别人房里主子奴才有说有笑的事情，小如是不敢想。她默默地把梳子放回梳妆台上，仔细地在令秧的发髻旁边插了几颗小小的白珍珠‐‐那是令秧允许自己的唯一的装饰。

没有人知道，在诸如此刻的时候，令秧最想念连翘。

可是连翘已经走了。

本以为，三姑娘出了阁，府里能清静几天‐‐可是三姑娘带着新姑爷回门之后不久，就又要开始准备老夫人的七十大寿了。不过越是忙碌，蕙娘倒越是看着容光焕发，整个人也似乎看着润泽起来。众人都道是回门的时候，看着新姑爷对三姑娘体贴得很，蕙娘自是宽心，长足了面子，自然益发神清气慡。老夫人的这个生日，操办起来还和往日做寿不同些。这一回，唐家跟族中打了招呼，老夫人的寿诞，要宴请族中，乃至休宁县这几个大族里所有的孀妇赴宴，无论年轻年老；附近普通乃至穷苦人家，被朝廷旌表过，或在邻里间有些名声的孀妇也一并请来，办成一个有声势有阵仗的&ldo;百孀宴&rdo;。

不用说，这自然是谢舜珲的主意。

这些年，因着十一公的喜欢，谢舜珲更是常到休宁来，一年里至少有三四个月倒是在唐家过的‐‐若是赶上有什么大事发生，比如川少爷的小妾生下的小哥儿的满月酒，只怕还会待得时日更多些。府里早已将谢先生也当成家里一个人，不用谁吩咐，厨房里都已熟记谢先生不爱吃木耳，喝汤喜欢偏咸一点儿。

把老夫人的寿诞办成&ldo;百孀宴&rdo;本来也不过是灵机一动。由川少爷试探着跟十一公提起来，结果十一公听得喜出望外，击节赞叹，连声道&ldo;百孀宴&rdo;一来福泽邻里，二来为自己门里的后人积德，三来唐氏可以借着这个时机，把自家看重妇德的名声也远扬出去。于是当下拍板，承揽下大部分&ldo;百孀宴&rdo;的开销，又叫唐璞负责监督着往来银两。

&ldo;千万记着。&rdo;谢舜珲告诉令秧，&ldo;这&lso;百孀宴&rso;，说是给老夫人祝寿，其实是给夫人办的。&rdo;

那一天，令秧命人打开多年来一直上锁的老爷的书房，独自在里面坐着。谢舜珲进来的时候，她原想回避，后来又作罢了‐‐如今府上应该没什么人会在意她单独跟谢先生多说几句。她笑道：&ldo;谢先生可是听我们川少爷提起老爷藏着的什么珍本，想来看个究竟不成？&rdo;谢舜珲也笑了，来不及回答，令秧便行了个礼，&ldo;我不过是想进来坐坐，看看老爷的旧物‐‐如今三姑娘嫁了，老爷知道了也该高兴。谢先生喜欢什么书就拿去看吧，那么些书总是白白放着也太寂寞。我先回去了。&rdo;七年下来，她言语间益发地有种柔软，不再像过去那样，脸上总挂着一副&ldo;知道自己一定会说错话&rdo;的神情‐‐她就这样轻描淡写地确定了，这些没人看的书很寂寞。