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两眼直视着地的余丹波，在众人的期待下，终于开口。“来人，将康大人搀进去。”当余府家丁们忙步下阶扶撑起康定宴往府里送，并同时派人去找来大夫后，远站在街角的玄玉，脸上露出了乐见其成的笑意。就因玄玉担心余丹波的心结恐会解不开，于是两日来都陪着玄玉一块来这看情况的堂旭，在雨势愈下愈大时，再将所撑的竹伞挪近一些，以免雨水都打湿了玄玉。“主子。”堂旭轻声在他身后道：“雨大，咱们回府吧。”人都进去了，这下他满意了吧？“嗯。”颔首同意的玄玉，也着实有点累了，在他如堂旭所愿地转身打道回府时，他像想起了什么似的，忽地停住了脚步。紧随在他身后的堂旭，忙跟着他止步，并伸手抚去他肩上不小心滴落的雨水。“这还是我头一回听你说话。”玄玉仰起头来，意外地看向不多话的他，“再多说几句吧。”“我该说些什么？”身为武人，本来就不擅言词的堂旭，听了，表情有点为难。“就说说你为何这么沉默寡言。”玄玉笑了笑，注意到他的身子都湿了后，将这个总是安静站在他身后的堂旭拉过，与他共撑一柄伞并肩走着。“我只是懒得开口。”身材较常人高大的堂旭，不自在地微弯着身子以迁就他。他同意地颔首，“我想也是。”因他的话，堂旭就着街上的灯火，多看了玄玉一眼。“身后那把刀，背有几年了？”打从头一回见面起，就想问他这个问题的玄玉，边走边问着。“十来年了。”“我看它都缺了、钝了。”玄玉微倒过首征求他的同意，“改日，我命人造把更合手的给你好不？”虽然，在这细雨绵绵的夜里，天冷沁人，但却有股暖意，在堂旭的胸臆里慢慢化开了来。堂旭沉默了一会，对他点头示意后，握着伞柄的那只大掌，再次将伞朝他挪近了点遮住他。“余丹波？”站在柜前的凤翔，好奇地转过身，回首看看追访宣王府的皇叔贺玄武。身为圣上的表弟，在朝中与凤翔走得近的贺玄武，会特意登门来访，为的就是替他带来消息。“就是那个在河南府剿寇一战成名的余丹波。听说，玄玉已呈摺上禀圣上，请圣上将余丹波荣晋为骠骑唔军。”这下可好，太子在朝中势力日渐庞大，就连原本朝中人人不看好被分派至洛阳的齐工玄玉，在河南府竟也剿寇有成，还为自个儿提拔了人手到身边来。“没想到老二竟会得了个能手。”随手将手中把玩的玉器搁摆回柜上后，凤翔踱至他的身旁坐下，“老四呢？”“德龄仍是夜夜笙歌。”贺玄武又继续道出消息，“据宰相阎翟光说，圣上打算将德龄任为扬州总管，就让他去扬州历练一番。”“扬州？”凤翔挑高了眉，不置可否地点头？“很遥合他的地方。”对年纪轻轻，就爱贪爱游玩享乐的德龄来说，扬州正适合他作乐。“远在西北的尔岱，在大将军石寅的调教下，带兵似乎带得不错。”相较于不长进的德龄，较他年幼的尔岱，可就让圣上欣慰多了。凤翔不以为意地耸耸肩，“老五天生就是块军人的料，不意外。”说完得来的消息后，贺玄武两手环着胸，定看着这个有智有谋，可却安稳待在京中八风吹不动的王爷。“你呢？”心计一点也不少于太子的他，不会就这么任他的兄弟们发展吧？“我？”“眼下王爷们都纷纷离京历练、开拓前程，你还是要待在你的宜王府里什么也不做吗？”起步若是晚了，将来他怎与其他的皇兄弟们一较高下？在他身后还有许多看好他的人，他可不能继续这般安逸。“说的也是。”他同意地抚着下颔，“我是该活动一下筋骨了。”长安已是太子的囊中物，洛阳那边，早晚会被玄玉给收归己有，至于扬州，相信德龄很快就能与那些臭味相同的扬州官员打成一片。“你打算上哪？”相当看好他的贺玄武，两眼中掩不住期待。“太原。”早就已计划好的凤翔淡淡轻吐。“太原？”没想到他什么地方不挑，居然挑上太原，贺玄武当下为他担忧地皱起两眉。“表叔不赞成？”“凤翔，太原这地方……你最好是再考虑一番。”压根就不赞成的贺玄武，朝他摇着头，“我明白你想建功的心情，但洛阳与太原，可是截然不同的两种地方。”“喔？”坐在椅内的凤翔闲适地把玩着十指。“洛阳那边，虽说目前仍看不出什么整治的成效，但碍于玄玉是圣上亲派的总管钦差，因此洛阳众官就算有不满，也还不至于会明里跟玄玉杠上，或是堂而皇之地与朝庭作对，只会暗地搞些花样来整治玄玉，好让玄玉这个总这的差使干不下去，但太原——”拐着弯向他解释的贺玄武，话未说完，就遭凤翔抢过。“但太原就不同了。”早把太原那边情势查得清楚透彻的凤翔，慢条斯理地答来，“我听师傅和朝里的一些老臣说，太原那边，是出了名的认钱不认人。”贺玄武没好气地瞪着他，“既然你都知道，你还想挑太原？”“就是因为如此，我才要挑上太原。”与他持相反意见的凤翔，倒是认为，要想干出一番大事来，除了洛阳外，就非太原不可。脑筋不差的贺玄武，转想了一会，立即推论出他会刻意选上太原的目的。“你想让圣上对你刮目相看？”以太原这般难以整顿的情形来看，的确，要想借此在朝中声势大涨，是该办些棘手的事以搏权势。凤翔只同意了一半，“一部份的理由是为此。”“另一部份呢？”他想不出还有什么其他的理由。“目前全国官员一分为三，而太原就占其一，日后我若在朝中想准座靠山，就得自太原那边挖过来。”太子原本就与长安众员交好，而玄玉也不知是使了什么手段，居然能拉拢洛阳太守康定宴，要想与他们抗衡，也只有在太原官员们的身上下工夫。贺玄武怎么想怎么不妥，“但你有没有想过，太原那边所采的前朝异姓王，人数仅次于长安哪！”那些异姓王岂是好摆平的？只怕他人一到太原，就和玄玉初到洛阳时一般遭到百般刁难。“我当然知道。”他的反应很冷淡。“那……”“太原的那些前朝异姓王，目前全都靠朝庭养着。短期内，朝庭是养得起他们，但如此下去，不消个七年、八年，朝庭迟早会供不起太原庞大的开销，到时，朝庭势必会找个名目，派人剿了那些拥兵自重的异姓王以断后患。”在朝中观察了许久，凤翔早已看出日后的情势，“以长远来看，现下的太原还不算太棘手，若是等到以后才想收拾，那可就难办了。”“你若要建功，等到太原为患时岂不是更好？”听完他的分析后，贺玄武愈想愈是狐疑不解。凤翔消受不起地摊摊两手，“别太高估我，若真等到那时局我才出手，只怕我也应付不来。”“因此你打算现在就收了太原？”既是不能等，那只好趁早了。“对。”凤翔笑咪眯地偏首看向他，“依表叔看，要得太原，该用什么主意好？”这根本就不需考虑，“投之所好？”“我也这么想。”凤翔虽是同意这法子，可也有顾忌，“但，若是摆明了送钱去拢络那些官员，非但传出去不妥，事发也有损我的名声，再加上那些贪得无厌的官员们？若是因此食髓知味，日后，我岂不自找麻烦？”“不用这法子，还能怎么对付他们？”不似他那么烦恼，心情挺好的凤翔，在快熄的香炉里加添了些香木后，淡淡地注视着以铜龙为型的香炉，自龙口叶出缕缕烟雾。