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顿了顿，又问：“王爷怎么会想着给属下带吃的？”“你闷闷不乐的，是在纠结这个？”晏谙哭笑不得，“你跟我出来一晚，不能让你饿着肚子回去吧？”这有什么好纠结的，一顿饭而已，他还能图点什么不成？“没有闷闷不乐，”故岑终于抿着嘴笑了出来，“王爷跟怀王殿下谈事还能记挂着属下……”晏谙大约还是有点喝高了，看不出故岑眼底的纠结和挣扎，反而饶有兴致地追问：“不高兴？”故岑有些无奈，将浅浅的笑意加深了些，“高兴。”很高兴，特别高兴。故岑看向晏谙的眼神复杂，他总以为自己能将那些自认不堪的念头好好的埋藏起来，然而每一个和晏谙接触的、被晏谙关切的瞬间，那点龌龊的心思就在心底疯狂叫嚣，他掩盖得疲惫又狼狈。其实只要故岑放下对自己的成见就会发现，有些东西并非只在他一个人身上滋长。听故岑提起怀王，晏谙才恍然记起来还有正事忘了交代。“挽香楼那边找两个人盯着点，鱼龙混杂的地方，虽说凭晏谨一个人应该掀不起什么风浪，但谨慎些总是好的。”故岑应下，和晏谙大眼瞪小眼的对视了半天都没等来下文，茫然道：“就这样？”晏谙比他还茫然：“不然呢？”……行吧。故岑也没好意思问下去，到头来都不知道晏谦是怎么蹦出来的那句“你家王爷稀罕你”。活人祭夜幕降临，寻常百姓结束了一天的劳作，已经悄然入睡时，挽香楼华灯高悬，歌舞喧闹。故岑行走在楼内，只见处处檀木作梁、水晶玉璧为灯，奢靡至极。大厅中央顶上悬着一颗硕大的夜明珠，流光溢彩，如明月一般熠熠生辉；四周垂下层层叠叠的绡纱，风起纱动，如坠云山幻海，无数来此寻欢作乐之人便沉醉其中。他收回视线，转至楼上雅间，踏着舒缓悦耳的丝竹声入内，迎着晏谙的目光轻轻摇了摇头。晏谙见状勾了勾手示意吹奏的姑娘上前，那姑娘便停下福了福身，柔声问：“公子有何吩咐？”“向你打听个人，”晏谙说，“你们楼中可是有个小丫头，十一二岁的，叫红袖？”“是，不过她年纪小，没什么拿得出手的本事，不知公子问她做什么？”“我与她父亲是旧识，不知姑娘可否行个方便，将那丫头引来与我一见？”姑娘盈盈一笑：“这有何不可？公子稍等片刻，奴家这便去唤。”“有劳了。”不一会儿，红袖怯怯地推开门，她从未接过客，每日只在楼中做些洒扫的活儿，妈妈也不曾教过她，懵懵懂懂被叫到这里来根本不知要做什么。“红袖？”听到有人叫自己的名字，红袖才敢缓缓抬头，这才发觉面前的男子颇为眼熟，她有些惊喜：“公子？是你！”说来也是巧，明明是要看着晏谨，却无意中发现了红袖。晏谙记起那个眼睛很好看的小丫头，想着帮人帮到底，这才专程来这儿寻她。“你不是和你娘还有弟弟投奔亲戚去了吗？为何会在这里。”晏谙温声询问，顺便观察了两眼，大约是在挽香楼里吃饱了饭，脸色红润好看了些，不再是从前那副面黄肌瘦的模样。身上的衣裳虽不是什么名贵料子，但胜在整洁，梳洗干净之后果然显露出与同年纪的寻常女孩不同来，是个美人坯子，再过两年样貌一定更为出挑。红袖脸上的笑容一闪而过，“到了舅舅家，舅妈嫌弃我们多了三张嘴只吃饭不干活，便将我卖给了人牙子。”她跟着人牙子一路走啊走，也不知道自己竟然到了京城，和几个年龄相仿的姐妹站在屋子里供人挑选。潘妈妈用指尖挑起她的下巴细细打量，从一众女孩中选中了她留下。故岑意外道：“你娘没拦着？她知不知道你叫给人给卖了？”“知道。”红袖吸了吸鼻子，“娘说，灾荒年家家都困难，凭她一个人养活不了我们娘仨，若不能留在舅舅家，我和弟弟都要饿死。我走了，舅妈就愿意收留她和弟弟。”“怎……”故岑还想说什么，晏谙看向他轻轻摇了摇头。“你想离开这儿吗？我可以替你赎身，放你回家。”“回家？”红袖诧异地抬头，她从未想过自己进来了还能离开。虽然想娘，但……红袖退了一步，“我……不想。”她在这里吃得上饭，不会被饿死；也有衣服穿，有地方睡，不必奔波流浪，即便像个丫鬟，也已经是从前想都不敢想的生活。回家再被卖一次，她还能被挑到这里来吗？红袖觉得自己没有这样好的运气了。更何况，她还幻想着有朝一日自己能像楼里的姐儿一样，首饰衣衫随意挑选，珠光宝气，明艳动人，做个娇贵的女儿家。挽香楼里金玉堆砌，富贵泼天，她沉沦其中早已迷了眼。晏谙明白了，他笑了笑，没有再说什么，起身离开了这里。红袖目送二人离开，她还不知道今日自己的决定会致使她日后踏上怎样一条道路。只是还不等她出去，潘妈妈便出现在了门口。“还不曾挂牌接客呢，就想着攀上高枝儿、逃了？”“不，妈妈！”红袖惊恐慌张地摇着头，“我没有！”潘妈妈眼神阴沉可怖，抬手一推，合上了身后的门。出了挽香楼，故岑才道：“王爷今日算是白跑一趟了。”他实在替红袖感到惋惜和遗憾。“人各有志，”晏谙伸了个懒腰，抬头见月已过中天。“就当来听曲儿了，走了，回去睡觉。”晏谙先上了马车，故岑比他晚一步，上车前听人来报了消息，神色微变，掀帘而入，低声道：“王爷，出事了。”马车驶入一条民巷，最后停在了还在冒黑烟的院子前。火已经被扑灭了，万幸没有连累到左右街坊，只有这一家屋子被烧毁。晏谙缓缓往里走，墙角倒着两具焦黑的尸体，全身的衣服和皮肤都已经碳化了，看样子是被活活烧死的。他们至死都还保持着向天祈祷的姿势，加上皮肉被烧得收缩，动作说不出的诡异。靠近了，还能闻到一股毛发和皮肉被炙烤的焦糊味儿。晏谙没碰他们，转身来到一棵被烧的只剩下一半的树前，地上还散落着几截断掉的麻绳，而树前只剩下一大片渗入泥土中的暗红色血迹。晏谙蹲下身借着月光仔细观察，这滩血迹似有什么形状，一股熟悉感从心底缓缓升起。一旁，故岑望着满院狼藉，“今晚的事已经惊动了官府，过一会儿大理寺的人便该过来查看了。”晏谙颔首起身，却仍逗留在此没有离开。故岑望着满院狼藉，“王爷还在这里做什么？”“我等大理寺的人来，”晏谙望着那滩血迹，“有些事情需要查证。”一个时辰前——夜风卷携着枯叶划过地面，被来人踏碎，发出清脆的破碎声。天早已经黑透了，偶尔有户人家门前挂着一只忽明忽暗的纸灯笼，便是这条民巷的光源。廉宇稍稍回头，不动声色地望向身后，逆着月光瞥见几道身影，一时摸不清到底有多少人。没完没了了。廉宇朝家的方向加快脚步。翟峻生见他快步拉开一段距离，低声催促带来的人赶紧跟上，找个方便的地方好下手，自己却累了，停下脚步歇歇。这么多日过去，一想到自己因为他丢了职务，翟峻生就气不打一处来，每每被他爹为着这件事数落，翟峻生就有一股无名火要找人撒出来，没胆子找晏谙的茬，柿子挑软的捏就捏到了廉宇身上。轻而易举打听到他的住处，往院子里泼泔水浇透了晾好的衣裳、在门口丢些死猫黄大仙之类的东西出来一脚踩到……桩桩件件廉宇都忍了，可翟峻生并没有罢休。今日好容易逮着个机会，翟峻生叫来一帮人，势要叫廉宇好看。