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第6章（第1页）

奥托&iddot;施米特站在门道里，这位惠特里汽车零件公司的工长是一个脸上布满皱纹的老头，除了由于常喝啤酒肚子挺大，其他部位则骨瘦如柴。几根凌乱的灰发装点着头顶。

&ot;特蕾西，&ot;他操着浓重的德国口音说，&ot;我刚刚听到消息。我--我无法向您表达我的悲痛。&ot;

特蕾西紧握着他的两只手。&ot;噢，奥托，看到您我真高兴。请进。&ot;她把他领到空无一物的起居室，&ot;很抱歉，没有地方让您坐，&ot;她抱歉地说，&ot;坐在地上您不会介意吧？&ot;

&ot;不，没关系。&ot;

他们在地上相对而坐，两个人的目光都由于悲伤显得有些呆滞。从特蕾西记事以来，奥托&iddot;施米特就是公司的雇员。她知道她父亲对他是非常信任的。当她母亲接管了公司以后，施米特仍然帮她经营。

&ot;奥托，我不明白发生了什么事。警方说妈妈是自杀，但您知道，她没有理由要这样做。&ot;突然一个念头刺痛了她，&ot;她是不是病了？她是不是得了某种可怕的--&ot;

&ot;不，没有。没有那回事儿。&ot;他把目光移到别处去，显得很难受，好象有什么话不好讲。

特蕾西慢慢地说：&ot;您是知道这件事的。&ot;

他用他那双粘门眼屎的蓝眼睛凝视着她：&ot;您的妈妈没有吧最近发生的事情告诉您。她不想让您担心。&ot;

特蕾西皱了皱眉：&ot;不想让我担心什么？请……请您说下去。&ot;

他那双长满茧子的手张开又合上：&ot;您听说过乔&iddot;罗马诺这个人吗？&ot;

&ot;乔&iddot;罗马诺？没有。怎么了？&ot;

奥托&iddot;施米特垂下眼皮：&ot;六个月前，罗马诺跟您妈妈接洽说他想买下公司。她对他说，她不想出让，但他支付的价钱超过公司价值的九倍，于是她就没有拒绝。她兴奋极了，她打算把所有的钱都用来买债券，这样就可以有足够的收入使您俩以后的日子过得舒舒服服。她想给您来个意想不到。我也为她感到非常高兴。最近三年来，我一直准备退休，特蕾西，可我不能离开多里丝太太，我怎能那样做？而这个罗马诺--&ot;说到这个名字时，奥托恨得咬牙切齿，&ot;这个罗马诺只给了她一笔小小的现金，其余那一大笔款项说好上个月支付。&ot;

特蕾西急不可待地说：&ot;讲下去，奥托。后来怎么样？&ot;

&ot;罗马诺接管公司以后，就把原来的人都解雇了，而将他自己的人安插进来管事，接着他就开始洗劫公司。他卖掉了公司所有的资产，又订购了大量设备，但是没有付款。那些供应商起初对延期付款毫不在意，因为他们以为他们还是在和您妈妈打交道。当他们终于催您妈妈付款时，她找到罗马诺，要求他对此事做出解释。他对她说，他早已决定中断这笔交易，正准备把公司交还给她。这时，公司不但已经分文不值，而且您妈妈还欠下了她无力偿还的五十万美元的债款。特蕾西，看着您的妈妈为了拯救公司而拼命地挣扎，我和我妻子的心都要碎了。但是没能找到出路。他们把她逼得破了产。他们把一切都抢走了--公司、房子，甚至还有她的汽车。&ot;

&ot;噢，我的天哪！&ot;

&ot;这还不算完呢。区检查官通知您妈妈，说他准备对她提出起诉，指控她进行欺骗，这使她面临坐牢的危险。我想，她一定是在那天死的。&ot;

特蕾西怒火中烧：&ot;其实妈妈只要向他们讲明真相--说清楚那家伙对她所干的勾当就行了。&ot;

老工长摇摇头：&ot;乔&iddot;罗马诺是为一个名叫安东尼&iddot;奥萨蒂的人效劳的。奥萨蒂是新奥尔良的一霸。当我发现罗马诺以前也曾对别的公司下过毒手的时候，已经太晚了。即使您妈妈对他提出起诉，也不知何年何月才能解决，再说她也没有钱跟他打官司。&ot;

&ot;她为什么不告诉我呢？&ot;这是为她妈妈的极度痛苦而发出的呼喊。

&ot;您妈妈是个要强的女人。再说您能有什么办法呢？这件时谁也帮不了忙。&ot;