孙传芳原来采取&ldo;坐山观虎斗&rdo;的态度,当北伐军进入湖北以后,孙传芳认为北伐军战线拉长,而吴佩孚又即将被打败,正是他收拾残局的时候,于是调集大军进入江西。9月,江西便成为主要战场。蒋介石指挥北伐军向赣西、赣北、赣南发起攻击,很快占领二十余地县及赣南重镇赣州。但是,在进攻南昌时却遭到孙传芳部的顽强抵抗,蒋介石、白崇禧等亲临前线督战,从9月中旬起,连续进行了三次激烈的攻城战,直到11月8日才攻下南昌。与此同时,留守粤东的第一军由何应钦指挥,向福建进军,一路上没有遭到多大的抵抗,于12月占领了福建省。
1927年1月,蒋介石等北伐军将领在南昌召开军事会议,决定将北伐部队编成东路军、中央军、西路军。东路军总指挥为何应钦,前敌总指挥为白崇禧,主攻浙江和上海。中央军总指挥由蒋介石兼任,下分江右军和江左军。江右军总指挥为程潜,江左军总指挥为李宗仁,进攻安徽和南京。西路军总指挥为唐生智,留守武汉并北上进攻河南。
由于孙传芳的部将夏超、陈仪、周凤岐等在浙江率部投靠北伐军,所以东路军很快于2月18日攻占杭州。3月中旬,在上海工人武装起义的配合下,东路军进占上海。3月24日,中央军之江右军攻克南京。至此,孙传芳的主力所损过半,残部退往苏北地区。
3月26日,蒋介石到达上海,即与帝国主义、买办资产阶级密谋举行反革命政变。其实在此之前,蒋介石已在南昌与帝国主义分子及江浙财团密谋反共反革命,下令枪杀了赣州总工会委员长、共产党员陈赞贤,以武力捣毁了南昌市、九江市、安徽省等国民党党部和总工会,提出将国民政府从武汉迁往南昌。进入上海以后,蒋介石多次与李宗仁、白崇禧、李济深、吴稚晖、张静江等举行秘密会议,商谈反共清党问题。在这时候,汪精卫也从国外返回上海。4月3日,蒋介石、汪精卫、李宗仁、白崇禧、李济深、黄绍竑、张静江、吴稚晖、宋子文、蔡元培、李石曾、古应芬等十余人在上海举行了一次秘密会议。会上,蒋介石等人力主马上实行反共清党,汪精卫虽同意反共,但在具体方法和时间上持异议,而主张于4月15日在南京召集国民党二届四中全会解决&ldo;党事纠纷&rdo;问题。4月5日,汪精卫离开上海去武汉。而蒋介石与李宗仁等则在龙华北代司令部召开会议,决定在上海清党。英、美帝国主义、上海大资产阶级虞洽卿等,以及青红帮头子黄金荣、杜月笙、张啸林都表示支持配合蒋介石的&ldo;清党&rdo;。4月9日,以白崇禧、周凤岐为正副司令的淞沪戒严司令部成立,并发布&ldo;战时戒严条例&rdo;十二条。蒋介石在一切布置就绪之后,于当天离开上海去南京。
4月12日凌晨,震惊中外的&ldo;四&iddot;一二&rdo;反革命政变开始了。国民党反动派在帝国主义军队和青红帮分子的配合下,大肆逮捕和枪杀共产党人和工人群众,查封革命组织和进步团体。据不完全统计,在事变后的三天中,共杀害共产党员和革命群众三百多人,拘捕一千多人,流亡失踪者五千多人。
4月15日,蒋介石发布了《清党布告》和《清党通电》,下达&ldo;已克复的各省一致实行清党&rdo;的指令,下令通辑著名共产党人和国民党左派一百九十余人。4月15日当天,留守广州的李济深、古应芬、钱大均等亦在广州戒严,开始大屠杀,中共党员、工人积极分子总计被杀害二百多人,包括邓增、肖楚女、熊雄、李启汉、刘尔崧等中共领导人。此外,有二千多人被捕。根据蒋介石的指令,广西、江苏、浙江、福建、四川等省亦相继&ldo;清党&rdo;,白色恐怖笼罩了蒋、桂军阀控制的地区。
4月17日,以汪精卫为首的武汉国民党中央下令开除蒋介石党籍,免去他本兼各职,&ldo;着全体将士及革命民众团体拿解中央,按反革命罪条例惩治&rdo;。4月18日,蒋介石在南京另立国民政府和国民党中央党部,与武汉的国民政府和国民党中央党部相对抗,这样,便出现了宁汉分裂的局面。
四
&ldo;四&iddot;一二&rdo;反革命政变后,宁汉同时存在两个相对立的政权。武汉国民政府受到四面军事包围和经济封锁,汪精卫、唐生智等认为继续北伐,与冯玉祥会师中帮,再北联阎锡山共讨奉张,最后解决宁汉对立问题较为有利。1927年4月19日,武汉北伐军在武昌南湖誓师,以唐生智为总指挥,分三路进行北伐。
蒋介石建立南京国民政府以后,受到北方孙传芳残部及直鲁联军的威胁,蒋介石为了解除北方的威胁,以及想先于武汉北伐军抢占交通要道和军事重镇,也决定进行北伐。1927年5月1日,蒋介石制定了三路渡江北伐的计划:第一路军总指挥为何应钦,率部由镇江攻扬州,直趋淮海;第二路军总指挥由蒋介石亲自兼任(白崇禧代理),陈调元为前敌总指挥,担任津浦铁路正面作战;第三路总指挥为李宗仁,率部由芜湖渡江袭击北面之敌。此外,海军舰队司令陈绍宽亦率军舰七艘相机作战。
6月1日,武汉北伐军与冯玉祥部会师郑州。6月2日,占领开封。奉军全部撤出河南。唐生智会见冯玉祥,希望联冯倒蒋。而冯玉祥主张停止宁汉之争,共同北伐。6月10日,汪精卫等与冯玉祥召开郑州会议,决定北伐军一律撤回武汉,河南让与冯玉祥。