云南军政府原来并无援黔计划,但在已经宣布独立,组织了军政府的贵州省,立宪派分子、旧官僚与革命党的矛盾和斗争十分激烈,立宪派和旧官僚为了打击革命党人,请求蔡锷派兵入黔。蔡锷命令率师北伐的唐继尧,顺路入黔解决贵州两党争斗。唐继尧,字蓂赓,云南会泽人,1882年出生。1904年留学日本,后加入同盟会,毕业于士官学校。1909年回云南后,初在督练公所任参谋处提调兼讲武堂教官,后任新军第十九镇第七十四标一营管带。唐继尧在云南重九起义过程中起到相当重要的作用,起义后,他出任云南军政府军政部次长、参谋部次长兼讲武堂总办、陆军干部学校校长等。唐继尧颇善计谋,具有野心,这次能带兵入黔,他当然想乘机谋取个人的发展。1912年2月,唐继尧以&ldo;代平黔乱&rdo;为名率军进逼贵阳。3月,在贵州立宪派的支持和配合下,唐继尧指挥滇军推翻了贵州革命政府,夺取政权,随即被贵州立宪派控制的省议会推举为贵州临时都督。5月,袁世凯正式任命唐继尧为贵州都督。就这样,滇军以武力在贵州建立了军事统治,唐继尧因此也跨进入军阀的行列。
蔡锷领导了云南重九起义,出任云南都督,在南北议和期间,他对袁世凯的阴谋活动曾有所揭露。但是,随着清帝宣布退位和袁世凯的上台,他追随老师梁启超,变成了拥袁派。1912年2月,南北争都事起,他是袁世凯建都北京的支持者。6、7月间,同盟会为组阁问题与袁世凯发生一系列冲突,他以政府拥护派自居,积极作袁后盾。在地方,他支持唐继尧控制贵州,联络黔、蜀、桂各都督为袁世凯&ldo;保障西南&rdo;。在中央,他先后倡议军人不入党和解散一切政党,以瓦解同盟会,并且极力反对《临时约法》,主张给予袁世凯以自由解散议会和任命国务员之权。1913年3、4月,&ldo;宋教仁被刺案&rdo;和&ldo;善后大借款&rdo;事件相继发生,他无视全国舆论,为袁世凯多方辩护。及至&ldo;二次革命&rdo;爆发,他又不顾孙中山、黄兴等国民党人对他的善意争取,公然奉袁世凯之命派兵入川,参加镇压重庆熊克武的起义。
然,蔡锷的拥袁与其他的军阀、政客的拥袁有不同,蔡锷的拥袁始终坚持以爱国为前提,最终还是为了维护共和政体,为了改良政治。尽管蔡锷属于拥袁派,但仍然受到袁世凯的猜忌。袁世凯镇压二次革命之后,于1913年10月将蔡锷调往北京,担任陆军部编译处副总裁、全国经界局督办等虚职,实则将蔡锷监视起来。而云南都督一职,蔡锷力荐唐继尧继任,获得袁世凯批准。11月,唐继尧率部回滇任都督,掌握了云南军政大权,控制了全部滇军,开始了以他为首的旧滇军阀对云南的统治。
二
唐继尧出任云南总督后,在云南继续奉行蔡锷先前确立的方针。他虽然是老同盟会员,但是,此时,他和革命党人已经不是一条心,他限制和阻止革命党人进入云南,甚至亲自审讯并杀害过孙中山派往云南的革命党人。但是,云南毕竟不是袁世凯直接控制的地方,它经过辛亥革命血与火的考验,同盟会的影响根深蒂固,民主共和观念深入人心。因此,当1915年袁世凯帝制阴谋日益公开以后,不少云南籍或与云南有某种历史关系的革命党人,都利用云南富于革命传统而又地处边陲等有利条件,纷纷假借各种名义奔赴云南,从事反袁秘密活动。前云南同盟会支部长吕志伊,暗中与军界的罗佩金、李曰垓、杨蓁、邓泰中等旧同盟会同志密敌反袁方略,联络滇军中各级军官和士兵,使滇军上下统一了思想和行为。8月间,袁世凯使人组织筹安会鼓吹帝制的消息传到云南,云南舆论公开反对,尤其是《觉报》,旗帜鲜明地公开反对帝制,发表了一系列重要文章。与此同时,军界也在加紧密筹武装讨袁,这时,争取唐继尧反袁,成为滇军将领的首要任务。
唐继尧出任云南都督后,袁世凯又授他为将军府开武将军,极力拉拢,而唐继尧也无反袁之心。当滇军将领派出原旅长黄毓成、团长邓泰中、杨蓁为代表向他进言时,唐继尧仍以不了解在京的蔡锷的意向和各省各方的真相,以及云南只有两师兵力,且财力匮乏等原因而不肯公开宣布反袁。唐继尧的暧昧态度,激起了滇军将领的强烈不满。10月间,他们开会决议:一、于适当时期,要求唐氏表示态度;二、如唐氏反对帝制,则仍拥其为领袖;三、如中立,则将他送往安南;四、如赞成帝制,则杀之。11月上旬,唐继尧通过明查暗访,发现如不再表示反袁的立场,两师滇军就不是他所能掌握的了。另外,他也了解到蔡锷也转向反袁,因此,他迅速改变态度,要把反袁的领导权抓到手,以巩固自己在云南的统治。1915年12月19日,蔡锷历尽艰辛,回到了云南昆明。
蔡锷自1913年10月奉调入京后,先后担任过政治会议委员,约法会议议员资格审定会会员、参政院参政、将军府将军、全国经界局督办等职。在筹安会发生前,蔡锷还没有公开反袁,而是力图通过拥戴袁世凯以维护共和政体。1915年8月,由袁世凯一手操纵的筹安会成立,袁世凯要恢复帝制的野心昭然若揭,蔡锷感到失望,从此追随老师梁启超走上积极反袁的道路。之后,蔡锷秘密联络云、贵旧部和各方反袁势力,准备发动军事讨袁。为了麻痹袁世凯,他依约装出与梁启超分家的样子;对所任各职,他比以前更为主动和积极;在生活上,他故意表现出沉迷酒色,与京中名妓小凤仙时有往来。