一个叫卡罗琳&iddot;比尔的年轻女人,单身住在萨特街的公寓里。那天早上四点,听见卧室里有人走动,她尖声喊叫起来,那不速之客就逃走了。另外两个女人也单身住在同一幢公寓里,早上晚些时候也发现有强盗光临过她们套房的痕迹,可是这三个女人都没少东西。
&ldo;我就在那儿把他甩掉了,&rdo;斯佩德解释说,&ldo;我走进那所公寓,从后门溜出来。因为这三个女人都是单身过日子。他在公寓门厅登记册上看到女人的名字,就当成你的化名来追查了。&rdo;
&ldo;可是我们上你那儿去的时候,他明明是在监视你的住处呀。&rdo;她提出不同看法。
斯佩德耸耸肩膀。&ldo;干这种事他不可能是一个人。也许他上萨特街去是以为你昨晚呆在我这儿不回去了。可能的情况多着呢。不过我没领他上皇冠公寓去。&rdo;
她还是不满意。&ldo;不是他发现我那地方,就是别人发现了。&rdo;
&ldo;对。&rdo;他皱着眉头看看她的脚。&ldo;我想会不会是凯罗。他一宿没回旅馆,几分钟以前刚回去。他跟我说他一宿都在警察局站着受审,我觉得有点奇怪。&rdo;他转过身,打开门,问埃菲&iddot;珀雷因:&ldo;接通汤姆了吗?&rdo;
&ldo;他不在,过几分钟我再试试看。&rdo;
&ldo;谢谢。&rdo;斯佩德关上门,面对着布里姬。
她眼神阴郁地望着他,&ldo;你今天早上去看乔了?&rdo;她问。
&ldo;去了。&rdo;
她迟疑了一下:&ldo;为什么?&rdo;
&ldo;为什么?&rdo;他对她微微一笑。&ldo;我的宝贝儿,因为如果我要把这件乱糟糟的事情理出个头绪,我就一定得跟各式各样的角色保持联系。&rdo;他一只胳臂搂着她的肩膀,把她领到转椅前,轻轻吻了一下她的鼻尖,让她坐下。他就坐在她面前的桌上说道:&ldo;现在我们得为你找个新的家了。&rdo;
她使劲点点头:&ldo;我再也不回那儿去了。&rdo;
他拍拍大腿旁的桌子,脸上若有所思,随后突然说:&ldo;我想出个主意了,等一会儿。&rdo;他走到外面办公室去,随手把门带上。
埃菲&iddot;珀雷因伸出手去拿电话听筒说:&ldo;我再试试。&rdo;
&ldo;那事先不忙。你凭女人的直觉还认为她是一位正经小姐吗?&rdo;
她机灵地抬头望望他。&ldo;我还是认为,不论她惹出多大的乱子,她是没错的,你意思是指这个吧。&rdo;
&ldo;是这个意思。&rdo;他说,&ldo;你对她这么好,是否能帮她一个忙?&rdo;
&ldo;怎么个帮法?&rdo;
&ldo;你能让她在你那儿住几天吗?&rdo;
&ldo;你是说住在我家里?&rdo; 棒槌学堂&iddot;出品
&ldo;是啊。她那地方有人闯进去过了。这是她一星期里第二次碰到盗窃。如果不是单身的话,也许会好一些。如果你肯收留她几天,就帮了她的大忙了。&rdo;
埃菲&iddot;珀雷因探着身子,诚恳地问道:&ldo;她真有危险吗,山姆?&rdo;
&ldo;我想有吧。&rdo;
她用指甲搔搔嘴唇。&ldo;那样会把妈吓得半死的。我只好跟妈说,这女人是一个没人料想得到的证人,你要一直把她掩护到底。&rdo;