尘埃落定,赵高在咸阳王陵工地安心服刑。
少府官员看他是秦王的近亲,也没有太为难他。因为赵高是有名气的石匠,就让其发挥所长,传授技艺,指导劳役们开凿、加工修建陵墓所需的石料、石材,赵高干得很不错!
只是服刑期间,赵高总吃不饱饭(相对正常的徭役,秦律规定刑徒要减少食品定额),每日里饿的够呛,干活还不少,所以瘦弱下去了不少。
1年后,因为赵云娘的婆婆去世,赵高获得返乡奔丧的机会,动身返回家乡。看押赵高的官员叮嘱:等丧事办完了,汝立即回来,失期将加重刑罚!
再说赵高料理完家里的丧事,赶紧收拾行装,准备返回咸阳王陵服刑之地报到。
母亲默默地帮他收拾着行装,悉心地给他叠好新作的夹袄和鞋子,又将新贴好的几十个杂粮饼子给儿子装进背囊,千叮咛万嘱咐儿子要保重自己。看着母亲苍老的面容和满头的白发,赵高的眼里闪动着歉疚的泪光。
赵高的两个弟弟赵贤和赵候,牵着一匹配好鞍鞯的枣红马和一匹栗色斑点相间的白花马走进院子。
赵贤:“哥,去咸阳路远,你就骑匹马去吧!,这次娘让我跟你同去,顺便牵马回来。”
赵候:娘,你让哥给姨娘捎带的核桃和红枣,我都给准备好了!
赵高:赵候,大哥和你二哥走后,娘这里你可好生照应着。
赵候:哥,你放心去吧。家里不用担心,我会照应好娘和二嫂、小侄的。
原来,赵高一直未婚,两个弟弟却已先后娶妻,分家过日子了。
战国时代,秦川的男子年龄过27岁一般要分家过活,女子16应当出嫁。赵高虽然已经26岁了,但因为婚事拖延又遭遇不幸,没有成家,所以还与母亲同住在老宅院里。
赵高走过去,拍拍枣红马的脊背:“好马,有眼力!二弟你买马做什么?”
赵贤:咱娘要出门,以前总套个牛车,忒慢,现在换成了马车就好多了。
赵云娘:娘除了下地伺候庄稼,啥时候出过门?
赵候:娘,你整天呆家里,除了做活计,啥也不知道。县城里可热闹着呢!俺们兄弟就想赶着车,拉着您老去逛逛、看看风景呢。
赵贤:哥,买马这主意其实是娘出的。她说有一天做梦,梦见大哥你骑着战马,挥舞着马刀,当了将军哩。第二天,娘就非要拉着我们兄弟两个,去集市上买马。挑来挑去,说这批枣红马跟梦里的一模一样,就从一个胡人手里把它买来了,-唉,马是好马。到咱家,只好委屈套车用了。娘平时也不出门,我有时候就拉去骑上几天,顺便伺弄伺弄。
赵高心里一紧,他完全明白了娘的心思。
云娘招呼:高儿,你来一下,娘有话跟你说。
赵高跟着云娘去了里间屋。
云娘:高儿,你到娘身边来。
云娘用颤抖的手打开一个木盒,小心翼翼地从里面取出一件玉佩。那玉佩雕琢精细,那美玉里渗透着略显苍老、古旧的黄色。
“这是当年你父亲生前,给你留下的信物,娘这里还有一件同样的东西。今日,我把它交给你。”
赵高:娘,你为什么要这样做?
云娘:娘带着你来着秦国,已经有20多个春秋了。现在,你爷爷奶奶都送走了,赵候、和赵贤也成家立业,分户讨生活了,就剩下高儿你还没有着落。
娘盼着你长大成人后,去赵国完成你爹和为娘的心愿,可你现在又身在咸阳服刑--诺是等你出来,也该有30多岁了。娘近来心口总是疼,竟日里这身子难熬的很,唉--只恐怕是等不到你回来了。
高儿你记住,等有机会你一定要去赵国,给你父亲修一座坟茔,把你娘这件玉佩和你爹爹的玉佩合葬在一起,合葬在赵国邯郸的土地上。
赵高噙着眼泪:娘,孩儿一定不辜负娘的心愿。
云娘:娘希望高儿长大了,去从军打仗,象你爹一样练出一身好武艺。可是,你在这秦国却办不到,参军人家也不让你去。那你以后怎么给爹娘和赵国死难的同胞们报仇呢?