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第217章（第1页）

莱特湾海空战是太平洋战争中最后一次大海空战。此战，使日本的海、空力量遭到毁灭性的打击，使美国人完全掌握了菲律宾地区的制海和制空权，而且完全切断了日本与南方重要资源地区的海上运输线。此战之后，美国人越过了日军重兵防守的台湾岛，开始直扣日本人的大门了。日海军大臣米内光政在评论莱特湾海空战失败对日本海军和帝国的影响时，只说了一句话：&ot;我觉得这就是终结。&ot;

皇军伞兵的最后疯狂--日军布劳恩空降作战

1944年9月8日，美军参谋长联席会议向美军西南太平洋战区司令部发布命令，确定10月20日为向菲律宾&ot;攻击发起日&ot;，并决定首先攻占莱特岛。莱特岛位于菲律宾最大岛吕宋岛的东南、棉兰老岛的北面，它扼菲律宾中部苏里高海峡的要冲，具有重要的战略地位。

丛林中的补给基地10月20日凌晨，由美第6集团军司令沃尔特&iddot;克鲁格中将指挥的第10军的第1机械化师、第24步兵师和第24军的第7、第96步兵师分别由该岛的北面和南面约16公里长的海岸线上攻击登陆，滩头很快被占领。

日军防守该岛的是步兵第16师团，驻菲律宾的日军司令官山下奉文将军原计划在菲律宾的吕宋岛利用有利地形进行作战，而对菲律宾其余各岛则采取逐次放弃的战术，以赢得时间来加强他在吕宋岛的防御。但日军统帅部获悉美军对莱特岛发动进攻后，却命令山下不惜一切代价坚守该岛。这是因为日军统帅部考虑到，如美军在莱特岛建立空军基地，日军向其他岛屿的守军运送部队和补给的所有主要航海线就都处在美军空军攻击的范围。山下将军根据新的指示，除命令进入该岛中部山区的第16师团坚守外，又集中了所有的船舶，调来步兵第26师团增援该岛守军。

克鲁格将军为了对付山下的防御力量，增派空降第11师在比托海滩登陆，并命令伞兵部队从中央山脉向西海岸进攻。由于交通不便，伞兵的后方补给和后送伤员越来越困难，甚至想在丛林中开辟一个简易的机场都没有必需的装备。在泥泞的山路和浓密的丛林中，要花费很长时间和人力才能把75毫米口径榴弹炮向前运动。这时，尼古拉斯&iddot;斯塔德赫尔上校使用1架预定作为海空救援用的c－47飞机，进行了13次单飞，在该师先头部队比较容易到达的马纳拉瓦特一块长150米、宽50米的空地上，伞降了第457野战炮兵团&ot;a&ot;炮连的75毫米榴弹炮，炮兵从这个在丛林中开辟的空降场上向各个方向进行炮击，对日军威胁很大。

莱特岛原有5个简易机场：在布劳恩附近有巴尤哥、布里和圣巴勃罗机场；在莱特岛首府塔克洛班及杜拉格各有1个机场。美军登陆后，空降兵第11师师长乔&iddot;斯温将军在找不到运输机的情况下，使用炮兵部队的11架&ot;幼狐&ot;观测机给进入山区的空降部队空投补给品，建立了一条&ot;饼干供应线&ot;。从布劳恩周围简易机场起飞的这些飞机平均每天往山区空投21吨物资，这些空投物资能保障该师的两个团进行6周的作战，基本上解决了丛林山地运输不便的困难，对日军造成了很大威胁。而且&ot;幼狐&ot;飞机还经常把包括师长和参谋长在内的重要人员伞降到山区中的部队阵地上。在马纳拉瓦特炮兵阵地周围作战的部队，也开辟出一个简易机场，用来从空中后运伤员。由乔&iddot;斯温将军亲自仓促组成的这支空中补给队引起了日军指挥官对布劳恩及其周围繁忙的简易机场的注意。

空　地　合　击

11月27日夜，日军派出4架飞机运送一个60人的伞兵队，袭击布劳恩附近的机场，但在执行过程中，1架飞机途中失事坠毁，1架被美军击落，1架迫降在水上沉没，1架在布里机场强行着陆，但人员又被歼。

为了重新夺回主动权，阻击美军的空中袭击和运输，山下将军给负责菲律宾中南部防御的第35集团军司令官铃木宗作中将写了一封信，要他&ot;尽快占领布劳恩附近的机场，同时以火力控制塔克洛班和杜拉格机场&ot;。尽管铃木知道他自己没有力量进行这次进攻行动，但仍试图用品所有兵力给美军以最大的破坏。他决定实施一次小规模的破坏性空降突击，夺取从布劳恩、圣巴勃罗到布里一带的简易机场。由于运输机不足，伞兵计划分两批空降。他们将得到第16师团和第26师团所发动的地面进攻的配合。这一行动被命名为&ot;wa&ot;行动。&ot;wa&ot;行动计划规定，空降过程由12架战斗机担任空中掩护，空降出发机场为吕宋岛上的安费雷斯和利帕机场，航线距离约600公里。空降突击定于12月6日晨发起。

但铃木中将在制定计划时，过高地估计了第16师团和26师团的力量。这两个师团都曾在中国作过战，第16师团由于战斗减员，此时兵力仅为1500人，其中只有500人还可以打仗，师团长牧野将军把他们单独编成一个营，由他亲自指挥；第26师团在从吕宋岛乘船到莱特岛增援的途中遭到美军飞机的袭击，受到重大伤亡，但它仍算是一个建制师。12月1日，铃木带着他的参谋人员进入山地，第26师团也沿着阿尔布埃拉至布劳恩的公路向东开进，在途中与向西开进的美军第11空降师部队遭遇。在混乱的战斗中，日军1个配有工兵的团隐蔽地撤出战斗，继续缓慢地向布劳恩推进。