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第225章（第1页）

燃烧的地狱之夜1945年3月9日上午，第21轰炸机指挥部的飞行员们聚集在作战室里，等待出发前的任务指令。就在这时，机组人员获悉：他们将于当晚低空轰炸东京。飞行员们议论纷纷，搞不清为什么把昼间轰炸改为夜间。

任务指令发下来了，它的内容更令飞行员们吃惊：轰炸高度为5000到8000英尺，低空轰炸；全部携带燃烧弹；除尾炮外其余全部武器都拆除。

作战室里鸦雀无声，飞行员们心里明白低空轰炸拆除武器意味着什么。很快，人群中传出一阵窃窃私语声：&ot;这简直是让我们去送死！&ot;&ot;难道李梅病了？&ot;

此刻，李梅将军内心也充满了矛盾。他素来以性格耿直，敢于创新而闻名，但这一次，他是以个人的前途和名誉担保来冒险，他担的风险太大了！

在发布命令之前，李梅没有请示华盛顿。而且，他也听过早些时候用燃烧弹袭击神户的b－29飞行员报告说轰炸效果不佳。但李梅的决定是经过深思熟虑和反复推敲的。

根据对照片情报的研究来看，日本对于低空夜间空袭准备不足，日本人缺少雷达，预警能力差，高射炮也很少。其次，日本的房屋多为木板结构，极易燃烧。从江户时代起，东京就是火灾多发地区，1923年的大地震后，大火几乎席卷全市。更主要的是大规模面积轰炸带来的大火可以极大地震撼日本国民，动摇其抵抗意志，并破坏其分散的中小工厂，使它们无法向大型装配厂输送在小作坊中生产出的预制品，这样就可以使整个日本军事工业陷于停顿。

李梅对东京的消防能力也有所了解。东京有数百万人口，城区面积达200多平方英里，却只有8000多名受过训练的消防队员，2000名辅助人员，1117部消防车。救火水管短得可怜，救火车被限制只能用2个小时的汽油。市自来水总管道的压力靠的是电力抽水泵，一旦电路被切断，水泵就不能用了。李梅断定，东京一旦被点燃，火势将无法控制。此外，为了最大限度地发挥燃烧弹的威力，每架b－29都要卸下枪炮，这样节省下的重量，加上不必形成高空精确轰炸那种紧密队形以及不必飞到30000英尺所省下的油料重量，可使每架飞机比平时多挂载65％的炸弹，即达到7吨以上，这样，300多架b－29便可携带2000吨以上的燃烧弹，足可以覆盖东京一大平地区。

在第20航空队指挥官阿诺德将军批准的最后计划中，东京商业郊区的下町被选为首次火攻试验的目标。这一带人口密集，居民大都居住在沼隅田川东岸一带的板条房里。有些毗邻的2层楼房间隔还不到3英尺。这一地区被选为首次火攻目标是再合适不过的了。

3月9日下午5时36分，随着1颗绿色信号弹划过天空，第1架b－29轰炸机从关岛机场飞上天空。50秒后，第2架飞机腾空而起，随后的飞机在震耳欲聋的发动机声中一架接一架地起飞了。晚6时15分，从塞班岛和提尼安岛起飞的b－29轰炸机开始加入这个庞大的空中行列，引擎的隆隆声响彻海空。333架轰炸机编好队形，向北飞去。夜空晴朗，一轮新月在海天交界处升起。经过硫黄岛上空时，飞行员们情不自禁地向下俯视，那是飞机一旦受伤或发生故障的避难所。从漆黑的夜空可清楚地看到，那里仍不时迸发出爆炸的火光，忽明忽暗，那是海军陆战队员在同残存的日军激战。

临近午夜，本州岛的海岸线出现在b－29轰炸机领航员的雷达荧光屏上，&ot;各机组注意，我们已到达本州上空，我们已到达本州上空，请穿戴好防护用具。&ot;空中指挥员的声音回荡在各机组的驾驶舱内。

空勤人员开始穿上防高炮的外衣，戴上钢盔。在起飞前，空勤人员被告知：若被击落，应尽可能快地让日本军方俘虏，否则日本老百姓会杀了你的。对这次非同寻常的危险轰炸，飞行员们都捏着一把汗。12时15分，导航的b－29飞临东京上空。夜空中响起刺耳的警报声，一些探照灯开始向空中照射。由于以往美机轰炸对东京造成的破坏不太严重，许多居民对警报声并不在意。但这次他们错了。

领头的2架导航机以300英里的时速交叉掠过目标上空，日本的高射炮手还未调转炮口，b－29便隆隆飞走了，它们的身后甩下了两串燃烧弹。几秒钟之后，两条火龙骤然腾起，似两道交叉的闪电划过东京市区，每条火龙长达10英里，在漆黑的地面上显得格外耀眼。又有10架导航机飞来，朝这两条交叉火线投下燃烧弹，似天女散花一般，&ot;天火&ot;降临了。

地面上的探照灯疯狂地向机群照射，高射炮手们也打红了眼，但b－29一架接一架地从低空高速掠过，炮弹无一命中。导航机的飞行员轻松地发出无线电话说：&ot;目标明显，看见大片着火。高射炮不猛，战斗机抵抗无力。&ot;

大队的轰炸机跟上来了，铺天盖地投下的燃烧弹在火光映照下像一串串香蕉。在离地面100英尺时，集束燃烧弹中的47火箭爆裂，射出一根根2英尺长的燃烧棒，接触到东西就爆炸，把粘胶似的火种向四面撒去。一位法国记者在远离目标区的高地上目睹了这一战争奇观：

&ot;明亮的闪光照亮了夜空，圣诞树在深夜开放出火焰花，然后大串烟火猛然落下，发出嘘嘘声。空袭开始后只过了15分钟，大火乘着风势已蔓延到全城的木屋。&ot;