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第36章（第1页）

在这场决斗中，奥斯卡的优势在于网络：它无所不在的眼线和超强的计算能力。我的优势在于，我既没联网，也不是涡克斯本土人，从而使得我有些难以捉摸。因此，当我第一次提出要见艾沙克。德瓦利，奥斯卡很意外，但却乐意配合。当我坚持要艾莉森一同前往，奥斯卡虽然恨得咬牙切齿，到底还是答应了。

后来才知道，艾沙克所在房间与我和艾莉森的套房并不远。他在靠船尾的医院单元接受治疗，距离我们仅几条走廊。奥斯卡陪同我们前往，对于一路上医护人员的侧目注视，概不理会。他不止一次警告我说，艾沙克伤势非常严重，看见时别被吓着。

&ldo;我见过的场面也不少，&rdo;我告诉他说，&ldo;也不是那么胆小的。&rdo;

结果证明，话说得太早。

艾沙克没有被监视，而是全天候有医护人员守护着。奥斯卡跟其中好几个人又是商量又是下保证，才终于获允进入病房。艾沙克躺在里面，全身都是维系生命的各种机械。

我第一次看见艾沙克_德瓦利，是在天赤星沙漠他父亲的院子里。即使在当时，他身上就有着某种不同寻常的神秘‐‐一个青春少年，由假想智慧生物纳米技术杂合而生，成长于与全世界相隔绝的环境。当时在那荒瘠之地相处的一段时间，我从未真正了解他‐‐我怀疑没有任何人真正了解他‐‐但我对他很友好。我觉得他很喜欢这份友谊。我们所有被拽进时光隧道的人当中，可能只有艾沙克，最有资格获得这第二次生命。

但不是这一生命，我心里想，不是这般的生命。

那次涡克斯中心区遇袭，他大部分的身躯都遭到破坏，抢救出来的残余部分也被严重烧伤。如果艾沙克最终能活过来，这对涡克斯的医疗科学，对内植于他体内的假想智慧生物的生物技术，都将会是一次合格性验收。

我走近全身各种管线交织，身体犹如一个鸟巢的艾沙克。艾莉森一阵恶心，不敢靠前。奥斯卡则俯身在我肩侧。&ldo;他身体很多部分都需要再生，&rdo;奥斯卡悄声说，&ldo;他的左腿，左臂，肺……实际上，大部分的内脏器官。只有很小一部分大脑组织能救活。&rdo;

艾沙克的头嵌在一个胶状的兜帽一样的东西上，胶状物将他头颅缺损的各部分填补了起来。他的右眼、颌骨和两边面颊骨还完好，其他的部分则是淡粉色的泡沫物质。皮肤，骨骼以及大脑组织，都从里到外在慢慢重建，奥斯卡说。

我又靠近一步，艾沙克仅存的一只健康眼睛的眼球跟着我移动。我估计，这表明这活着的残骸下的确埋藏着一个人‐‐一个有证可稽的人。

&ldo;艾沙克。&rdo;我叫道。

&ldo;他可能听不见你。&rdo;奥斯卡低声道。

&ldo;艾沙克，我是特克。你也许还记得我吧。&rdo;

那孩子没任何回应。他那只潮湿的健康眼睛依然那么敏锐。他的另一个眼眶则像一只里面盛满猩红果冻的杯子。

&ldo;你受伤相当严重，&rdo;我说，&ldo;不过他们正在给你修复。得花些时间。你康复的过程中，我会时常来看你，好吗?&rdo;

他张开牙齿全无的嘴，叹了口气。

从艾莉森的神情看得出，这次看望艾沙克让她很生气，尽管我不清楚为什么。等我们从里面出来，到了人行通道，她终于向奥斯卡发作。&ldo;你不单是在给他做治疗，&rdo;她冷冷地说，&ldo;我看见有网络接口。你还给他联了网。&rdo;

&ldo;艾沙克跟一般人不同。你知道的。所有再生人当中，艾沙克是唯一早在被遴选进入时间隧道之前，就跟假想智慧生物有联系的人。他是涡克斯与假想智慧生物沟通最有效的桥梁。你以为我们能依靠语言跟他交流么?艾沙克需要与整个涡克斯交流互动，而不仅仅是我或你或芬雷先生或者任何其他人。&rdo;

&ldo;你这是将你自己的狂热嫁接到他身上。&rdo;

奥斯卡用自己的本族语回答了一句。

艾莉森后来告诉我，那是句涡克斯语谚语。大体翻译过来，意思是说：蜜蜂没有资格评判蜂巢。

我们一面向南航行，于此同时，涡克斯派出一队队无人飞行器，更加精细地测绘地球各大洲的地图。这些无人飞行器既是一般飞行器，也是航天器，在大气层的上限区飞翔，上面的摄像仪和传感器非常灵敏，足以穿透高空几乎永远不散的雾障。

飞行器是特殊设计的，专用于搜寻人类活动的痕迹，无论是过去，还是目前的活动。起初，所找到的都是些没有生命迹象的废墟。我说服奥斯卡，让我看看传回涡克斯的一些影像。但那些影像很平常，没什么信息价值。人类最后残留下来的好些城市都兴建在北半球陆地上（那些地方我仍记得是俄罗斯或斯堪的那维亚半岛或加拿大），但这些城市如今已被遗弃千年之久。现存的，唯一还勉强看得出来的是道路和建筑物基座，像疥疤一般散布在极地四周的沙漠中。除此之外，黄沙漫漫的沙漠里，再不见任何其他人类遗迹。

我曾在史书中读过关于人类逃离地球的记载。给人感觉似乎地球人的撤离非常井然有序，但事实却绝非如此。尽管通过星际隧道涌入天赤星的难民数量庞大，却也只是这颗星球上总人口的很小一部分。余下的人，因为与日倶增的极度贫困，几个世纪下来，全都死光了。他们要么因为耕地不断减少，庄稼颗粒无收而被饿死;要么因为厌氧细菌暴增，噎死了海洋，毒化了空气，被窒息而死。从海里渗出的硫化氢，使滨海平原与江河三角洲一片荒瘠，寸草不生;接着，数十年间，又以不可阻挡之势，侵入内陆，使内陆腹地也终究劫数难逃。森林遭到破坏，熊熊大火又释放出大量的碳，排放到日益变厚的大气中。气候就像是一口破钟，摇摆不定，数十载暗无天日的寒冷过后，随之又是数十载高温酷热。