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宿郦回禀道：“属下昨夜鹘鹰传信济宁府，今日一早，杨阁老请来的那对夫妇已在进京的路上了，快马加鞭，约莫七日就能赶到。”谢昶淡淡应了声，随即吩咐道：“带那两名丫鬟来澄音堂见我。”宿郦捧着朝服正要回是，闻言险些惊掉下巴：“大人今日不上朝？”这可是自家主子入朝以来头一回荒废公事！谢昶按了按太阳穴，他这个状态还真不适合上朝，何况小姑娘的身份尘埃未定，今日并不是与梁王对簿公堂的最好时机。“替我入宫，向陛下告个假。”他这般说着，脚步未停，宿郦神色复杂地跟在后头：“可您若不上朝，梁王必得借昨日之事大做文章，言官还不知如何骂您呢！”谢昶唇角冷冷一勾：“他们若不骂，还拿什么俸禄。”“……”宿郦无话可说。毕竟眼前这位兼任如今的吏部尚书，朝中官员任免和职责考校都在他眼皮子底下。罢了罢了，今日骂得越凶，来日姑娘身份大白之时，都察院那些人还不知如何打脸呢。澄音堂。崖香与银帘一早就被绑了过来，听说是那位权倾朝野的首辅大人要见她们，两人都吓得浑身发凉。昨日姑娘被梁王世子打得遍体鳞伤，竟是被当朝首辅给救了下来，她们不知道这意味着什么。可她们亲眼看到春娘被用了刑，奄奄一息只剩半条命，已经被人带走了。姑娘身边伺候的，就只剩下她们两个……寒意从膝下的冰冷地砖渗进骨缝里，银帘浑身都打起了摆子，愈发埋低了身。昨日崖香拉着她向春娘求情去救姑娘，她甚至理都未理……天还未大亮，厅堂内烛火幽暗。耳边渐渐传来男人沉稳骇厉的脚步声，每一步都像在身上毫不留情的鞭笞。谢昶负手走进来，在上首的檀木太师椅上坐定。他不必说话，单单坐在这里，也有种威冷酷烈的压迫感，让人寒毛直竖。“唤你们过来，是关乎姑娘的一些事要问你们。”良久，上首的贵人沉沉开了口，冷淡的声线带着秋日晨雾晕染出的冰凉沙哑。银帘吓得浑身直憷，心电急转间赶忙磕了几个头：“大人！奴婢是自幼照看姑娘长大的，虽是主仆，可情同姐妹！大人问什么，奴婢一定知无不言！”谢昶放下手里的茶杯：“姑娘八岁那年，生过一场大病，足足昏迷三月，可有此事？”银帘当即傻了眼，她哪里知道姑娘八岁时的事情，她是后来被卖进的琼园，那时候姑娘已经十岁了。倒是一旁的崖香颤颤巍巍开了口：“确有此事……”谢昶几乎是咬着牙，一字一句地道：“如实说来。”崖香努力回想当时的情景，细细地道：“姑娘因习不来琴棋书画，样样考核皆是垫底，还总想着逃跑，那日被教习姑姑打得昏死过去……夜里发了烧，又着了凉，病情一直反反复复不见好，喂下去的汤汤水水全都吐了个干净，就这么病了几个月，直到开春才慢慢好起来，可姑娘却因此……”“因此什么？”谢昶冷声。崖香小心翼翼地抬起头，泪光濡湿了眼睫：“姑娘整个人烧糊涂了，从前的事情全都不记得了，以前她总想着回家，病这一场之后，姑娘就再也不闹着要找哥哥……”崖香的声音越说越弱，最后连自己都快听不到了。谢昶眸光似浓稠的墨，眼底压抑着看不清的情绪，指尖的温热一点点冷却，灯影里泛着冷白的光。◎“阿朝，你应该唤我什么？”◎阿朝有转醒的迹象，已经是三日之后了。身上好疼啊，伤口处烧得钻心，她整个人一阵如烧干的茶壶，一阵又像浸在冰冷的长河中不断下坠。脑海中昏昏沉沉的，梦到了好些幼时的事情，她有爹有娘，还有个待她极好的哥哥。以往她虽也梦到过六岁之前的事情，可那都是些破碎的画面，拼凑不成一个完整的家。可这一回，她梦到哥哥陪她摘杏子、抱着她回家，梦到哥哥替她顶锅、被阿娘罚跪，梦到哥哥去书院进学，回来给她带山楂糖糕吃……一家人其乐融融，直到后来有一天，哥哥满脸沉重地蹲在她身前，“阿朝，此地危险，哥哥带你走好不好？”她仍是睡眼惺忪的模样，“走……走去哪里？爹娘也走吗？”哥哥沉默了很久，然后道：“是，爹娘也走，但不和我们一起走，我们一起离开南浔，等家里安全了，再来找爹娘会和。”她糊里糊涂地应下，临走时看到阿娘泛红的眼睛，听到爹爹殷殷切切的嘱咐，她冲他们摆摆手，却没想到这一别，竟是再也不见了。