淡淡暮色中,几缕炊烟袅袅升起,前方一个小村庄进入了视野。当靠近村庄的时候,边遥发现河流突然转折出一道极其夸张弧形,将村庄内的房屋以半包围的方式保护起来,假如不涉水的话,仅能从西北方向进入村中。
远远就听见了狗叫。边遥随同小男孩赶着几只羊,绕了大半圈才来到村口,就见一排木栅栏横在眼前,这些木桩有一人多高。入口处有一扇大木门,此时正朝内敞开着,门口站立着两只黄狗,受到小男孩几声稚嫩的呼骂后,先后停止了叫喊,改为摇头摆尾。
村庄面积不大,却种植着很多树,只是在如今的季节里,树叶多是凋零殆尽。房屋大致呈环形排列,仅有二十多户。这些房屋都是由木头、树枝和泥巴建成,全都是低矮的平土房。除此之外,每间屋子旁边都搭建着几个小窝棚,小村内到处都是鸡鸭鹅的身影。
村内,一棵光秃秃的无名树下,一名面色黝黑的中年男子正挥动着斧子砍木材,瞧见男孩后笑道:“土娃儿,胆子不小,又将羊赶出去吃草!”当他的目光移向肩头扛着死羊的边遥时,却明显愣了一下,“这……这是怎么了?”
“木大叔,我遇到雪狼了,是这位梦修者大人将它吓走的,他还给我灵果吃。”男孩兴奋地说道,一边轻轻挥动手中的木条。
闻言,中年男子脸上顿时露出恭敬之色,并冲边遥点头憨憨一笑,随后继续挥斧砍材。
一路上接连遇到好几个人,男女老少纷纷与小男孩打招呼,当从男孩口中得知,与他一起进村的这位肩上扛羊的少年乃是梦修者时,这些村民脸上均憨笑着露出恭敬的神色。
不一会,男孩与边遥先后在一间土屋前停住了脚步,那几只羊亦不再需要人赶,自己朝羊棚慢慢走去。屋门口的木凳上坐着一名十五六岁的少女,身上穿着破旧而又干净的棉袄,正低首专心缝制一件撕坏的灰布棉衣。
“阿姐~~我回来了,羊被雪狼咬死了一只。”男孩冲少女喊道,声音里倒是隐隐能够听出几分难过的味道。
“我让你不要把羊放出去,偏不听话,”少女停下手中的针线,抬起头一眼便瞧见了边遥,不禁愣愣地说问道,“这是……?”
“阿姐,他可是一位梦修者大人!能够变出一块大石头,有那么大!”男孩说着张开双臂做环抱状。
边遥脸色微微一红,被人一口一个“梦修者大人”的叫,这事在以前可是从来没有遇到过的,也只有这种远离喧嚣的普通小村落,才会将他这种低阶梦修者当做不得了的稀罕人物。他将肩上的死羊往地上轻轻一放,讪讪地说道:“我从千连火山群赶往皇城,因为一些原因,现在不太确定所行的方向对不对,所以想找人问问。”
“皇城呀?那可是很远很远的地方,我也不知道,不过我爷爷应该清楚,但他腿脚不太灵便,请您进屋吧。”少女轻轻一笑,起身掀起门帘,当先走入屋内。
边遥笑着跟了进去,小男孩则蹦蹦跳跳地随在他后面。屋内点着一盏羊油灯,地面放着一只火盆,里面的木材正在噼啪燃烧,借着油灯和盆火的光亮,可见墙角的地铺上躺着一名须发皆白的老者。
“爷爷,这位梦修者大人前来问路,想知道去皇城的方向。”少女立在铺前,低声说道。
“皇城?哦……去皇城的方向我倒还能记得,三十几年前曾经去过一次,来回总共用了八个多月的时间,还险些命丧途中。”老者开口喃喃好似自语,仿佛陷入了回忆,片刻后又看向边遥,说道:“现在天色已晚,这位梦修大人还是在小村留一宿,等明日再走吧。”
听到老者的一番话,边遥心下倒也没有觉得奇怪,普通人与修炼者不同,他们赶路绝大多数都是靠步行,不像修炼者可以长时间奔行。他欣然答应在此留宿,在少年心里面,于有人烟的地方过夜,总比孤身露宿荒野要好。
来到屋外,边遥动手将那只死羊给剥了皮,开膛破肚,剁成一块一块的,留下其中一块烧了一锅羊肉汤,其他的则让少女腌制起来。
当晚天色暗下之后,村内的其他居民亦先后来到屋内,给边遥送来一些食物,而他又不好意思拒绝,便取出许多碧香果送给那些淳朴好客的村民以示感谢。
或许因为外表看起来并无特别之处,这对姐弟俩虽然对边遥抱有崇敬之意,却也丝毫没有敬而远之的意思,反而不停央求他讲一些外面的奇闻异事。边遥毕竟也算是个单纯而又童真未泯的孩子,他对普通人没有丝毫看不起的意思,反倒觉得他们亲切的很。
是夜,老者静静地躺在床上,似睡非睡。而边遥则与少女和男孩围着火盆聊天,他兴高采烈地为他们讲诉一些自己的经历,姐弟俩时而目瞠口呆,时而咯咯大笑。
寒冷的夜色,温暖的小村,欢笑声不断传出。深夜的时候,北来的夜风忽然又起,而且越刮越猛,带来森冷的寒意和漫天的雪花。