周家的后院,紫藤花开了满架子,在夏天的清风中徐徐摆动。淑慧倚在紫藤架上,百无聊赖的撕扯着那一串串紫精灵,她的胎象正常了,能下地轻微的走动,可她的心情,如灰蒙蒙的砖墙一般,没有半点生气。
但心里已经没有了对周家的愧疚,而是充满了气愤,这种变化起因于她的公公忆祖囔囔着要去北方认回那位沂小姐,沪森是巴不得与她早日相见,她的婆婆墨茹已年老色衰,半个身子都埋在土里的人,一辈子没有为周家添上一儿半女,现在人家找到亲生女儿了,她哪好意思出来阻拦。只有淑慧,她哭着闹着让忆祖放弃千里寻女的念头,忆祖考虑到淑慧的身子,也就依着她,提了一两次就作罢了。
淑慧心里清楚,那不过是周忆祖在哄她生下孩子,她好几次看见忆祖坐在书房,拿着沂小姐的相片发呆,他肯定早晚要去找的,现在不去,将来也要去。等那位沂小姐一来,她即便给周家生了十个八个孩子,沪森的眼里也容不下半个她,她刘淑慧就像飘在周家的一叶浮萍,无根无落。
想到这,淑慧往池塘里的荷叶上扔了一个石子,在那块翠绿的玉盘上打出一个窟窿。小桃和小红应淑慧的要求,在池塘边捞菱角,石子溅起的水花扑了小桃一身,小桃哎呀的跳起来。淑慧觉着好玩,哧哧的笑着,又扔了一个石子,这次小桃不跳了,眼泪刷的落下来,手在池塘里胡乱抓了些水草,这才初夏,到哪里去找菱角,这个少奶奶想着法子来折磨她们。
小红说道:“没骨气的人,受点委屈就掉金珠子,倒真是金珠子就好了,换了钱我们也能吃香的喝辣的,也找几个丫鬟伺候我们,可你的泪水不值钱,你只是个下贱的丫鬟,还不如省点力气,你哭你能糟蹋到谁啊,糟蹋的还不是自己。”
小桃瞟了瞟身后的少奶奶,小声道:“我受的这点委屈算什么,我在为我哥哥伤心,他是我们家唯一的男孩子,我阿爹还指望他传宗接代呢,可他写信来说他马上要上战场打仗了,可他要去打仗的话,那子弹成天在耳朵边飞,万一有个三长两短,恐怕……”小桃说不下去了,搂着双肩趴在膝盖上嘤嘤的哭,全身颤抖。
小红也难受起来,“对不起,我不该说那些话的,你哥哥那边就没有想想办法,就一定非去打仗不可吗?”
“不去的办法也有,就是给管事的交十万块钱,他们收了钱,马上放我哥哥回来。”
“十万块?”小红张大嘴巴,“乖乖,要这么多钱,他们这是要吃人呐。”她从一堆浮游杂草中找到一个铜板大小的嫩菱角,望了望棉花糖一样的云朵,感叹道:“对我们来说是不少的一笔钱,可对人家来说呢,不过是一件衣裳。我上周去裁缝店给少奶奶取旗袍,你知道那旗袍要多少钱,要八万块,那上面绣的金线,是按尺来算价格的,吓的我一路跑回来,怕在路上被人抢了去,把我卖到窑子里也赔不起。”
“实在没法子的话,我就去窑子里当窑姐,至少能多赚些钱。”
小红敲了敲小桃的脑袋,“当窑姐能发财我也当了去,别琢磨些没用的,我这里存了五千块钱,我现在给你拿去,你先凑个数。”
小桃抬起头摆手道:“我哪能要你的钱,那是你存的嫁妆钱,不能为了我哥哥把你给耽误了。”
小桃的脸被麻布裤子压出一道道红印,小红看了哭笑不得,打趣道:“你哥哥把我耽误了,那我做你嫂子可好?”
小桃当真了,笑起来,“你真的愿意做我嫂子?”
小红捂着嘴忍不住的偷笑,说:“小姑子,我给你拿钱去。”她迈着碎步走到淑慧旁边,道:“少奶奶,我到屋里拿个脸盆来盛菱角。”
淑慧仍旧靠在紫藤架上抠着手指甲,头也没抬,“去吧。”
小红来到佣人们住的房间,从枕头底下翻出绣花包,仔细的塞到衣兜里,横穿院子去厨房拿脸盆,和从外面走进来的路阳撞了个正着。
路阳问:“你们少奶奶呢?”
小红刚想说在后院呢,可话到嘴边,一个计策忽的钻进她的脑海,她落落大方的道:“少奶奶不在家,她和少爷出去了。”
“出去了?”路阳失望的重复着,把手里的糕点递给小红,“这是你们少奶奶爱吃的红糖黑米饼,今天刚做的,等少奶奶回来,跟她讲我来过了。”
小红想起淑慧有次骂路阳满脑子只知道吃,“铃铃”的笑了两声。路阳见她与别的丫鬟不同,不怕不畏他,大胆中带着几分可爱,不禁细细打量起她。粗长油黑的辫子,上面系着扭麻花彩色头绳,蓬松稀疏的刘海下是一双巧笑倩兮的眼睛,小小的鼻子红的唇,薄棉夹袄裹不住丰满的上围,那健硕的四肢像小马驹一样充满野性的活力。
路阳有如探索到一个新大陆,他从来没有认真看过身边的丫鬟,今日意外发现丫鬟里也藏着美人胚子,内心升起莫名的兴奋。他暧昧的问道:“你笑什么?”
小红一扭头,辫子从路阳脸上扫过,忸怩着回道:“不笑什么。”
路阳继续问:“今天这院里怎么冷冷清清的,人都去哪了?”
小红道:“我哪管得了别人,我只管干我的活,天生是干活的命,没有管人事的福气。”
路阳道:“你今年多大啊?”
小红道:“十八了。”
路阳道:“才十八岁就满嘴认命,你的命还长着呢。”
小红道:“年复一年日复一日的做同样的苦力,十八岁和八十岁有什么分别。”