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第38章（第1页）

&ldo;没有比这更容易的了，&rdo;米歇尔&iddot;阿当回答，他从来不会束手无策。&ldo;我们只消很快地打开舷窗，把温度计扔出去就行了：它会驯服地跟随着抛射体前进，一刻钟以后，我们再把它拿进来……&rdo;

&ldo;用手拿？&rdo;巴比康问。

&ldo;用手拿，&rdo;米歇尔回答。

&ldo;很好，我的朋友，你可千万别冒这个险，&rdo;巴比康说。&ldo;因为，你的手缩回来，就被外面可怕的寒冷冻得象一块木头，改变了原来的形状。&rdo;

&ldo;真的！　&rdo;

&ldo;你就会体验到一种可伯的疼痛感觉，好象被烧成白热的铁块烫过一样，因为，热量突然从我们的肌肉里流出去，或者流进来，都会产生同样的感觉。再说，我们扔到抛射休外面的东西会不会跟随着我们前进，我也没有把握。&rdo;

&ldo;为什么？&rdo;尼却尔说。

&ldo;因为，如果我们穿过大气层，不论它的密度多么小，这些物体就会被抛在后面的。而且，外面的黑暗也使我们无法证实它们还在我们身旁飘荡。因此，我们要拴上一根绳子，免得丢掉我们的温度计，同时收回来也就容易了。&ot;

巴比康的主意被采纳了。尼却尔把拴了一根短绳的温度计从很快地打开了的舷窗口扔了出去，这样也能够很容易地拉回来。舷窗虽然只打开一条缝，而且只有一秒钟的工夫，但是刺骨的寒冷已经涌进了抛射体内部。

&ldo;见鬼！　&rdo;米歇尔&iddot;阿当叫道，&ldo;好冷啊，简直能把白熊冻僵！&ot;

巴比康等了半个小时，远远地超过了温度计降到空间温度所需要的时间。接着，他就把温度计很快地收回来。

巴比康计算了一下流入小玻璃球里的酒精的数量，说：

&ldo;摄氏零下一百四十度！　&rdo;

普那先生反对傅立叶的说法确实是有道理的。这就是星际空间的可怕的温度！在黑夜的天体失掉了太阳一连照射十四天积聚起来的热量以后，月球大陆上的温度可能也两个小时以后，这个距离是增加了，还是减少了呢？没有任何标志可以测定抛射体的方向和速度。也许它很快就会远离月球表面，马上飞出一片黑暗。也许恰恰相反，越来越接近月球表面，说不定很快就会撞在看不见的半球的一个高峰上：这样也就结束了它的旅程，不过，最后吃亏的当然是我们这三位旅行家。

这个问题引起了一场争论，善于解释问题的米歇尔&iddot;阿当发表了他的意见：炮弹在月球引力作用下，最后一定会落在月球上，如同一块陨石落在地球表面上那样。

&ldo;首先，我的伙伴，&rdo;巴比康回答他说，&ldo;并不是所有的陨石都能落在地球上，落在地球上的只是极少数。因此，即使我们变成了陨石，也不一定能够到达月球表面。&rdo;

&ldo;可是，如果我们离月球表面相当近呢?&ot;米歇尔回答说。

&ldo;你错了，&rdo;巴比康反驳说，&ldo;在某些季节，你难道没有看到过成千上万的流星在天空中一掠而过吗？&rdo;

&ldo;当然看到过。&rdo;

&ldo;很好，这些流星，或者更确切说这些小天体，只有在它们擦过大气层，因摩擦生热的条件下才能发光。然而，它们必须在离地球至少十六法里的地方经过，才能穿过大气层，而且即使如此，也很少落在地球上。我们的抛射体也是如此。它可能离月球很近，但是却不会落在月球上。&rdo;

&ldo;如果是这样的话，&rdo;米歇尔问，&ldo;我例要问问，我们这个飘荡的交通工具怎样能够在空间存在下去呢？&rdo;

&ldo;现在只能看到两个假设，&rdo;巴比康考虑了一会儿回答。

&ldo;什么假设。&ot;

&ldo;抛射体可以在两条数学曲线中进行选择，它将根据它本身的速度沿着这条或者那条曲线运行，不过现在还无法测定。&ot;

&ldo;是的，&rdo;尼却尔说，&ldo;它将要沿着抛物线或者双曲线运行。&rdo;

&ldo;事实上，&rdo;巴比康回答说，&ldo;如果具有一定的速度，它可能沿着抛物线运行，如果速度更大，也可能沿着双曲线运行。&rdo;

&ldo;我喜欢这两个伟大的名词，&rdo;米歇尔&iddot;阿当大声说。&ldo;我们马上就能知道这两个名词是什么意思了。请告诉我，什么是抛物线？&rdo;

&ldo;我的朋友，&rdo;船长回答，&ldo;抛物线是一条二次曲线，它是由一个和圆锥体的母线平行的平面截割圆锥体的时候产生的。&rdo;

&ldo;哦！唉！　&rdo;米歇尔用满意的口气说。

&ldo;和迫击炮炮弹划的抛射线差不了多少，&rdo;尼却尔说。

&ldo;很好。那么，双曲线呢?&ot;米歇尔问。

&ldo;米歇尔，双曲线也是一条二次曲线，它是由一个和圆锥体的轴线平行的平面截割圆锥体产生的，曲线的两端向两个方向无限地伸展，永远不能相交。&rdo;

&ldo;这是可能的吗？&rdo;米歇尔&iddot;阿当仿佛听到人家告诉他一件严重事件似的用严肃的口气大声说。&ldo;那么，请记住，尼却尔船长，使我高兴的是。你的双曲线的定义‐‐我几乎把双曲线说成&lso;双关语&rso;了‐‐比你要给它下定义的名词还更难懂。&rdo;