火核在斑的眼神示意下把泉奈按在床上说:&ldo;请不要激动泉奈大人!&rdo;泉奈转头怒吼:&ldo;放手!&rdo;火核没有理他,恭敬却坚决地说:&ldo;您的伤要紧,请您静养。&rdo;泉奈气结,重伤初愈的他却无力挣脱火核的桎梏,只好不情愿地盯着斑看,似乎想把写轮眼看成白眼,好确定斑的伤势。斑艰难地靠墙站在,勉强扯出一个虚弱的笑容说:&ldo;我没事,这几天有一个秘密任务,小伤而已。&rdo;他顿了顿说:&ldo;最近族里会比较忙,照顾好自己,泉奈。&rdo;亲眼看到有活力的弟弟后斑终于放心,这时他才注意到自己的双腿都在宽大长袍下微微颤抖,他为了不让泉奈看出他重伤只好以后减少看泉奈的次数。他吩咐火核照看泉奈,绷紧肌肉止住发抖的双腿,慢慢地离开泉奈的房间。
斑叹了口气,浑身火烧一样的疼痛使他的头脑更加清醒,他召集了长老下午开会,准备解释他这几天的失踪并部署下一阶段的计划。带土是一个强大而隐秘的威胁,他不知道带土是针对他还是宇智波全族,但带土的踪迹难寻,根本没有任何线索。现在当务之急是和千手的战争,宇智波已经处于颓势,又接近冬季,族人的日子更加艰难,而他这样对上柱间根本没有半点胜算。斑深恨自己的无力,他虽然内心向往着和平,只想守护住亲人,但讽刺地是在这乱世力量才是和平的前提和后盾,没有力量只会像他一样被敌人任意□□,生死尊严皆不由己。他恨自己这破败的身子,连日常的行动都困难,还怎么训练,怎么和人战斗?斑回到屋里,他已经几天没吃过东西,但是浑身的剧痛使他几乎咽不下去食物,只吃了一点就扶着墙干呕起来。他找厨房要了一点稀粥,平时诱人的香气现在闻起来都十分反胃,只能强迫自己去喝。他休息了一阵勉强打起精神,那些长老都是人精,他不允许他们看出他的颓势,进而质疑他的能力。他收拾好重要的文件,向会议厅走去。
泉奈在斑离开后担心了一阵,最后在火核的监督下不情愿地躺回床上闭目休息。他对斑有盲目的自信,相信斑并没有大碍,可能是因为太忙加上要照顾他才看起来这么虚弱。他想赶紧休养好帮着斑处理族物,他了解斑的性格,对这些事向来不耐烦,他一心想为哥哥分忧,没有注意到火核看着斑离去时复杂的眼神。火核昨夜已经知道斑受伤了,却没想到斑伤的比他想象中还重,他看着斑脚步虚浮地离开,心中的疑问和对神秘敌人的愤怒越来越大。但他不会去主动询问斑,昨夜他因为心急已经越矩了,对于那个神秘家族族长自有打算,不是他可以窥探质疑的。他要做的就是全力配合族长去调查,他不会辜负族长的信任,那人的情报绝不会透露给第三个人。
☆、养伤
接下来的一个多月斑都不知道自己是怎么挨过来的,他为了不让族人看出异常根本无法安心静养,每天一切活动照常,只是以专心研究写轮眼为理由不再亲自带队出任务,就是这样身上的伤口每天都会被撕裂,愈合得极其缓慢,晚上换药时异常痛苦。他的骨头没有完全长好,连进行日常的活动都很勉强,更别提灵活的战斗了,每次阴天下雨时双手双腿都从内而外地疼,十指几乎像再被碾碎过一遍。有几次雨天他实在是坚持不住,不得不推开公务整天待在房间里。
斑以前战斗很少会受这么重的伤,他第一次知道养伤时比受伤时还难熬,就像许多族人不是直接战死在战场上,而是回来后因为伤重不治而亡。他不由得羡慕起柱间的自愈能力,柱间不用结印就能使伤口愈合,如果他的族人有这种体质,或者他们有一个这样的医疗忍者,宇智波的持久战斗力就会大大提升,不会再输给任何人。
斑知道战争并不等人,距离他们上次败于千手已经过去不短的时间,千手随时都可能掀起下一场大规模的战争,乘胜追击彻底打垮他们。他非常心急,那夜之后休息了一周就开始逐渐恢复训练复建,他的双手僵硬地厉害,结印速度大大下降,不得不忍着剧痛大量练习。斑白天例行族长的职责,空闲时就是没日没夜的训练,他太想杀死带土,急于恢复战斗力,每次训练都能把自己逼到体能的极限。他的精神长期紧绷,过大的压力和对于伤员来说过分的训练量使他疲惫异常,晚上即使很累也难以入睡,只有在身体太过疲劳时才能眯一会。他吃的很少,疼痛、紧张、疲惫和失眠使他根本没有胃口,而且被带土侵犯的伤口迟迟没有愈合,他开始只能吃流食来减轻那处伤口的痛苦。几周下来他几乎瘦了一圈,换药时都能看见自己突出的肋骨,连泉奈都担心地问过几次,他以没胃口和太忙搪塞过去。结果泉奈误以为他是为族人操心所致,数次要求帮他处理族务。斑欣慰于泉奈的成长,也渐渐放手让泉奈去干,他这幅身体不知哪一次就会死在战场上,从现在开始让泉奈熟悉族长工作,慢慢帮泉奈树立威信,这样泉奈以后才会顺利地接手他的位置。
带土那天对斑的初步治疗还是有一定的效果,一个多月后斑的外伤基本都结痂,不深的伤口已经长出了新肉。斑身上的伤从彻骨的疼痛变成奇痒无比,又不能去抓,只能靠着忙碌的工作和训练分散注意力。他的手脚也好了大半,虽然不能对战柱间那样的高手,但对付一般的敌人并不困难。他知道长老们对他一直推脱不带队颇有怨言,总是暗示他身为族长要身先士卒,不能眼睁睁地看着指名要他出手的委托溜走。斑选了一个保护富商的委托,那个商人十分怕死,一定要让宇智波的第一高手保护。他出价非常高,任务内容也简单,不会遇上太厉害的忍者,只是距离远了些。斑让两个实力不错的宇智波跟随他,剩下的人全部留守族里,这样就算突然爆发战争也不会太处于劣势。战争期间物资十分匮乏,族里刚刚大负于千手,日子更加艰难,有了这次的佣金会好很多。斑不担心族里,泉奈的能力很强,什么工作都上手很快,有他坐镇宇智波十分稳妥。
斑离开后的第二天,宇智波家附近出现了一个身影。带土一直在寻找时空裂缝,他用了十几天走遍每一个可能的地方,连一丝轻微的空间波动都不放过,可是结果令他十分失望,这个世界并没有任何的空间通道,而他还没有能力自己开辟出连接这两个世界的通道,别说是他,连辉夜都不太可能找过来。最后带土无奈地接受了他要暂时留在这里的事实,他只能安慰自己两个世界的时间流逝不同,他拒绝去想那边的战场怎样,因为他知道过去了那么多天恐怕胜负已分,他急也没用。带土用了几天冷静下来,他要在这里找到黑绝并消灭他,杜绝辉夜复活的可能性。他和黑绝相处了十几年,非常了解他的狡诈和善于隐匿,他找了很久也没发现黑绝的藏身之处,这时候黑绝应该已经盯上柱间和斑了,那么他会躲在哪里呢?带土去了宇智波的神社,里面的石碑已经被篡改过了,但带土没从神社里找到任何的线索。
在很多天徒劳的寻找后,带土不得不承认,待在斑的身边伺机而动是最省力,也是胜算最大的方法,而且宇智波家里恐怕有远古流传下来的秘密卷轴,也许会帮他了解辉夜的秘密。他知道斑恨死了他,从斑这里入手并不可能。他也知道斑受到长老的掣肘,那么他只要能取信于长老,就能成功地留在族里,到时候不怕见不到斑。他的写轮眼就是宇智波血脉最好的证明,现在剩下的问题就是他如何编造出一个合理的身份了。带土的神威使他出入族地无人发现,很快他就找到了一份合适的说辞。他听到长老们说让斑去接委托,这真是一个好时机,他要是在斑离开时顺利取得身份,斑回来后也没有足够的理由赶走他,他不信斑会说出他们的&ldo;交易&rdo;。