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真麻烦。白术想。自己只是想要简简单单地解决宠物的问题，却总有这么多人要来打扰。…………上将失踪的事，是在军区引起极大波澜。但褚烨、维加所在的星域与晏靖川失踪的地方相隔太远，两人也没被抽调进前往搜寻上将的队伍。最初的惊愕、担忧过后，两人又回到了平常的生活节奏中。这天，褚烨、维加又一次登上飞船，巡逻星域。在没有星兽袭击的时候，驻军们最大的任务就是检查来往上船，确保它们上面没有携带违禁品。以联邦如今的严格防备，像几十年前那样星兽直接冲破封锁线、抵达人居星球的事已经近乎消失不见。然而，仍然时不时有飞船在航行的过程中碰到它们。这便是“走私”的结果。如蓝贝拉一样乖巧、温顺，已经有很长时间人工繁殖历史的宠物是很受大众欢迎，可对于部分人来说，它们显得太过无趣、不够刺激。只有金翅兽、巨甲兽一类战争中的常客，才有资格成为他们与人炫耀的资本。为此，他们不介意给冒险船支付大笔费用，要他们找寻这些星兽的幼年体，将其带给自己。而对冒险船来说，捕捉星兽本身不算难事。困难的，还是如何将它们运到买家的手上。想到买家们还没结清的尾款，千般手段被他们使了出来。驻军们平日与他们斗智斗勇，也算积累了大量经验。“前方的飞船，你已进入埃斯特尔联邦星域，请停下接受检查。”眼看新的船只出现在眼前，维加例行给他们发出通知。之后不久，便见飞船逐渐降低了速度。艾洛文在前面叫：“上校、中校，可以登船了，你们要去吗？”巡逻船以“团”为单位行动，褚烨便是飞船上职位最高的指挥者。大多时候，他都只是坐镇后方，由艾洛文等几个上尉带领队伍。不过，偶尔时候褚烨也会出面。像当下，他点点头：“去看看。”维加笑笑：“也对，你已经两个月没来巡逻了，”在科洛诺斯的一个月，后面休假的十多天，再加上往返路程……满打满算，可不就是六十多天？理论上说，褚烨的工作只是“指挥”，无需亲自去一艘艘船上检查。但走私者们非常狡猾，在军方不断抬高警惕的同时，他们也在不断更新手段。长期不与他们接触，便会让人对他们的行事慢慢陌生。因为这个，褚烨才要保持一定的上船频率。艾洛文留在船上，随时汇报情况，另一名上尉则带着手下士卒们跟随两位团长。他们分头行动。褚烨前往商船舰桥，维加则直接在货仓位置登陆。“例行检查啊。”青年对聚集起来的船员说，“把你们的货单拿过来，之后人就可以走了。都去舰桥，那边还有长官在等你们问话。不用紧张，都是一些基本情况。”常跑这条航线的人都很熟悉军官们的做事风格，维加话音刚落，一个投影屏已经出现在他面前，上面正是商船运送的货品名录。“行。”青年点点头，“徐逸，你带着人清点。”被他叫到的，正是他们团的另一名上尉。对方敬礼应下，维加无声地比了一个手势，徐上尉会意地点点头，见中校离开、悄然跟上离开的船员们。另几个士兵跟了上去，和维加一样，一点儿声音都没发出来。这便是他们在一次次检查工作中积累的经验了。很多时候，“好货”都是单独存放。明面上，驻军们十分松懈，给了船员们自由活动的空间。可实际当中，只要前往舰桥的路上有一个人离队，整条船便会被驻军盯上。这回倒是安稳。一行人没有拖延，很快和船长、其他船员碰面。所有人安安静静守在一边，唯有船长还在和褚烨讲话：“……长官，您看，我们的所有商品都是申报过的！手续全着呢。”褚烨看着他出示的各种证明文件，轻轻“嗯”了一声。船长脸上露出松了口气的神态。这时候，维加刚好带着人过来。褚烨闻声看去，眉尖挑起一点。维加会意，回答：“徐逸还留在货仓呢。”说着，他自己也站到褚烨身边，与上校一起看那些证明。脑子里过着前面看到的货单，确保里面没有任何遗漏。褚烨的目光则落在旁侧的人身上。知道维加出现了，意味着再没有船员留在外面，但他还是问了一句：“这里还有其他人吗？”船长回答：“没了！我们一共二十六名工作人员，加上我，就是二十七。”舰桥里的确是这个人数。跟在维加后面的士兵们快速往船员那边看了一眼，又收回目光。在他们看，这应该是一趟没有任何差错的检查。过程繁琐，于己方来讲也谈不上“功劳”，但他们最喜欢的便是这样的任务。稳定、安全，走完流程便能撤退。然而，褚烨紧接着的话打破了他们的轻松。那双冰蓝色的眼睛里透出更多冷意，说：“你确定吗？”船长：“这……”脸上透出茫然，“长官，您是说？——我们就是二十七个人啊，他们的资料您也看过了。”维加听得皱眉，侧头看褚烨，低声问：“上校，有什么情况吗？”这种“公事”场合，他对恋人的称呼从来都是职务。褚烨淡淡回答：“少了一个人。”维加一凛：“少了？”他目光如电，看着前方的一个个船员。“说！怎么回事？”青年嗓音抬高，严厉质问，“你们为什么要藏匿人员！”船员们抖若筛糠，船长则满脸着急，“长官，我们没有！就是这么多人，实在不行，你们在整条船上搜查一遍看看！”维加眨眼。看这反应，倒不像是作假。“长官，”他压低嗓音，问身侧的褚烨，“你确定少了人啊？”星域之外（23）褚烨点头，吩咐：“那就查查看。”维加一口应：“是，长官。”虽然依然怀有疑问，但维加还是第一时间就把搜查的任务布置了下去。并非因为他对褚烨抱有私人感情，所以无条件信任对方。而是作为军人，服从上级命令是天职。剩下的事，都可以后面再去沟通。一部分士兵离开了，去与货仓那边的徐上尉等人会合。褚烨和维加依然留在舰桥上，用审视的目光去看船长。维加心道：“这人虽然哭丧着脸，但好像真的不算紧张，老褚究竟是怎么回事——嗯？”他正斟酌要如何继续问话，便见褚烨打开自己的终端，进入面容绘制系统。船长等人看不到这一幕，普通士兵也不一定能见到投影屏上的内容。唯独维加作为团副，可以共享部分褚烨那边的权限。他心中微凛，知道恋人这下子是要认真了。果然，系统启动之后，褚烨以最快的速度，开始在上面进行选择、调整。所谓“面容绘制”，便是在程序给出的上百种脸型、五官当中挑选、拼凑，以此找出最符合使用者心中印象的一张面孔。原理十分简单，效果却相当不错。很多只有目击证人的案子，就是依靠它告破的。不多时，一张脸出现在褚烨面前的投影屏上。往后，又有身材、穿着……等到所有项目都选择完毕，褚烨按下“确认”选项，刚刚搭建出的人形立刻被发送到所有上船士兵的终端上。附带褚上校的解释：“藏起来的人。”行动中的徐上尉听到提示音，立刻回复：“是，长官。”褚烨看到，手指动了动，便要将投影屏切出。“等等。”他旁边，维加叫了一声，眉尖拢起，“这个人——”褚烨动作停下，视线转向恋人，见维加的表情一点点变得疑惑而凝重。“你见过他？”褚烨意识到，“在哪里？”