“我们不是技术人员,在维修设备的事情上也插不上手。”艾洛文说,“褚上校那边也很着急,但他也没有更好的办法。不如这样,还是按照之前提出的方案,为了补偿您这段时间的耽误,上校他愿意以私人身份对船长您做出赔偿——要是对能量液的品质那些有所担忧,上校也说了,您可以选择将多出来的这部分补偿折合成联邦币。”说着说着,艾洛文觉得自己都有些心动。偏偏他身前,船长还是皱着眉头,一脸不耐,说:“这些东西又有什么用?”艾洛文的眉尖跳了跳,略觉不可思议。过往巡逻那么多次,与自己打过交道的船长也不下百数了。他们的脾气是各有不同,但有一点,愿意投身于这样无趣、复杂,甚至时不时可能出现危险的工作,出去那些对宇宙深处怀有狂热感情的人之外,剩下的人目标往往非常一致:“赚钱。”可现在,他眼前的船长竟然对着自己本该一步到位的“目标”询问,说它们没有用。这简直……欧船长似乎留意到了前方青年的惊诧,又道:“我说过了,做这一行最重要的是信誉!信誉!你们毁掉了我的信誉,却想要用几次拉货就能换到的东西作为赔偿?世界哪有这么简单的事情!”哦,这倒是有点道理了。艾洛文恢复冷静,客客气气地笑了笑,说:“船长,您别生气。设备故障,这也不是我们的问题……”这番对话,在结束之后不久,又传到了褚烨和维加的耳朵里。两人面前照旧是投影屏,其中却已经不光是留在军区星球上二十七个人的资料,还有维加此前查到的、另一艘商船上所有人的信息。既然船长将两条船联系到了一起,找出他们的相同点,便是褚烨和维加下一步的突破方向。听完艾洛文播放的录音,两人的眉毛都是轻轻挑起。维加留意到了这样的细节,在开口之前先是笑了笑,说:“好吧,看看这一次咱们想到的是不是同一件事。”褚烨则直接道:“失去了对‘金钱’的兴趣。”维加:“嗯哼。”特殊关头,他就不指责男朋友“不按照规则来”了。快速点了一下头,随后,投影屏上又呈现出很多船员们的行动轨迹与从前不符的细节。不光是在旅游星上挥金如土的那一些,他们回了家的同伴成同样在两人的调查范围内。这方面,两人倒是没动用什么权限,而是用最简单粗暴的办法:上星网,根据船员们登记的信息,找出他们的个人账号。很多船员的个人账号已经停止更新了。算算时间,可不就是他们刚刚从维加手底下离开的时候?不光是他们,顺着账号的关注情况、平日互动情况一一看过去,便会发现此类“停更”现象同样出现在了船员们的家人身上。与他们越是亲近,就越是如此。不过,其中也有一些例外。“像是这个船员,”维加点开一个人的主页,“他的女儿在帕斯嘉上学,从主页来看她的生活情况没有什么变化。”褚烨淡淡总结:“‘变化’只发生在和他们在一起的人身上。”维加先是点头,随即轻轻抽气,说:“我怎么有点……毛骨悚然。”话音落下,觉得一只手覆盖在了自己的手上。维加喉结滚动,朝那只手的主人看过去,正对上褚烨的眼睛。即便是这种时候,褚烨的目光当中仍然透露着一种安稳的气度。维加光是被他看着,便觉得有些超速的心跳重新回归平静。“我总结一下啊。”青年轻轻地说,“先是在咱们星域这边出现了意外,之后呢,所有人的性格,他们身边的人的性格都发生了变化……老褚,你知道不知道,要是我之前看的那个剧,这种情况之后的‘真相’会是什么?”褚烨说:“所有人都被掉包了?”维加:“嘶——别总是用这么平静的语气说这么恐怖的话!”褚烨无奈,说:“‘嗯,难道是所有人都被掉包了?’——你是说这样吗?”维加喃喃地说:“感觉到你很努力了,不过情况没有好多少。”说着,摇了摇脑袋,“但是,这解释不了一个问题,仪器的检查结果……除非,‘掉包’他们的东西是从细胞层面把所有人都复制了一遍。”这话说出来,他自己也觉得相当不可思议。一边讲,一边摇头,“怎么可能?我是剧看多了,老褚,你可不要和我学。”褚烨听着,又捏了捏男友的手,倒是不曾说些什么。往后一天,两人照旧是沿着各种资料,进行深入探寻。同时,维加也在不断地查看终端,想要得到兄弟部队那边的消息。没想到的是,那边的消息还没出来,他们自己这里又出了事。就像是兄弟部队的那边的船一样,自家正在“添加能量液”的商船,同样凭空失踪了。星域之外(26)听到消息的时候,不单单是维加,就连褚烨也沉默了片刻。而后,他站起身子,直接朝外间走去。维加匆匆跟上他,同时询问终端另一头的徐逸——目前正轮到他盯梢——“说清楚?什么叫‘失踪’?”徐逸快速回答:“充能站停电了三分钟。等到备用能源启动,那边的光线重新亮起来,再看原先船所在的地方,已经什么都不剩了。”维加:“……”正不知道应该说什么,看到前方褚烨伸出来的手。维加赶忙将终端放在了恋人手上。褚烨将其拿起,直接吩咐:“两路行动。徐逸,你联系安娜,给崔上将汇报这边的情况。”徐逸:“是!”褚烨又说:“联系之后,你继续留在充能站,不要给任何东西从里面出来的机会。”停了停,话音咬重一些,“我是说,‘任何’。”徐逸怔忡,脑海里缓缓过着长官这句话的意思。这时候,褚烨已经重新将终端递给维加。因他前面话音落入思索的当中的也不光是徐逸,褚烨很快听到:“上校,难道,你怀疑——”褚烨回答:“你自己也在怀疑。前面‘消失’的人,一定就在船上的二十七个人之间。”维加:“对!但是!”怀疑“一个人”变成了“另一个人”,就算目前他们没有找到任何证据,也算是有迹可循。可听褚烨的意思,他竟然怀疑自己一行前面上过的整条船都是由其他事物变化而来?如果面前不是褚烨,维加恐怕会觉得对方疯了。可是,既然那是自家上校……维加只能拼命转起脑子,慢慢的,脑海当中竟然真多了一点若有若无的思路。不等他将其细细梳理一番,褚烨又开口了,说:“咱们在舰桥外面说过的话,那个船长应该听到了。”维加一凛,说:“对,我也这么觉得。”褚烨说:“你当时也已经检测过,那边应该没有常规意义上的任何监测设备。”维加:“是……”他忽然又意识到,“又是这样!‘仪器失去效果’!”褚烨说:“那是某种超出我们认知的存在。”一顿,“不管是那种方向的‘超出我们的认知’。”维加舔了舔嘴唇,心中有了些许忧虑,“老褚,要是这样的话,你有信心对付他们吗?”褚烨听着这话,并没有直接回答,而是认真想了想。“维加,”他说,“无论是谁,都不可能永远只去面对自己‘能够应对’的敌人。如果那个语言是真的,再过上几十年,阿兹拉尔的侵略者重新出现。他们势必带着更强悍的武器、更多被精心繁衍出来,只为了摧毁其他文明的星兽……”维加笑了,明白恋人的意思:“我不知道这些年联邦的发展能不能比得过他们,甚至是整个宇宙文明联盟是不是他们的对手,但是我一定会坚持到最后一刻——就像是当年战场上的前辈们那样。”