第6战区代司令长官孙连仲安排张昊独立团驻防于武陵山余脉蜂子山、阮山、营柱山、尺马山一线,目的是拱卫常德,并策应73军守卫南县安乡,策应87军守公安。
孙连仲的策略也是逐级防御,重点在于石牌。对孙连仲来说,要打好这一仗,石牌绝对不能丢。
但是日军会不会进攻常德,孙连仲心中没底,万一日军集结重兵进攻常德,怎么办?常德一旦丢失,第6战区和第9战区的侧后就不保。让张昊独立团驻防于常德北侧,就能有效拒止日军攻占常德。日军假如不进攻常德,在长江南岸往西挺进,独立团就可以侧击日军。孙连仲能够当上第6战区司令长官,肯定不是非常之人。张昊是主动请战,安排好张昊理所应当。孙连仲还把目光瞄向了王耀武74军,假如日军攻势凶猛,他就会请求统帅部把在长沙南侧休整的74军调过来。
73军汪之斌接替彭位仁担任军长,陈为韩、韩浚任副军长。该军下辖第15师,陈为韩任师长;第77师,柳际明任师长;暂编第5师,戴季韬任师长。原军长彭位仁,刚升任第30集团军副总司令。该军原属湘军,是唐生智队伍,抗战爆发以来,参加过淞沪会战、武汉保卫战以及三次长沙会战、浙赣会战。
张昊独立团在第9和第6战区协助下,花了一个星期时间,从萍乡来到常德北侧,在山里驻扎下来。
张昊虽然来到了第6战区,却不与第6战区联系,而是直接与统帅部联系。张昊这么做的目的,一是对孙连仲不放心,担心会泄露消息。日军假如想从独立团驻地经过,独立团就给其迎头痛击,假如绕道从北侧进攻津市和澧县,就从山里扑上去。日军要想沿长江南岸向西进攻,津市和澧县是必经之地。二是张昊并不是很欣赏孙连仲,总觉得他打仗水平一般,想当大官的念头却非同一般。孙震将军曾经跟张昊说过孙连仲的相关情况,他是冯玉祥的十三太保之一,为冯玉祥立下过汗马功劳。孙连仲担任冯玉祥手枪团团长时,最出彩的一仗是,带领手枪队包围曹昆总统府,兵不血刃解除曹昆卫队武装,活捉曹昆。自此,孙连仲在冯玉祥的提携下步步高升,1927年5月孙连仲担任第九方面军总指挥兼第十四军军长。孙连仲在兰州担任过青海省主席。孙连仲的老婆是前清端王载漪之孙女罗毓凤。抗日战争中,罗毓凤曾创办伤兵救护医院、难童教养院、眷属工厂,并参与组织军队俱乐部活动,亲自为官兵演京剧,军中一时传为佳话。孙连仲参加过中原大战,他的履历非常丰富。抗战中,参加娘子关战役,所部打得非常有血性,池峰城就是他的部下,为他长了很多脸。但在这两次战役中,所部损兵折将,失去了战斗力。
孙连仲部属于第二集团军,总司令刘峙,在华北保定战役中,刘峙畏敌如鼠,怆惶逃遁河南,委座震怒,撤刘峙职,由孙连仲担任第二集团军总司令。参加台儿庄战役,池峰城一战成名。孙连仲当时给池峰城的命令非常具有血性:“士兵打完了,你自己填上去。你填过了,我就来填进去。有谁敢过河者,杀无赦!”
孙连仲部到达第五战区后,曾经趁队伍整训之机,到重庆活动了两个月,想当战区司令长官。委座为安慰孙连仲,任命他为第五战区副司令长官,并把其他队伍调了些给他,使他的队伍达到了五个师和两个独立旅,实力仅次于汤恩伯。
在第五战区冬季攻势中,孙连仲为保存实力,并没有出力。委座想委任他冀察战区总司令兼河北省政府主席,带一部分队伍去河北省打游击,他给委座发电报推辞。明眼人都清楚,那里情况非常复杂,各种势力交集,孙连仲不愿意当那种官。在第五战区时,孙连仲一直想办法到重庆去找靠山,活动非常频繁,他的朋友们也都竭力替他想办法。陈诚到第五战区去视察时,孙连仲抓住了机会,向陈诚表忠心,孙说:“我是一个粗人,不懂政治,请部长多多指教,今后唯部长之命令是从。”作为第五战区副司令长官,第2集团军总司令,战功赫赫名将,如此说话,陈诚自然极为感动。后陈诚派亲信孔令恂到第2集团军担任副司令,孙连仲照顾得很好,谁知孔令恂到第2集团军担任副司令,只是挂个职,捞个职务,只上任两个月就回了重庆。陈诚觉得孙连仲经受住了考验,便为其运动,委座下令调孙连仲担任第6战区副司令长官,代行司令长官一职。明摆着,孙连仲只要表现好,就能被扶正。
孙连仲调离第五战区后,孙震将军担任了第五战区副司令长官,对孙震将军来说也功德圆满了。孙震将军存在着明显弱点,就是指挥大战役的能力有限。个性偏弱,属于老好人。他喜欢做的事情并不是打仗,而是办教育,假如让他担任教育方面的领导,一定比担任军队领导干出的成绩更好。不过,张昊从来都没有对孙震将军表现出不满,而是绝对的尊敬,原因极为简单,独立团是孙震将军一手扶持建立的,而且孙震将军的人格相对完美。年底独立团召开表彰大会,张昊特意邀请了孙震将军,就是要给孙震将军的脸上贴金。孙震将军临走时,张昊让孙震将军带了两根金条给第五战区司令长官李宗仁,表达心意。张昊到并不是要拍他们的马屁,凭张昊现在所建立的战功和在重庆的关系,他已经用不着拍孙震将军和李宗仁的马屁,只要张昊想当官,他就立即可以当更大的官。
张昊并不想当更大的官,在张昊看来,能当好独立团团长一职,就完全可以封顶了。其他虚职,他不在乎,他只想打好仗,管好他的兵工厂。
独立团东侧密布着河流,在那个时候,八百里洞庭湖在夏季边线接近驻地东侧。洞庭湖之大,可想而知。当然了,在春季,湖泊面积缩小很多。不管怎么样,独立团由此可以不必重点防御东侧,而重点防御北侧和南侧。从北侧和南侧相比较,其中又是北侧更加重要。
张昊把野战医院和团部安排在一个大山洞中,这就体现了张昊的胆略,不管日军多么强大,张昊都决定把之击溃。
张昊独立团现在配备了一个连的远程火箭炮和一个连的防空炮,张昊对这两个连的使用万分重视,首先张昊极想看看防空集束火箭弹的威力,理论上,这种武器打飞机效果肯定比高射炮强,更比高射机枪强。但没有试验过,张昊期待着能在实战中,一鸣惊人,把日军飞机象鸟一样打下。其次张昊很想能够利用远程火箭炮,予日军以重创。一个连的远程火箭炮拼装起来是四门多管火箭炮,拆开是八十门独立火箭炮,分属四个排。这次还携带来了一定数量的集束远程火箭炮弹,这种火箭弹在金华一线进行了试验,效果绝对杠杠的。
现在的独立团拳头打得更远了。十公里之外,一旦发现日军集结,就可以对其进行毁灭性打击。先进武器在手,还没有在实战中好好试用,张昊好期待日军能够赶紧发动鄂西会战啊!
第6战区长官司令部,孙连仲将军研究着地图,他的心情并不是很好。虽然担任了第六战区代司令长官,但这里集结的队伍都不是他的原队伍,长官司令部的重要官员都仍然是陈诚的,他虽然从老部队调了一些人充实了参谋部,仍然感觉不满意。作为他来说,他最大的愿望是,把第6战区打造成他孙连仲的第6战区。可是,他又不能得罪陈诚,在日军即将来犯之际,他仍然在想着办法,采取着措施,把第6战区孙连仲化。
孙连仲看着常德北侧山区,眉头皱了皱,孙连仲对张昊到来后,居然要求不与第6战区联系,而直接与统帅部联系,极为不满。孙连仲心想,什么叫泄露消息?你独立团凭什么就要搞特殊化?张昊你在第五战区时,就独来独往,李宗仁宠着你,任由你打仗,到我第6战区来后,你总得给我一些面子的吧?到恩施来一趟叙叙旧行不行?
想起去年底,独立团搞表彰大会,请了那么多客人,竟然不请他这个老长官,他心头就来气了。行!我让你在那个方向独挡一面,日军发动进攻后,我让73军往常德方向撤,87军往东侧,把你独立团亮给日军。你能够顶住日军的进攻,算你厉害,假如不能,对不起,我孙连仲到时会说你一些不利的话不要怪我。
日军11军司令部,横山勇和参谋们正在加紧研究作战计划,
横山勇说:“按照我们的作战计划,第一阶段的目标是消灭中国军队73军,攻占安乡和南县,为此,在华容的第40师团进攻目标是南县,分两路,一路直攻,一路包抄。要石首的第3师团主力和独立混成17旅团,分三路扑向安乡,争取一举把中国73军消灭掉。接下来,第3师团从澧水南侧攻击澧县,独立团混成17旅团从澧水北侧攻击澧县,攻占澧县后包围公安,把中国军队87军消灭掉。为了打好第一仗,我们要做一定的准备,一是这三支队伍必须暗中把物资弹药全都准备好,二是在具体的部署上仍然对国军进行了战役欺骗。第3师团和独立团混成17旅团攻下安乡和南县后,做出要攻击常德的态势,在第六战区调兵准备驰援的时候突然挥兵西进,并且在对国军重兵集团的打击上为求稳固,多采用合围的战术。”
参谋长小菌江邦雄点头说:“司令官高见,战略欺骗非常有必要,我们摆出进攻常德态势,第6战区必然会驰援,在澧县南侧山区埋伏着的中国军队,有可能会被调动,甚至第6战区的整个防线都会被调动。中国军队一旦被调动起来,我们西进就会容易很多。”
横山勇笑说:“实则虚之,虚则实之,虚虚实实,让第6战区搞不清我们的战略意图。第3师团主力走澧水南岸就是疑兵之计。第6战区主力一旦全线防御常德,第3师团就突然攻向澧县,届时第13师团从芷江过长江,第3师团和第13师团会攻公安,87军插翅难逃。为实现围歼87军战略目标,第3师团和第17独立混成旅团南下虽然是假,但必须搞得真实,搞得越真实,越能麻痹87军,也就越能调动第6战区主力。”
参谋长小菌江邦雄笑说:“为了实施战略欺骗,还有必须大张旗鼓宣传攻打常德的目的是抄掉第9战区后路,防止第9战区驰援第6战区。”