7月16日,希特勒作出了决定,发出了&ldo;关于准备在英国登陆作战的第16号指令&rdo;。翌日,德国陆军总司令部部署了执行&ldo;海狮计划&rdo;的部队,并且命令13个精锐的师开到海峡沿岸的出击地点,以便作为头一批登陆部队。同一天,陆军总部的参谋人员完成了在英国南部海岸广阔的前线登陆的详细计划。
7月19日,曼施坦因以及所有的高级将领都被召往柏林,去参加德国国会的开会典礼。希特勒在典礼上正式宣布西线战役已经结束,同时为了表示国家对军人的感谢起见,给了一部分高级军官以极高的荣誉。
7月25日,曼施坦因获得骑士十字勋章。
希特勒还任命了12个陆军元帅和一位海军元帅。曼施坦因为,一次授予这么多的元帅,未免太多了一点,而元帅多了,自然使元帅的威望贬值。过去在德国授予元帅是一种军人的极高荣誉,只有威廉二世任命过几位元帅。这些元帅必须亲冒矢石,立有极大战功,才能获得此项军衔。在波兰战役之后,陆军总司令与南、北两位集团军总司令是有条件获得元帅军衔的,但元首并没有给他们。现在他却制造了一打元帅。空军部的副部长也被破例提升为元帅,他的组织功绩固然是功不可没,但却不足以与陆军总司令相提并论。
曼施坦因所指的这位空军部副部长,就是米尔希空军元帅。在德军元帅中他是非常特殊的一位。他的工作仅限于空军的组织和其他事物,而没有直接上战场指挥,只是由于戈林对他的特别器重,才由此发迹。
米尔希1892年出生于威廉港。在第一次世界大战中担任过驱逐机队队长,是戈林在第一次世界大战中的战友。航空部组建的时候,戈林把他拉进来,任命他为副部长,从此米尔希步步高升。1933年他还是个上校,一年之后就晋升为中将,1936年晋升为航空兵将军,两年之后晋升为上将,1939年被任命为空军总监,对法战役之后,希特勒又擢升他为元帅,此举遭到了陆军高级将领的非议。
果然,在后来的对英空战中,德国空军暴露出很大的缺陷,空军使用权属于戈林和米尔希,不受陆军总部的调动,而他们指挥的空军不能适应整个战场战局的要求。此外,陆军与空军之间常常发生摩擦,米尔希把陆军看成是&ldo;一帮落伍和守旧分子的收容所&rdo;。
戈林和米尔希故步自封,拒绝接受改进空军的计划,结果在空战中被英军打败,把制空权拱手相让英国。
曼施坦因还不满元首把戈林升到&ldo;帝国大元帅&rdo;这一头衔。这一头衔凌驾于陆、海两军总司令之上,简直是狂妄之极。元首还授予了戈林铁十字勋章中的最高一级‐‐大十字勋章,这也是唯一的一枚。这样做就使得陆军脸上无光,故意贬低了陆军总司令勃劳希契。
授予12位元帅军衔的仪式结束之后,曼施坦因也得知了第38军的新任务,它们将移驻法国西北部的海岸上,准备入侵英国。他的军仍然下辖三个师,驻扎在李托奎特,这里靠近包罗根的海滨胜地,有许多英国人在这里建有美丽的别墅。
曼施坦因的军部设在海滨的一家极为豪华的大旅馆内,而他本人和几个机要人员则是住在另一个较小的别墅之内。这个别墅属于一个法国船主,他本人已经逃走,留下管家照料这里的一切。
&ldo;海狮作战计划&rdo;中规定,曼施坦因所指挥的第38军预定在9月24日的第一攻击波中渡海。没想到这一驻就是半年。
这里成为法国著名的旅游城市,也不是浪得虚名,温暖的大西洋暖流带来了足够的热量,使得游人在这里的海滨在11月中旬还能洗海水澡。38军军部的军官们自然不会放过这一得天独厚的大自然恩赐,把每天洗海水澡当成一件乐事,直到有一次,英吉利海峡涨了大潮,他们几乎被海浪卷走而葬身鱼腹,这才罢了。
这倒使曼施坦因想起了一件事:近26英尺大的潮位落差,对渡海攻击英国也是极为不利的。渡海作战,德国缺乏足够的工具,现造也来不及,只好改造莱茵河上和易北河上的民用驳船权以充数,甚至摩托艇和小拖船也不放过。在风平浪静的环境中,德国陆军的登陆部队还可以适应,一旦遇到大风浪,连上下船都困难。
德军担负渡海作战任务的部队,以占领军的身分驻在如此美丽的地方,有丰富的物质享受,很可能会滋生畏战的情绪,而且军纪也成了使曼施坦因头痛的一个大课题。曼施坦因不得不把部队拉出去,找一个人烟稀少的地方,让士兵们每天在沙滩上训练,并告诉士兵们,这里与计划中的登陆地点地形相似。而陆军的士兵们原本就对上船下船这一套不太熟悉,学起来自然也有兴趣。渡海作战,对以陆军立国的德国陆军来说,确实还是一个陌生的课题。
在法国海岸准备发动对英国入侵的这半年之内,曼施坦因也仔细研究了对英国作战的种种细节。
在曼施坦因看来,假如无法使英德之间获得谅解,则德国必须尝试用武力来消灭英国,这是一个悲剧。按照元首的为人,他是愿意避免与英国之间的生死决斗的,他的真正目标是东面。但这并不意味着德英两国就能避免战争。通过元首在德国国会中发表的空有气势的讲话中可以看出,元首此时是因胜而骄,对胜利已经具有狂热的信心。所以即使英国同意和谈,他是否愿意接受一个以理智为基础的和约是颇有疑问的。最重要的是,由于他在捷克事件上食言而肥,在世人面前已无信用可言,即令他愿意签订和平协定,恐怕也不会有人再相信他了。