1890年2月20日 德国社会民主党在帝国议会选举中获胜,标志着俾斯麦统治时代的完结。1898年3月28日 德国帝国议会多数通过第一个战舰法。1900年 曼施坦因在斯特拉斯堡入学读书后,进入少年候补军官团学习。此时,帝国主义阶段第一批周期性危机开始。德国参加&ldo;八国联军&rdo;侵略中国。
1906年 曼施坦因毕业于格罗斯利希费尔德高级军官学校。分配到德国近卫军步兵第3团任见习官,一年后升为少尉。1908年6月14日 德国关于海军军舰法的第二个附则大大促进了大战舰的建造。7月 土耳其的青年土耳其党起义。巴尔干危机爆发。
1913年 曼施坦因被选送军事学院学习。6月29日 第二次巴尔干战争爆发。8月10日,各交战国签订了布加勒斯特和约,第二次巴尔干战争结束。
1914年6月28日 奥匈帝国波斯尼亚首府萨拉热窝发生塞尔维亚青年刺杀奥地利大公弗兰茨&iddot;斐迪南事件。第一次世界大战爆发。曼施坦因在第2近卫预备团任中尉副官,后晋升为上尉,转战于比利时、东普鲁士和波兰南部。7月23日 奥匈帝国向塞尔维亚提出最后通牒。8月1日 德国向俄国宣战。8月3日 德国向法国宣战。德国军队入侵比利时,进攻比利时列日要塞。8月4日 德国社会民主党议员同意战争拨款。同日英国向德国宣战。8月24日 德国军队入侵法国。9月6-9日 德国军队发动对法军的马恩河战役遭失败,标志德军&ldo;施里芬计划&rdo;的破产。11月间 曼施坦因在前线因作战负重伤。
1915年5月 曼施坦因分别在加尔维兹将军和比罗将军的军团部中充任幕僚。夏季 曼施坦因参加了德军于波兰北部对俄军的攻势。9月 德、奥、保加利亚和土耳其建立四国同盟。秋季 曼施坦因随部队参加了在塞尔维亚境内的战斗。1916年2月21日 德军第5集团军开始炮轰法国的凡尔登,拉开了凡尔登战役的序幕。曼施坦因参加了凡尔登战役。随后,又参加了索姆河、艾斯尼等会战。8月26日 意大利对德国宣战。8月29日 德国皇帝威廉二世任命兴登堡为德军总参谋长、鲁登道夫为后勤总监。12月30日 协约国拒绝了德国的和谈建议。
1917年2月1日 德国宣布无限制潜艇战。4月6日 美国向德国宣战。秋季 曼施坦因调往驻柯尔兰第4骑兵师任作战科科长。1917年11月7日 俄国十月社会主义革命胜利。1918年3月21日 德军在西线发动了春季攻势。5月 曼施坦因调往西线,任德军第213步兵师作战科科长,参加莱门斯攻势。7月14日 协约国转入对同盟国的反攻。11月3-10日 德国国内革命开始,推翻了霍亨索伦王朝。威廉二世逊位逃往荷兰。11月11日 德国与协约国停战协定正式签字。德意志帝国在战争中失败。1919年2月6日 德国国民议会在魏玛召开,宣布成立魏玛共和国。6月28日 《凡尔赛和约》签字。1923年8月12日 古诺政府垮台,施特莱斯曼继任德国总理。11月8-9日 希特勒发动了慕尼黑啤酒馆法西斯暴动,失败后,逃往芬兰。
1925年2月27日 希特勒重建纳粹党。4月26日 兴登堡当选为魏玛共和国第二位总统。1926年9月10日 德国加入国际联盟。1929年9月 资本主义世界经济危机爆发。在这场持续四年的危机中,德国经济遭受到了严重的冲击。1930年3月30日 兴登堡任命天主教中央党右翼领袖海因里希&iddot;布吕宁为总理,组织了一个由中央党和德意志民族人民党的联合政府。6月4日 德国共产党中央政治局作出了《关于反法西斯斗争的决议》。
1931年-1932年间 曼施坦因两次访问苏联,与苏军高级将领会晤,并参观了在乌克兰和高加索举行的军事演习。1931年10月11日 在胡根堡,希特勒和沙赫特的组织下,德意志民族人民党、纳粹党、钢盔团、泛德意志协会、容克地主组织农业联盟和俾斯麦青年团的代表在哈尔茨堡集会,组成反对共和国的&ldo;哈尔茨堡阵线&rdo;,企图建立法西斯政权。1932年5月29日 兴登堡会见布吕宁,猝然要求他辞职。6月1日 兴登堡任命冯&iddot;巴本为总理。7月31日 德国国会选举揭晓。纳粹党成为国会中第一大党。8月30日 中央党和纳粹党联合选举戈林为国会议长。11月11日 经沙赫特策划,由沙赫特、巴本、凯普勒、希姆莱等人草拟了一份经20名垄断资本家和大地主签名的请愿书,要求任命希特勒为总理。12月2日 兴登堡决定由施莱歇尔组阁。
1933年1月30日 兴登堡正式任命希特勒为德国总理,巴本任副总理兼任普鲁士邦总理,组织内阁。2月27日 柏林发生国会大厦纵火事件。3月5日 在法西斯白色恐怖下德国进行了国会选举。3月23日 国会通过了希特勒提出的《消除人民和国家痛苦法》,即授权法。1934年 曼施坦因升任柏林第三军区司令部参谋长。8月1日 国会通过《国家元首法》。8月2日 兴登堡去世。希特勒按照《国家元首法》由自己担任了国家元首,自诩为&ldo;元首和总理&rdo;。国防部长和国防军向希特勒个人宣誓效忠。1935年7月 曼施坦因升任德国陆军参谋本部主管作战的第一厅厅长。
1936年10月 曼施坦因晋升少将并分别担任了陆军参谋本部第1军需部长和首席副参谋总长。1938年4月 曼施坦因被调离陆军参谋本部,改任第18师师长,并参加对苏台德地区的占领。3月12日 德军开进奥地利。9月29日 英、法、德、意四国首脑签署&ldo;慕尼黑协定&rdo;。1939年3月15日 德军占领捷克斯洛伐克。夏季 希特勒为准备进攻波兰,成立了由第8、第10、第14军团所编成的南方集团军。曼施坦因晋升为中将,并担任该集团军参谋长。8月23日 苏联与德国签订了《苏德互不侵犯条约》。9月1日 德国入侵波兰。第二次世界大战爆发。作为德军南方集团军参谋长的曼施坦因参与策划指挥了入侵波兰的&ldo;白色计划&rdo;。9月3日 英、法向德国宣战。9月18日 曼施坦因组织指挥了布楚拉河会战。9月28日 由曼施坦因参与指挥的德军南方集的军攻占华沙。10月24日 曼施坦因奉调西线战场,组织指挥新成立的a集团军,担任集团军总部参谋长。他草拟了西线战役作战计划,提出集中使用装甲部队,以a集团军为主力,迅速通过马奇诺防线所在的阿登地区,直插西北方向的海峡沿岸,切断在比利时和荷兰作战的法军主力,同增援的b集团军聚歼法军。德国陆军总部以该计划太冒险为理由拒绝采纳。