将拥有天皇谕旨的日乘赶出京城,信长显示出对甫洛易斯非同寻常的宠遇。为了报答信长的恩遇,甫洛易斯必须尽快想方设法,阻止葡萄牙商人在日本继续买卖奴隶。
但这种商业行为也是在葡萄牙政府国策支持下合法运营的,甫洛易斯顿时陷入由祖国和信长共同制造的夹缝中无法自拔。
身陷夹缝苦恼的甫洛易斯日见憔悴,消瘦的身影映入一双稚嫩的瞳孔中。她一直在静静地守望着这一切,她,正是被甫洛易斯从岸边救起的奴隶少女‐阿发。
在甫洛易斯的精心呵护下,阿发早已恢复了健康,甫洛易斯将他收留在自己身边。阿发虽然年纪小,却很是聪明伶俐,很快便充当起甫洛易斯秘书的角色。
想到这个只有十岁的小女孩父母双逝、离乡背井的悲惨遭遇,甫洛易斯心中感慨万分。他很疼爱阿发,对待她如同自己的亲生女儿一般。
阿发生于甲州富士山北麓的寒村。武田军进攻此地时,放火烧掉了村庄。阿发的父亲死于乱军之中,自己和母亲一同沦为了奴隶。后来因为生病,人贩子把她丢在了堺城港畔,被甫洛易斯救起抚养至今。
甫洛易斯在得到信长承诺庇护&ldo;吉利支坦&rdo;自由布道的保证后,为履行自己和信长先前的约束,由阿发陪同又一次返回堺城。此前他得到情报称:堺城港口停泊着大批葡萄牙商人的卖人船。一定要赶在商船出海前,阻止葡萄牙商人买卖日本奴隶的丑恶交易。
为报答信长的宠遇,无论如何,他也要想方设法履行自己的诺言。
然而,当他风尘仆仆赶往堺城后,和葡萄牙商人的谈判结果却是异常不尽人意。听甫洛易斯讲明了来意,商人们纷纷哈哈大笑起来:
&ldo;我们是奉国王命令合法经商的,耶稣会要禁止我们买卖奴隶,这真是岂有此理!你以为你是个什么东西?!&rdo;
这和甫洛易斯预期中的答复完全一样。
&ldo;禁止把日本良民作为奴隶买卖是信长殿下的旨意,如果拒不遵命,你们从此将失去在堺城自由通商的权利。&rdo;甫洛易斯慢条斯理地说道。
&ldo;那么我们要求直接见信长殿下面谈,就凭耶稣会还没有资格命令我们!&rdo;葡萄牙商人嚣张地说道。
葡萄牙商人为信长提供了大量铁铳、火药等新式武器,信长不会也不想亲自下命令禁止他们买卖奴隶,他知道这是葡萄牙商人最大的利益源。让传教士介入从中周旋,是信长的一箭双雕之计:这样既可以避免和商人们爆发正面冲突,确保新式武器依旧能够继续源源不断地从葡国运到自己手中,还可以送给耶稣会一个天大的人情。
精明的葡萄牙商人看透了信长的企图,谈判宣告破裂。
但甫洛易斯必须想方设法说服商人们,不然好不容易从信长那里获得的宠遇,将顷刻付之东流。
天皇就像深宫中摆设的华丽木偶一样,虽然名义上是日本的国王,但实际没有人服从他的命令。朝廷在将军眼中也不过是一个傀儡。但信长将军不一样,他有着独霸天下的野心。得到强权者的庇护支持,是耶稣会布道的首要条件。
甫洛易斯陷入绝望中。以信长的性格,决不会原谅他的违约行为。
他步伐蹒跚地返回到堺城的居所,忽然发现不知何时,阿发已不见了踪影。和她共同失踪的,还有那把无铭宝剑。
买卖奴隶的行径
&ldo;阿发只有十岁,离开我哪里也去不成,不要担心,她一会儿就回来了。&rdo;甫洛易斯自言自语安慰自己道。此刻的甫洛易斯已无法顾及太多,他正在给葡萄牙政府写信,请求国王亲自出面制止商人们买卖奴隶的行径。