春天。
初春。
枝头有新芽。
还没有花。
有细雨。
有微风。
寒凉。
有星星。
有一弯月。
不明亮。
是谁在这边城的夜晚行路?
是行人。
为什么不归家?
为生计。
为国,为民,为家。
一辆马车,四个骑士。
骑士跟在马车的后面,遮面,带着斗笠,披着黑色的斗篷。
马车也是黑色的,不是漆了黑漆,而是通体用最结实不腐的乌木做的。
这种木头通常用来做寿材,价值千金,却很少有人用来做其他的,都嫌不吉利。
显然马车的主人不在意。
他们的马也是黑色的,乌黑发亮。
若是有什么奇特,那就是比一般的马儿都大得多,成年男子也只到这些马儿的背这么高,难以想像是怎么骑上去的。
这些马儿这样壮,显然耐力和负重极佳,但速度却嫌慢了些。
也许鱼与熊掌不可兼得,为了这超乎常马的力量,只能牺牲速度。
黑色的车,黑色的马,黑色的骑士。
来到城门前,一个骑士向守门吏出示了一份官文,立刻被以最恭敬、最客气的态度引进了城门。
于是这黑色的人和马悠悠哉哉,不紧不慢地进了城。
边城。
这里离雁门关不远,再往北百余里,就是辽人的地方。从前那里是宋人地方的时候,这座镇子叫小桑镇,而现在只能叫边城。
这里有驻军数千,虽不多,但民也很少,大概只有两千户人家,大部分是军眷。
这不同寻常的马车,来这样一个不起眼的小地方做什么?
这里的人保持一种警惕又好奇的姿态,有小孩子指着说:“马马,大马马”,又即刻被母亲嘘了一声,恐惊扰了贵人。
但骑士并没有说话。
马车中时不时传出压抑的咳嗽声。
但是依然没有人停下。
他们不紧不慢地来到一处小茶寮。
说是茶寮,其实也是这座小城唯一的一处饭馆,卖点酒,卖点熟食。
饭馆是一个千户的老婆开的,开的时候千户还只是一个小队长。
小城实在太小,人也太少,家家户户有田,也有军屯,粮食大多自给自足。为了能开得下去,这个茶寮兼饭馆做生意一向很实在,茶是给来来往往的公人歇脚的,只要两文钱一壶,粗面饼也是两文,细面饼贵一些,要五文。