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第18章（第1页）

那时，已有两户换了住户。

「付一户差不多满一年时搬出去，因为那家先生调职了，不知道还会不会搬回来，所以想卖房子，不过好像一直找不到买主。可是后来就没再见到房仲摆的看板，说不定放弃了。」

另一户就是黑石太太的房子。

黑石家在社区完工后搬进来，并在三年后搬出去，他们之后将房子外租，但房客都住不久。久保小姐告诉我：

「黑石家搬出去后，大约三年就换了五任房客，住得短的人差不多是住一季‐‐大约三个月。现在的住户是住得最久的，快两年了。」

冈谷社区从完工到现在只经六年，但六户人家中已有两户搬走，怎么想都不太寻常。出租就另当别论，可是这里是贩售成屋。而且一间空了四年，另一间则是三年间换了五任住户。住最久的房客是现在一位姓安藤的男性，似乎是单身，不过大塚太太不清楚他的来历。安藤搬来时没过来打招呼，她只瞥见对方早晚上下班的身影，完全没交谈过。

黑石太太搬出去时说，「独栋房子实在很麻烦。」大塚太太心想，不知道是指自己不适合住这种房子，还是照顾小孩之余又要管理独栋房子，太辛苦了。

‐‐实际上，是怎么一回事呢?

久保小姐在八月初透过大塚太太的介绍见到黑石太太。

黑石太太接受访问时是三十六岁，有一个八岁大的女儿。她在二十九岁搬到冈谷社区，女儿一岁。黑石家位在私人道路的西侧、靠近公共道路的角地。

搬家的理由是，「我不适合住这种独门独栋的房子。」她的丈夫经常长期出差，家里老是只有她和女儿，她心里不安，讨厌这种情况。

「为什么觉得不安呢?」久保小姐问，「这里的治安应该不差。」

「不是治安的问题……」黑石太太有些犹豫，「虽然是小事……其实有很多恶作剧电话。从我们搬进来就一直接到电话，而且逐渐增加……不，并不是什么有威胁性的内容，都是像无声电话那种程度的恶作剧，我并不特别觉得恐怖……但住在那里时，有很多让人不舒服的案件，像随机杀人、少年犯罪之类的，所以……」

「关于打恶作剧电话的人，您想得出来可能是什么人吗?」

「不，完全想不到……而且一接到恶作剧电话，我就立刻去确认窗户和大门有没有关好。但独栋房子的窗户不是很多吗?我当然会注意门户，可是玻璃破了就完了，偏偏这种房子在很多不容易注意到的地方都有很多门窗。」

人在客厅，就会在意洗脸处和寝室的窗户;在寝室，就会留意客厅和厕所的窗户;一旦为了矶认窗户有无好好关上而四处走动，就会惦记留在原地的女儿。

「可能因为我老是这样提心吊胆，所以开始觉得家里到处都有脚步声或怪声。隔壁的房间、楼上的房间，好像有人在这些看不到的地方走动……」

比如说，黑石太太某晚独自在寝室哄女儿睡觉时，隔壁房间传来了声音。听起来像有人不停走动‐‐而且不只走动，还不断搬移东西。

寝室隔壁是一间特别空出来、作为女儿未来卧房的房间。没有家具，堆着一些装衣服的箱子、女儿会用到的小东西。像不再需要使用的育儿用具，亲戚朋友送的、女儿还用不到的衣服或玩具。黑石太太听到那些东西搬动的声音。

很恐怖，因此不敢看，但放着不管也让人害怕。

每当听到声音，她总这么想，犹豫到最后就会战战兢兢到隔壁一看，可是毫无异状。大概是自己多心了‐‐下次应该也是相同状况。然而，尽管知道状况一样，心中还是有「其实下次就有什么」的念头。

纵使签筒内都装着落空的签，偶尔也会有中奖的签混进去，只是不知道是几十支中有一支，还是几万支中有一支。不过，确实有不幸抽到中奖的人。那些人应该作梦也想不到自己居然会中奖并刊登在报纸上吧?我也无法肯定自己绝不会中奖。

黑石太太在意声音，但不敢到隔壁确认，只能期望声音在犹豫不决的时候停下;然而，声音依旧持续不断。「叽」的一声，像有人踏在地板上;「碰」的一声，像有人撞到东西。

黑石太太一如往常犹豫，然后终于起身，声音在她起身的期间还是没停下。

她悄悄打开寝室的门，左右窥视没开灯的走廊，确认走廊两侧或楼梯都不见人影或感受到其他人的气息，然后她小心翼翼、不发出声音地静静走出寝室。她想，如果声音在这时停下就好了，接着缩着身体靠着墙壁，走向同样面对楼梯的隔壁房，将耳朵靠在门上。

她无声将脸靠上门板，太阳穴感受着门冰凉的温度，并且竖起耳朵确认房内的状况。就在这时。

‐‐唉……

另一边的耳畔，传来一道低沉厚重的男人叹息，近得光是耳朵就能感受到人的气息。

黑石太太全身血液倒流地转头一看。

不论是自己的身边，或是微暗的四周，都没任何人影。

「……我当然认为自己多心了，或许是幻听吧?但我觉得到极限了，没办法继续住在这种独栋的房子了。」

她向黑石先生诉苦，也跟娘家的双亲诉苦。大家都很担心她的状况，也安慰她一切都会没事，受到这种安慰，她觉得自己还可以忍耐;但只有自己和女儿在家时，她就感觉似乎还有其他人，一直听见某人发出的声音或脚步声。