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第35章（第1页）

接着，他翻阅谈话记录，这让他感到安慰。在谈话中，总管为了诱出更多信息，有一次故意将话题从地下塔和灯塔引开，重新提及她被发现的地方。

问：你在空地里留下了什么?

他在自己桌边思索‐‐依然对身旁抽屉里沾有水渍的纸页不予理会‐‐空地的风土是否跟x区域的风土有联系?人与地点的交汇是否不仅仅意味着回家?他是否需要调取关于那片空地开发过程的完整历史档案?还有另外那两个人，人类学家和勘测员是怎么回事?由于陷在南境局的种种秘密之中，未来几天内，他仍无暇调查这些事。他不得不感谢格蕾丝把她们送走，这其实简化了他的工作。

与此同时，纸上有生物学家的回答。

答：留下?比如什么?带十字架的项链?忤悔?

问：不是。

答：好吧，那你说说看，你认为我在那儿留下了什么?

问：礼貌举止?

这引来她的一声嗤笑，只不过带有讽刺意味。接着，她疲惫地长叹一声，仿佛把肺里的空气全都吐了出来。

答：我告诉过你，那儿没发生什么事。我就像是从无穷无尽的梦里醒来。然后他们把我带走。

问：你会做梦吗?我是指现在。

答：有什么用呢?

问：什么意思?

答：我做梦都想离开这地方。

问：你想听我的梦吗?

他不知为何会对她如此说，也不知该告诉她什么。要告诉她那个不停坠向海湾的梦吗?坠入海底巨兽的咽喉?

她的话令他诧异‐‐

答：你梦到些什么，约翰?告诉我。

这是她第一次称呼他的名字。他全身仿佛掠过一阵火花，而心中却试图对这种感觉产生恨意。约翰。她将双脚收到椅子上，抱着膝盖，略带恶作剧似的望着他。

有时，你需要调整策略，让步是为了获取。因此他告诉她自己的梦，不过他也感觉有点窘迫，希望格蕾丝不会在官方记录中发现这些内容，并用来对付他。但假如他撒谎，假如他胡编乱造，总管相信，幽灵鸟会看得出。他也相信，当他试图解读幽灵鸟所讲的话时，幽灵鸟也一直在分析他。即便在他提问的时候，也有数据泄漏出去。忽然间，他仿佛看见信息从自己脑袋侧面涌出，如同模糊的红色血雾。这些是我亲戚。这是我前女友。我父亲是雕塑家。我母亲是间谍。

但在对话过程中，她也暂时有所放松。

答：我在空地中醒来，感觉自己已经死了。虽然我不相信死后的灵魂世界，但我觉得自己是在地狱里。然而那地方如此安静空旷……因此我就等着，不敢离开，因为我担心自己之所以出现在那里是有原因的。我不确定是否还想知道些什么。然后警察把我带走，然后是南境局。但我仍不相信自己真的活着。

那天早上，假如生物学家判定自己还活着，而不是死了，那会怎样?也许这解释了她的情绪变化。

看完之后，他感觉幽灵鸟依然瞪视着自己，不准他移开视线，不准他动弹，不过他也许是出于自愿。天知道是因为什么。

从边界返回的路上，总管、维特比和切尼都保持着沉默，也许太阳热量和雨水寒冷的鲜明对比让他们不堪重负。但总管觉得，他们之间的沉默是友善的，就好像未经询问就直接让他加入了某个入会限制严格的俱乐部。他对这种感觉心存戒备;就像阴影悄悄渗入不该有阴影的地方，大家对并非真正赞成的事表示同意，相信他们拥有同一个目标、同一种意向。有一次，在此种状态影响下，有个探员同事称他很&ldo;亲切&rdo;，并唐突地评论说，他&ldo;跟普通的西裔不同&rdo;。

当他们距离南境局还有一英里时，切尼用过于随意的口吻说道：&ldo;你知道吗，关于边界和前任局长有个传闻。&rdo;

&ldo;是吗?&rdo;果然。他的预料没错。舒适的气氛容易导致弄巧成拙或者泄露秘密。

&ldo;据说她曾经独自越过边界。&rdo;切尼一边说，一边凝视着远方。连维特比似乎都想与这句话保持距离，在驾驶座里俯身向前。&ldo;只是传闻而已，&rdo;切尼补充道，&ldo;不知是真是假。，，

但总管并不在意，哪怕切尼最后一句话并非出自真心。切尼显然对真相并不担忧，或许他早就知道那是真的，想给总管提供一点线索。

&ldo;传闻有没有讲她是几时去的?&rdo;总管问道。

&ldo;在最后一次第十一期勘探之前。&rdo;

他想去问问副局长，看她对此究竟知道些什么，但他也明白这是个不成熟的想法。因此他反复思索着这一信息，琢磨切尼为什么要告诉他，尤其还是在维特比面前。这是否意味着，尽管外表不太像，但维特比还是有骨气的，就算格蕾丝要他说，他也不会透露。

&ldo;你去过边界另一边吗，切尼?&rdo;

切尼激愤地嗤之以鼻：&ldo;没有。你疯了吗?没有。&rdo;

下班后，在停车场里，总管将钥匙插入点火器，然后坐在方向盘前放松一下。雨停了，留下油腻的积水，草丛和树木泛出青葱的光泽。只有维特比的紫色电力汽车还在，歪斜地停在两个车位之外，仿佛是被水流冲过来的。

又到了给代言者电话汇报的时间。趁早解决此事要好过把工作拖到夜里。