当日贾琏料理完林海的后事和并处置好林家产业,先是送黛玉回扬州守百日热孝,待郑满子来了,才知父亲已将府里料理完了,大房搬回荣禧堂,喜不自禁。
郑满子讲评话般将他们抄家一日演说一遍,末了,虽屋里早已将旁人打发了出去,仍悄悄凑近贾琏道:“二爷,老爷临来有句话。他说这回发的横财早够三辈子使了,横竖都是二爷你的,二爷须担当起来、守得住才行,莫让人家再给弄走了。”
贾琏如何不知道自己?林海过世前亦教导他一番,再有此次南下前他老子给的那通教训,竟是清明了许多。
待黛玉热孝一满,旋动身往各处巡视。一到金陵,先去甄家取那五万两白银。甄家的当家太太虽有几分不乐意,打发来的人话里话外都是家道艰难云云。贾琏岂能为之所动?也道了一番艰难,又预备再拜见甄应嘉,终将银子拿到手了。而后学他老子那般将一群富得流油的留守下人抄了个干干净净!竟捞了五十多万的私房,早乐得合不拢嘴。日日又是忙着盘算安置自己的产业;又是替豪奴们了结犯事儿的首尾——自然是人交官府,钱自己拿走;好容易归置完了,又得去买祭田;实在忙的不可开交,竟全然想不起来要往秦淮烟柳地见识一番——他委实没那个功夫!
其间收到王夫人急信,说是元春大喜了!圣人晋封你妹子为凤藻宫尚书,加封贤德妃,琏儿你如今也算国舅爷了,圣人准了娘娘回家来省亲,咱们家要盖个大园子,单等琏儿你回来操持呢。
看罢贾琏浑身一阵透冷。
临行前他老子特意叮嘱,若有人传书让他快些京,不论是何缘由莫要理会!此时贾琏已认定,贾赦半年前非但知道元春晋封之事,竟连圣人预备让妃嫔省亲都知道。他最后那几句话便是叮嘱今日之贾琏,莫要回京、莫要理会省亲之事。贾琏虽纨绔,却聪慧得很。竟如贾母一般,想到他老子打发自己滞留江南莫不是有别的缘由?又有贾赦使郑满子来反复絮叨,让他这阵子谨言慎行、想松快家去再说,竟想得愈发多了。
胡思乱想了数日,回书王夫人道,自己委实太忙,回不去。
又过了许多时日,贾赦使人送来一封长信,告诉大儿子数月来他老子又有多少牛气冲天之举、得了何等赏赐、如今府里是何等模样、京城为何等格局;你媳妇儿犯了错、我把她关起来习字读书学律法;你闺女还在她娘身边,虽是佛堂却收拾得样样不差;你的顶头上司程林我也替你勾搭上了,如今是你老子我的朋友。既然大局已定,儿子你也在江南扑腾了不少日子,差不多该回来罢。
另附荣国府如今的种种规矩一篇,荣国府下人职责明细图表一大张,荣国府下人履历月钱明细一份。回程的路上将这些好生看明白了,细细揣摩其中道理,回来我再教你其中的门道。你老子这里还有种新式记账法子,是你老子我年轻时跟高人学的。日后到了户部这些都能慢慢用上,须好生为圣人分忧,你老子我单等享福云云……
贾琏先看了那本规矩,眼前一亮!再看其他几份图表明细之类,无不击案惊叹,老爷实为天人也!又想老爷居然自己不用,拿来与自己换前程,一时眼圈儿竟然红了,深悔往年不孝。
此时他手头的余事尚有一些,急急收了尾,领着黛玉往京城而来,一路上反复揣摩贾赦寄来的东西不提。
黛玉因这几个月随贾琏四处游看,倒长了许多见识。贾琏得了林海举荐教导,亦甚是照拂于她。
这一日贾琏遣人报信来,明日便可到家。贾赦早着人收拾好荣禧堂东边的院子,便是贾政王夫人原先之所居。又亲去梨香院瞧了一番,休整些不妥之处。又吩咐门房明日小心些,二爷和林姑娘来了不可惊动府里的人,直接进内仪门来。因知道明日不得闲,贾赦早使人告诉迎春贾琮不用来请安。
次日贾琏并林黛玉弃舟登岸,果然见到等待多时的王恩。王恩问了安,请贾琏上马、黛玉入轿。贾琏很是高兴,不曾发现自己和黛玉的行礼默默被郑满子分开装了车。到了宁荣街附近,王恩悄悄指挥人将黛玉的行李直接从后头绕着送入梨香院去了。
荣国府正门打开,二人直入内仪门。
贾赦早乐呵呵等着呢。
贾琏是他在这个世界正视的第一个人,又是自己的嫡长子。林妹妹为本书女主角,千古偶像,这回第一次见,岂能不兴奋?
待两个人进来,先是风尘仆仆的贾琏,贾赦才明白成语说的满面风霜是个什么意思。大半年不见,这孩子老练多了,气质都变了些。
看见林妹妹时有些失望。固然是个绝美的小姑娘,只年龄太小了些,长得跟陈晓旭一点都不像。大约前世今生美人看多了,虽确有几分惊艳,也就那样了。
两人进了荣禧堂正房先行礼,贾赦遂问贾琏黛玉可知道这些日子荣国府之变。贾琏一愣:“不曾告诉妹妹。”
贾赦瞪了他一眼:“笨蛋!想必你们南下之前那些事她也不知道了?”
黛玉一脸懵懂,问道:“舅舅,我们南下前可有什么事不成?”
原来林海念及女儿年幼,不肯让这些恶事玷辱了女儿之耳,只将与她演说一番男女大防的规矩,另有嫁妆那一桩细细交代过。因想着贾赦收了他每年二三万两银子,又有程林等监督他,想必不能让王夫人得手。
贾赦也猜着了。世人都想给孩子最好的、最干净的,望多留他们的天真烂漫一些日子。殊不知护得了一时护不了一世。这般纯真的孩子长成了,对旁人毫无戒备之心,一旦吃亏必吃大亏。谁又有那么好的运气一辈子只遇见君子不遇见小人呢?