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话说这一日司徒塬正在医学院与几个老大夫商议他母妃之调养，外头门吏来回道，“三味书屋使了个学生来。”

司徒塬笑道，“他们书屋里少往咱们这儿来人，但凡来人多半不是好事。”乃命请进来。

谁知来的学生竟是贾环。贾环笑道，“我伯父说，眼瞧着又该招生了，欲请原院长一道做些广告宣传。”

司徒塬笑道，“何为广告宣传，”

贾环道，“请看这个。”

乃将一叠纸铺在案上，上头写了许多招摇过市的法子，看得司徒塬哭笑不得。屋中恰有一人乃是圣人密探，偷眼觑了会子，也腹中暗笑。

司徒塬向贾环道：“我先瞧会子，回头去你们府里与他商议。”

贾环苦笑道：“您能让他打消这主意便好了，敲锣打鼓喊号子，何等傻气。”

司徒塬笑道：“这个却不容易。”

有位老大夫也看了看贾赦送来的法子，向司徒塬道：“荣公这些法子……他当真使么？”

司徒塬笑道：“他怕是当真会使，偏也觉得有几分丢人，故此欲拉我下水罢了。”

那老大夫笑道：“院长这么说，老夫便放心了。”

屋中众人皆忍俊不禁。

司徒塬自然知道贾赦这么大刺巴列的打发贾环来寻他不可能只为了这个，想来必有旁的缘由。果然当晚便溜达过去了。

原来贾赦烦他帮一个小忙。

“请人无意间捎一个小故事给圣人。”贾赦笑道，“有户作坊，不拘造酒的造醋的，因不提防作坊中外人进出，让旁的作坊将他们祖上传下来的方子盗走了。”

司徒塬笑道：“你欲借我手算计圣人什么？”

贾赦道：“算计他的银子。”

司徒塬闻言思忖了会子，道：“虽不明所以，罢了，横竖他有的是银子，助了你一回也无妨。”

不日戴权便听到有两个小宫女在嘀咕某妃娘家来人诉苦，家中作坊因不曾提防外人进出、让人光明正大盗走祖传方子。因那妃子母家属太上皇阵营，圣人早冷落多时，戴权趁圣人高兴，做笑话说了。

圣人大笑“何等糊涂”，果然心情愈发好了些。

数日后，圣人下了早朝，正在大明宫看折子，忽然外头禀道：“户部侍郎齐周大人求见。”乃命他进来。

齐周入殿行过大礼，笑道：“昨日恩侯托臣向圣人讨个话儿。”

圣人忙问什么话。

齐周禀道：“他那个三味书屋的洋先生寻到了一种炼铁的法子，以焦炭炼铁，唤做高炉炼铁。恩侯有心将此物弄出来。因那个须得先花不少银钱，最终若能成了，可做出许多好铁。铁器关乎社稷，不能随意买卖，恩侯琢磨着他若弄成了，那高炉卖不出去，可亏大发了。”

圣人前头听着颇为肃然，听到后头这一句忽然想起贾赦卖不出去的地暖与抽水马桶来，不由得好笑。“他预备卖给朕么？”

齐周道：“好铁多造兵器，恩侯大约是想卖给朝廷。他说陛下若不买，他便不弄这个了。”

圣人思忖了会子，问道：“齐卿觉得如何？”

齐周道：“他若真的弄的出来，自然是大大的好事。边境战事难免，将士得了利器可减许多伤亡。臣近日方明白，他那个三味书屋委实于国有大大的好处。”他笑道，“他们是专门琢磨法子的。”

圣人颔首，让他接着说。

齐周道：“起先我只当恩侯不过闲着办书院做耍子，后他们弄出了水泥，与治河、修路、营造皆有大大的好处。偏他们皆是——臣看着，他们也是书生，只不研习四书五经罢了；故此无力将水泥弄成作坊，恩侯便拿来替他弟弟换……功劳。”

圣人自然听的出他欲说换前程，面上露出笑意来。待十一皇子周岁便预备替贾政升个官儿，不过四品罢了。一个四品官衔换个水泥方子，委实赚大发了。

“年初恩侯闹了许久的地暖，如今正在臣家里整呢，本也是三味书屋那几位先生弄出来的。恩侯道，他明白了，他们只有心做些东西出来，却无力推出去让众人都用。故此，近日三味书屋的先生们又弄出了一两物，唤作肥皂与火柴，臣瞧着，虽是小物，甚有利民生。恩侯他们预备今后只卖方子过活，将那两物的方子卖给商家。”

圣人听到奇道：“这肥皂火柴是何物？”

齐周乃细细解释了一回，圣人不禁大赞：“好东西！”又问，“他们预备卖方子？”

齐周点头道：“听他说倒是卖的不贵，他道，民生之物唯有便宜方能推广开来。横竖他不缺钱，如此可使得他的三味书屋渐渐有些名声、他那些学生也好过日子。”

圣人点头。贾赦委实不缺钱，他的学生也缺名声。

“然高炉炼铁非民生所用。他无意去做铁器买卖，只有心做那炉子。若将炉子弄出来，圣人不买，他只怕血本无归了。”齐周笑道，“大约在地暖上头亏大了。恩侯道，他若没弄出来是他没本事。只欲求圣人一句话。若他真将那炉子弄出来了，制出的铁较之当下好许多，大益于将士甲兵，圣人可买不买？您若不买，他便不弄了。”