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第4章（第2页）

&ldo;幸好。这次是我。值得庆幸。&rdo;桂转身，平静地走到倒地的白的面前，方才是他，斩断了那把竹剑。他说的那句话也不知是想告诫于谁。

白已经不想再动了。那样纯粹得毫不掩饰的杀意将他卷裹进去，又随着断掉的竹剑一起抽离。来得猝不及防，又去的毫不犹豫。他看见自己面前有个人。

模糊的余光里那人长发过肩，薄唇微抿，一只眼睛被绷带藏住，另一只眼里眸光冷冽。纤细的手指攥住腰间的钢刀，透过手背还看得见皮下青色的血管。秀气脸庞上满是收不住的杀意，在不经意间四散溢出。

这是血吗？

桂不得不将自己空空的右手紧紧握住。指甲陷进肉里，一滴滴刺目的鲜血从指缝里渗出，划过指节掉落在白面前米黄色的榻榻米上，又顺着那上面的缝隙迅速地消失。只留下一点微薄的血迹，分明地提醒着所有人，这几近喷薄而出的愤怒。

&ldo;桂先生。请到这边来。&rdo;冲田总悟走到桂的身后，抬手按在桂的肩膀上，&ldo;你不是已经看出来了吗。&rdo;

那明显带着不止一点的威胁之意的动作，昭示着冲田总悟从这个人身上感觉到了那抑制不住的杀意。

&ldo;我现在很冷静。&rdo;桂没去看自己肩上的那只手，他知道的，以防万一。

&ldo;我感觉不到你的冷静。&rdo;冲田总悟觉得自己仿佛正身处尸山血海，他不怕，却警惕着。

&ldo;我还没有要滥杀无辜的意思。一张脸罢了。&rdo;桂俯视着面前的白，面无表情，&ldo;真选组的鬼之副长，土方十四。真是好本事。应该找不到更像的了，只是脸的话。&rdo;

这种久违的愤怒，自战争结束后就没有过了。连高杉那种混蛋的冥顽不灵都只让他感到悲哀。但是，现在的情形，当那个混蛋很可能被一个替代品取代的时候，他是如此的愤怒着。

&ldo;桂先生。关于这件事，我们找别的地方详谈。我们真选组，没有任何一个人将白当做那个人的替代品。&rdo;近藤勋面色凝重，他自责不已，此事是他轻率了。

&ldo;最好如此。&rdo;桂的唇被他抿的发白。如今之际，他不得不强迫自己，不断地告诫自己。必须冷静。

那家伙是不可替代的。那个银色天然卷是绝对不能被替代的。

这些话，说出来的时候没有一个人意识到白的存在。对白来说，这些话，话里话外，句句带刺，又像一把锋利无比的刀，一点点剥他的皮，挑他的筋。

他体无完肤，甚至忘记了痛。

只是让他又一次无比清晰地知晓，他连替代品都不是……

为什么？那个人，如此的愤怒着……

&ldo;让我和土方十四单独谈谈。&rdo;桂跟在近藤勋的后面，&ldo;我现在很冷静。让我和他谈谈。&rdo;

&ldo;可以。让其他任何人和你说明此事都不如他来得有效。是我疏忽了，没有事先说明。&rdo;近藤勋有些心虚。有关桂小太郎和万事屋的关系，比想象的要深啊。

桂沉默。他已经失去了很多昔日的战友，他还记得那些曾经的辉煌和哀伤，如今只盼望那些东西能永远地被时光铭记，不要随着故人一个接一个地离开而被遗忘，被替代……

还有一个更为重要的原因。现在的江户，有太多重要的东西存在着，经不起一点闪失。

&ldo;说明一下吧。&rdo;桂抱着手坐在屋里，认真地看着对面的人，&ldo;真选组鬼之副长，土方十四。&rdo;他袖中的两只手紧紧扣在一起，相互制住彼此。

桂看着对面男人被腾起香烟的白烟模糊了的脸，情绪有些不稳定。不行，不行。他不得不一遍又一遍地抑制住自己，想要大开杀戒的欲望。

方才看到的那张一摸一样的脸，一次次地盘旋在他的脑海里，缠绕，扭曲，湮灭……

&ldo;白是个偶然。&rdo;男人终于摁灭了才燃到一半的香烟，开口说话，&ldo;就算是那个天然卷混蛋莫名其妙地消失掉，我也从来没有想过要找个人来替代他。那张脸，只是个偶然罢了。&rdo;

桂一直看着男人，用那只仅存的右眼看着他，那里面有太多的情绪在翻飞，起舞。