太后为了表明对元春的看重,将此次宫宴全权交给了她办理,连吴贵妃都不过是从旁协助而已,太后自己都没有出席。对外说是由她们年轻人好好热闹一番,怕她在大家拘谨。
各家年纪大的太妃老夫人都去了慈宁宫陪太后说话,年轻的奶奶姑娘们则在元春的风藻宫。
黛玉到时,贾家的姑娘、义诚亲王妃、棠锦郡主等等已经到了,都在三三两两的低声细语。元春还没有现身。
见到黛玉进来,有人迎上来,有人含笑点头。棠锦郡主第一个迎过来,拉着她的手笑问:&ldo;你倒是懒,住得不远偏比那些远的都慢。&rdo;听那语气似乎两人之间非常熟稔。
黛玉发现了棠锦郡主对哥哥的心思,就多了戒备,如今见她对自己亲热不同旁人,心中敲响了警钟,笑回道:&ldo;你是知道我的,一天到晚药罐子不离,要等着点吃了药再过来,却是让大家久等了,好在娘娘还没有出来。&rdo;
恰好探春、惜春含笑上前,黛玉就势松了棠锦的手,去拉惜春的手,关心的问道:&ldo;好久没见三妹妹和四妹妹了,大家还好吧?&rdo;
&ldo;林姐姐的气色比前好多了。我如今不是自由身,想去看看林姐姐都不得机会,倒要趁着今儿咱们姐妹好生聚聚。&rdo;探春依旧容光焕发,只是眼里一层落寞瞒不过黛玉,毕竟她这一去或许就是生离死别了,即便决绝如她,有些事有些人也不是轻易能够舍弃的。
&ldo;林姐姐,我还以为都见不到你了?&rdo;雨过天青玫瑰纹亮缎对襟长褙子非常合身,显得惜春越发娇小清冷,眉间若有若无的疏远在看到黛玉的时候悄悄散去。贾林两家的过节她心里都清楚,以为这辈子都可能见不到黛玉了,不想黛玉今儿居然回来参加元春的宫宴。她本意是不来的,耐不住探春邀她作伴。
黛玉拢了拢惜春鬓边的碎发,亲切的笑着,她们毕竟是一起住了三年的姐妹:&ldo;四妹妹说什么傻话,咱们都在京城,低头不见抬头见的,一会咱们坐一块。&rdo;
棠锦见她们三人说话,她插不进话去,眸中寒光一闪,转而回身与才到的北静王妃打招呼。
黛玉几人亦是与北静王妃淡淡招呼,然后往大殿中间走,刘王妃笑盈盈的看着她们。
&ldo;含湘(含丹、臣女)见过刘王妃。&rdo;含丹是探春的封号,似乎是照着黛玉的来的。
&ldo;快别多礼了。自从避暑山庄一别,这是第一次见含湘郡主,郡主身子可好多了?&rdo;刘王妃执了黛玉的手,笑得谦和,却故意提到了避暑山庄,谁都不会忘记薛宝钗在避暑山庄闹得那一出。
&ldo;我就这样子,时好时坏的。难为王妃费心。&rdo;每次见到这个刘王妃,黛玉都有一种直觉,她不喜欢自己。可是为什么呢,按说哥哥与刘王爷交好,自己从来没有得罪刘王妃之处,她不会无缘无故与自己不和啊?
刘王妃浑然没将黛玉的客气放在心里,又笑着对探春道:&ldo;你原就是个好的,如今更是贵为郡主之尊,老天倒是没有辱没了你。这是你们府上的四姑娘吗?好个清丽模样。&rdo;
几人说了一两句,就闻听太监尖细的嗓子:&ldo;贤德妃娘娘到,贵妃娘娘到,张修仪到,周贵人到。&rdo;这是宫里如今比较受宠的妃嫔,其余不受宠的或是名分较低的。
众人纷纷行礼。
元春穿着绛红色对襟宫装,上面以紫金丝绣着精致的百蝶穿花图案,更衬得体态丰腴,艳光逼人,肚子尚未显怀。颤巍巍的凤钗,明晃晃的东珠,无不在显示着她的尊贵受宠。
吴贵妃年纪比元春略小,身形风流婉转,眉眼间却有一股成熟的风韵,双目流转间彷佛能勾人的魂魄。张修仪是现任福建宣抚使张宏的女儿,而张宏又是江南张家张容的庶出弟弟,张容有个女儿张嫣与黛玉交好,所以黛玉略略听说过张修仪,对她轻轻点头相视而笑。周贵人年岁尚小,显得娇憨天真。
&ldo;大家快快请起,咱们都是自己人。&rdo;的确,在场的都是身份比较高的姑娘奶奶。
人到齐,一会就开宴了。元春并没有特别关注黛玉,对她与探春一般无二。探春和黛玉被安排了一桌,又拉了惜春一起坐着,惜春本是她们的妹妹,年纪又小,众人也没什么意见。不过是相互奉承吹捧,倒没有不同的地方,只是黛玉仍然非常小心。