田水祥忧心忡忡,愁眉不展。他之所以反对落实政策,是因为一旦政策落实了,他立时就没有房子住,落实政策将给他带来意想不到的灾难。他现在居住的那三间半厦房是祝义和的。农村搞社教那一年,生产队将祝义和的房子没收了,本来,房子的使用权归生产队。那一年秋季,一连下了四十多天连阴雨,田水祥的三间旧厦房在y雨中坍塌了,生产队就将分到手的三间半厦房借给了田水祥住,他住进去以后,没有再盖房子。后来,他当上了生产队长,房子便一借不还。在田水祥的心目中,这房子是他的,社员们有意见,也没有办法。现在,房子要物归原主了,他一时拿不出钱来盖房子,没有房子住成了他的燃眉之急。他跑到大队办公室去闹,说田广荣支持地主富农搞反攻倒算,说他死也不腾房子。田广荣不理睬他,等他闹够了,田广荣说:&ldo;好呀,田水祥,你说得好,我不搞反攻倒算了,不过房子你要腾出来,归还给生产队,那是生产队的房子,你住了十几年,也该到归还的时候了,你不腾,我现在就派几个人把你一家轰出来,你再到公社去告我,行不行?&rdo;田水祥一看,和田广荣闹不是办法,就求他,又被田广荣痛骂了一顿。他真是太糊涂了,并不是田广荣不叫他住祝义和的房子,他和田广荣能闹出个啥结果来?
田水祥求赵烈梅去给祝义和说情,将房子再借他一两年,等他有了钱,盖了房子,将房子一定归还给祝义和。赵烈梅问他:&ldo;你咋不去求祝义和呢?你对祝家那么恨,人家能给咱情面?你是个啥东西,祝义和能不亮清?叫我去低三下四地求人家,我不去。&rdo;田水祥说:&ldo;我的是共产党,共产党叫咱干啥,咱就干啥,难道当年搞阶级斗争搞错了?斗地主斗错了?&rdo;赵烈梅说:&ldo;是共产党叫你打祝义和父子俩的?是共产党叫你整治祝永达的?&rdo;田水祥说:&ldo;谁能想到世事变得这么快?咱撵都撵不上。&rdo;赵烈梅说:&ldo;你少造些孽,做事留一条后路,还能愁没房子住?你对祝义和一家人好一些,他能要你的房子,太阳就从西边出来了,现在,后悔都来不及了。&rdo;
女人不肯出面,田水祥只好硬着头皮去找祝义和。和人斗争了那么多年,当生存发生了危机之时,田水祥第一次意识到吃和住才是大事。
祝义和家的院门虚掩着。田水祥走到院门前左右一看,街道上这会儿没有人,他稍微一犹豫,举起了右手,抓住门环,轻轻地推开了院门。他的脚步很轻,比一根落地的麦糙还轻,以致他进了祝义和的房间,祝义和也没有听见他的走动声。在这个院子里,他来过无数次,每一次,他一脚跨进院门就站住了,朝院子里面吆喝:&ldo;祝义和!今早上犁地去。&rdo;&ldo;祝永达!明日个进山去。&rdo;他只顾派活儿,不管这父子俩身体是好是坏,不管他们有没有粮食吃,不管他们有没有房子住。他吆喝一声就走了。每一次,他进这个院子的时候都是黑着脸,憋着一腔仇恨似的,脚步重得恨不能一脚把这院子踩塌。他第一次在这个院子里轻手轻脚地走着,那样子,简直就像做贼。
仰身躺在炕上的祝义和侧目一看,田水祥恭恭敬敬地站在脚地,略略有点吃惊,他一翻身,坐起来了:&ldo;是你?你、你坐,坐在板凳上。&rdo;田水祥没有坐。他低眉垂眼,缩头缩脑,比站在台上接受批斗的黑五类还萎靡。&ldo;你有啥事吗?&rdo;祝义和反而被他的一反常态震住了。田水祥吞吞吐吐地叫了一声:&ldo;义和叔。&rdo;他有生以来第一次这么叫祝义和,叫得很别扭,那腔调跟吞下了一口生柿子那么涩。祝义和担当不起那个&ldo;叔&rdo;,他急忙下了炕,趿上了鞋:&ldo;你有啥事,就直说。&rdo;田水祥没有抬眼,也没注意祝义和有点窘迫的样子:&ldo;我是求你来了。&rdo;祝义和说:&ldo;求我?我能给你办啥事?&rdo;田水祥说:&ldo;房子,我那房子……&rdo;祝义和还没有听明白,就问他的房子咋样?田水祥说:&ldo;我住的那三间半厦房……&rdo;祝义和这才明白了,他有了警惕:&ldo;你说那三间半厦房咋样了?&rdo;田水祥说:&ldo;你再借我一两年,等以后我盖了房还你。&rdo;祝义和一看田水祥那低声下气萎萎缩缩的龟孙样子,沉思了一刻:&ldo;你有难处,我知道,我的住房也不宽展,我和永达都只住一间房子。&rdo;田水祥谄媚地说:&ldo;是呀,是呀,&lso;社教&rso;那年就不该分你们房子的,都怪政策……&rdo;祝义和说:&ldo;咱就不说当初了,你的话先让搁着,等永达回来,我和他商量商量,再给你回个话。&rdo;田水祥说:&ldo;只要义和叔这次帮了我,我田水祥……&rdo;他不知赌什么咒发什么誓为好,舌头在嘴里捯了几捯:&ldo;我田水祥记你一辈子好。&rdo;祝义和说:&ldo;你的为人我知道。&rdo;尽管,祝义和说得平平淡淡,而田水祥觉得这一句话就像一鞭子猛不防抡过来了,他刚进门时怀揣的那点侥幸被打蔫了,心被打疼了。他的借房一旦和他的为人联系起来,他就丧气了,就无话可说了。虽然祝义和没有拒绝,田水祥揣摩,借房子的事八成儿是办不到了。田水祥忐忑不安地走出了祝义和的房间。
田水祥刚一出去,祝义和就觉得后悔了,他应当痛痛快快答应把房子借给田水祥住才对,田水祥已经活到了艰难处,把日子过烂散了,不然,他是不会来求他的。他深刻地体验过活人的艰难是怎么回事。他应当宽容他,原谅他。即使田水祥过去欺负他,他也不必再计较了。宽容别人也就是宽容自己。让人一步,天宽地阔。他不能像田水祥那么小人那么狠毒那么狭隘。他要把事做长,以今天的长,压田水祥过去的短。即使田水祥有负于他,他也不必计较了。管他田水祥、王水祥、张水祥,只要有难,能帮就帮。他下了炕追到了院门外,他一看,田水祥已经走远,不见踪影了,就回去了。
田水祥回到家,半晌不说话。他从檐墙上取下来鞭子,在院子里乱甩。&ldo;叭!叭!叭!&rdo;以致将鞭梢子甩飞了,他才撂下了鞭杆。
&ldo;咋样?房子借到了没有?&rdo;赵烈梅问他。
&ldo;日他娘!我日他娘!&rdo;
&ldo;你骂谁哩?&rdo;
&ldo;我日他娘!&rdo;
&ldo;看你那二货,问你话哩,你胡骂个啥?&rdo;
&ldo;祝义和不拿主意,要听儿子的。&rdo;
&ldo;祝永达是咋说的?&rdo;
&ldo;他没在家。&rdo;
&ldo;瞎了,我说瞎了。就是祝义和愿意借,永达也会挡住的。你把永达没少糟害,远的不说,一九七六年忙里,麦子碾下了一场,堆在场里,祝永达来向你借粮,你没借不说,还骂人家,说给你们借粮还不如拿粮食去喂猪。割麦的天气,吕桂香提着口袋去要饭吃,你忘了?你做事那么短,还想去求他?没那事。&rdo;
&ldo;你别说了,房子咱不要了,一家人住到寥天地里去算了。&rdo;
&ldo;你呀,你有本事,把房子借到手,叫我看看。&rdo;
&ldo;我没大的本事,我不管了,我走呀。&rdo;
就在当天,田水祥装了些米和面,到雍山里的山庄里干活儿去了,他把难题留给了赵烈梅。赵烈梅没有拦他,她撵着田水祥出了院门,朝他的背身吆喝:&ldo;哎!你是个红脸汉子,就别再回来了!&rdo;
祝永达忙着给各生产队里的猪和鸡打防疫针,他忙了十多天,给全大队六百多头猪全打了防猪瘟的疫苗。接下来,要给鸡打预防鸡瘟的疫苗。祝永达深知这项工作的重要。因此,对于防疫,祝永达一点儿也不马虎。这项工作只能在晚上鸡进了窝以后才能进行。工作量很大,又是婆婆妈妈的事,每到一个生产队,他就请一名妇女给他当助手,他和大队长马志敬谈妥了,干一个晚上,给帮忙的助手补贴一元钱。即使两个人干,每天晚上也得干到十二点前后,不然,一个月也打不完。
到了第三生产队,祝永达叫来了赵烈梅给他帮忙,因为赵烈梅手脚麻利,能吃苦能熬夜。况且,干三个晚上挣三块钱她是十分乐意的,对于很贫穷的赵烈梅来说,她很在乎那三块钱。
到了第三天晚上,给赵烈梅家的鸡打完防疫针以后,防疫工作就整个结束了。那天打完针,夜已很深了,赵烈梅打来水,祝永达洗了手脸。赵烈梅端来了几块冷馍,叫祝永达吃,祝永达说他不吃;赵烈梅倒了半碗开水叫祝永达喝,祝永达说他不喝。赵烈梅说:&ldo;你看你,不吃不喝,叫我拿啥招待你呀?&rdo;祝永达说:&ldo;你是给我帮忙哩,不用你招待我,我应该招待你。&rdo;赵烈梅笑了:&ldo;那你就招待呀。&rdo;赵烈梅的屁股向祝永达跟前挪了挪。祝永达一看,赵烈梅的眼珠子咕噜咕噜地转动,激情在眉眼里荡漾着,她的全身在说话。祝永达听出了话中的意思,他背起出诊包说:&ldo;我回去呀。&rdo;赵烈梅一只手抓住了他那出诊包的背带,从肩头取下来,放在了柜子上。&ldo;看你,说走就走呀,和我说一会儿话还不行吗?&rdo;唱戏的那个晚上拒绝了赵烈梅,祝永达见了赵烈梅总是不自然,像欠了赵烈梅一笔钱,又不愿意还给她。使他觉得不愉快的是,在赵烈梅眼里,他大概是一个和任何女人都能胡来的男人。如果是这样,赵烈梅就错了。