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他们这座小城，居民多半是猎户，那天帮忙的都是熟悉山林的猎人，他一路拜访过去，几乎各家都有几张卖不掉的兽皮，他越收越多，开始不安，这些大多是毛色不佳的次等、甚至劣质品，若是量少，留着自用也就罢了，收得这么多，就算奢侈地当作抹布也用不完啊！他一开始宣称梁觅有法子，乐于为邻里们解决烦恼，又不能改口拒绝，善人哪有好事做一半的？他只能硬着头皮继续收购，但他最后来到一对猎户兄弟家中时，一位突然登门的中年男子提出的要求，让他头皮都麻了。“阿礼，听说你哥在收购大家不要的兽皮，是不是？”“不是收不要的，是帮各位乡亲解决一些小麻烦而已。”他正端着茶杯，微笑以对。“总之是在收兽皮，没错吧？我也有些兽皮，你要不要收？”他笑容微僵。消息是怎么传的？“我不是专程来收兽皮……”“是这样的，年初时，邻县有个商人跟大伙儿订了一批兽皮，说好上个月交货，我们订金收了，货也备好了，哪知那人生意倒了，付不出尾款，货也不要了，不知道你愿不愿意收？”“找不到别的买家吗？”“买家是有。但那些每年不大笔订单的，早就收够了，来的人都是几张几张地挑，我们是希望有人能全部收走，阿礼，你能不能……”“你们有多少？”这种下订的，数量绝对不会少，他恐怕帮不上忙，只是顺口一问。“八、九百张。”他手一晃，差点泼出茶水。“这么多？”他若收了，要往哪里搁？“是啊！这是笔大生意，我们几人整年就忙这个，没额外收入，拿不到这笔钱，年底就难过了，阿礼，你是我们最后的希望啊！”“不是我不帮，这实在太多……”“我们当然不敢照原价，折价卖你，这些皮毛都很丰美，你买了绝对不亏。我们是听说梁公子有这份好心，要帮大家，我才厚着脸皮来求你帮忙，你收了，大家永远感激不尽……”他苦笑，“感激不尽”是很诱人，可这量实在太多，收起来不是一笔小钱，存放也是问题，他虽同情，但爱莫能助，助人也当量力而为，他只能挑买几张，帮这几位邻里筹点过年的开销……“好吧，你把全部兽皮送到常香馆，刘掌柜会算钱给你。”他一时心软，还是答应了，对方欢天喜地地连连道谢。真要命，他总共收了多少兽皮？他都不敢想了，品质较佳的，可以帮梁觅裁毛帽和皮装，花点时间也能卖掉，至于劣质的，当抹布也难用啊。幸好，他吩咐人都将毛皮送到饭馆，她不会知道，否则就难以解释了。从猎户家中出来，他站在大街上，叹口气。“好人还真难当……”他喃喃自语，沿大街走去，天色渐晚，天边云霞如火如荼，绚烂艳美。这晚霞他见过无数次，在他忙碌一天之后，回到山上，她常在屋前微笑迎接他，晚霞将她瓖上温暖的光芒……想着她，心底柔情油然而生。他是不是很傻？只要是对她有益的事，他就埋头去做，明知她只将他当作弟弟，仍为她奋不顾身，茹素是为她，他没提过，为她收购这些兽皮，也不期望她明白。她仿佛是缠绵的毒，深入他的五脏六腑，他为她病入膏肓，难以自拔。曾以为他会满足于这样的朝朝暮暮，但自他冲动地随她跳崖的那一刻起，他已明白，此生不能没有她，他不甘于再当她的兄弟，他想当她唯一且挚爱的男子。一个月之内，他定要她换上女装，过年之前，他就要娶她，最好能一并治愈她的宿疾。他驻足在路边，这里离王老头住的客栈只有几条街，他怀里藏着一早回山上木屋搜出来的羊皮纸。他已去找过王老头，当时老头服了大夫开的药，熟睡不醒，反正只要他还留在城中，他总有机会去查那陆歌岩的下落。回家前，再过去找他一趟吧……刚这么想，突然一阵咯咯声传来，他愕然抬头，赫见一只大公鸡从天而降，他往旁一躲，乱舞的鸡爪差点把他抓成花脸。路旁民宅的矮墙里，一个老太婆惊嚷：“唉哟，我的鸡！阿礼，帮我抓鸡！”墙里乱成一团，好几只鸡在地上乱跑。他立即抓住公鸡，翻墙入内，将鸡只一一逮住。鸡不难抓，就是乱飞的鸡毛有点恼人，有只鸡飞到庭院的树上，他看准落脚处，一跃上树，长手一探，鸡还来不及逃，就被他揪下来，交给老太婆，关回鸡舍里。老太婆连声道谢。“谢谢你啊！刚才有野狗溜进我这里，把鸡吓坏了，我一开门全都冲出来，还好有你，不然我这老骨头连鸡毛都抓不到……他随口回应，正要下树，猛然一股被注视的异样感受传来。他低头望去，就见围墙外站着一个男人。男人身着朴实蓝衫，身形修长挺拔，与他四目相对，绽出笑容。“这位小哥，你的身手真好啊！”荆木礼点个头，没开口。城中每个人他都认识，却没见过这男子，对方显然是外地人。看他年纪约莫三十岁，穿着朴素，面目倒是英俊，他侧对夕阳，被映亮的半边脸庞上，剑眉灿眸，嘴角一个稚气酒涡，看来年轻而无辜，另半边脸隐在暗影里，却透着一股阴狠戾色。忽见那青年缓缓抬手，他一凛，暗暗提防……“沾到了。”长指指向他发鬓。他一摸，头发上沾了一根鸡毛。他摘掉鸡毛，对方似乎没有恶意，但他仍是戒备着。“我是来这里找人的，找半天没找着，却见识到小哥的好功夫，没想到这偏僻的山城卧虎藏龙，有你这样的人物。”青年对他的冷淡不以为意，露齿而笑，明亮的半边脸看起来像是无害的少年，暗影里的眼眸却更显得阴骛。“你找什么人？”古怪的是，他确定自己不认识此人，却觉得他有点面熟。“找一位梁大婶，我是受人之托来找她，也不知道她长什么模样，只知道她今年该有四、五十岁了，住在这城里，小哥知道这样的一位大婶吗？”“嗯，我们这里就一位梁大婶……”荆木礼正和他说明路径，街道另一头有人快步跑来，是常香馆的伙计。伙计一见他，远远就大嚷：“老板！梁老板要你赶快回去！”怎么了？难道她出事了？他一凛，匆匆向青年和老太婆道别，翻出墙外，与伙计并肩往家的方向跑。“她怎么了？伤口恶化吗？”“恶化？不是啊，是梁老板要我来找你，要你立刻回城中宅子。”她没事！他松口气，忽地灵光一闪，他懂了，为什么会觉得那青年眼熟，因为那人的眉眼竟和她极为相似……他猛然回头，街道上空荡荡，已不见青年踪影。他离开围墙，拐入小巷，等在巷内的黑衣青年立即跟上来。“爷，问到了吗？”“嗯，问到一个可能的人，去瞧瞧吧。”他步履轻而稳，姿态潇洒，秋风徐徐，卷起他衣角，泄漏一股浓浊的血腥气息，他从容地抚平衣角，唇边似有若无的微笑不曾稍停。“要是找到了……爷，您打算怎么办？”“我还没想到。”“她是你唯一的亲人了，你要杀她吗？”黑衣人有点不安。“我早就没有亲人了。”他语气平静，不带一丝情感起伏。“荆天波已死，我来找她，只因为她手上可能有横山密书的下半部，她是谁并不重要。啊……你不会相信，我刚才见到谁了。”“谁？”“荆天波的儿子。”他嗓音低柔如吟诗，眼眸如结冻的湖面。“长得和他爹一模一样呢……”荆木礼一时无暇再去找那青年，直奔家门。他是有些纳闷那青年的来历，他的相貌怎会与她相似？是巧合吗？他忽然想起王老头提过的陆歌岩，但那青年未带兵器，神情虽然古怪，但看起来并不可疑，何况他要找的人是什么梁大婶，此人若是陆歌岩，他的目标应该是灭门仇人王老头吧？也许是他多心了，对方只是个过路的外地人……