如果这是对第一个问题的答案,第二个问题仍然存在。为什么希特勒在英国还没有被征服的时候就发动对苏联的战争呢?假如他在法国覆灭以后马上就动手进攻苏联,在这种情况下,反而比较容易理解。因为,德国人和法国人一样,曾认为法国的覆灭等于西欧的战争结束。他们不相信,英国在失去主要的盟友和军队被赶出367大陆以后,还想继续战斗;并且,当英国竟然在它的历史上又一次荒唐到不知道自己已经被打败的时候,德国人却不相信它还能招架得住德国对它的攻击。然而,到了希特勒发动对苏联的进攻时,距离德国空军在&ldo;不列颠之战&rdo;中遭受决定性的挫败已经九个月了,而这九个月并不是&ldo;西线无变化&rdo;的阶段。法国覆灭的震动和&ldo;不列颠之战&rdo;胜利的喜悦使英国从失败主义法国的一个萎靡不振的盟友,一跃而成为一个敢于和巨人斗争的大卫。再则,这同样的两种经历合在一起发挥作用,又把美国从新世界一个孤立主义的局外人改变为&ldo;民主国家的兵工厂&rdo;。美国的战争潜力是当时世界上决定性的军事因素;因此,从长远观点看,1941年6月22日这个时候,由于英国人在他们的岛上坚持不屈,又有美国为后盾,希特勒的西线比1940年5月9‐10日夜间他对低地国家发动攻势时要难以对付。英国这时已经变成美国的航空母舰,停泊在可以轰击希特勒的欧罗巴要塞的西面围墙的射程以内,它在1941年对希特勒的威力以及甚至对他的继续存在构成的威胁,超过十三个月前的法国,那时候法国蜷缩在马其诺防线背后,其西端只须横越阿登就可以绕过。没有疑问,希特勒在1941年不知道‐‐他自始至终都不知道‐‐美国能左右战争的结果这一明显的事实,因而他在美国还没有正式成为一个交战国的战争阶段,未能察觉英美联合的危险。另一方面,希特勒的基本原则之一是:第一次世界大战中德国由于让自己同时在两面作战而招致失败,所以避免重犯这一根本性的战略错误,是德国第二次企图用武力取得世界霸权能够成功的一项必要条件。希特勒对这条原则如此坚信不疑,所以于1939年8月同苏联和解,以确保在他进攻波兰时不致既在东线和一个大国交战,又在西线和另外两个大国交战。事态证明了这一迫不得已的决定是经过慎重考虑的;因为,即使苏联是一个友好的非交战国,第三帝国这时的军事力量在1939年的秋季战役中,也仅仅能够打倒368波兰,同时又守住齐格菲防线。假如法国人没有那么全盘失败主义的心理,波兰人不是那么缺乏装备,德国在波兰的闪电战,也许由于英法进行突破,越过莱茵河进入鲁尔区,而会突然停止。
那么,不管希特勒怎样低估了英美的力量,为什么他在1941年不顾他自己的战略政治原则,经过深思熟虑以后,竟采取了他在1939年经过考虑而不敢采取的行动,甘冒两面作战的危险呢?这个问题的答案似乎是,他错误地估计了英国对德国进攻苏联的反应。不管希特勒对赫斯的出走是否知情,他可能和赫斯一样地猜想,英国对待苏联,会以其人之道还治其人之身,暗暗高兴地袖手旁观,听任希特勒对苏联作战,犹如1939年苏联曾袖手旁观,听任他对波兰、法国和英国作战那样。希特勒可能也曾想象,当轮到苏联遭受波兰和法国的命运,当这最后的一次打击已经实际上使欧亚大陆掌握在德国和三国公约的两个伙伴手里的时候,英国将终于认识到大势已去,而同他嫡和,条件是保全他的面子,而使英国永远受他的支配。假如英国政府和人民走的是这条路线,而不是采取丘吉尔在得到德国进攻俄国的消息后几小时内所决定的方针,那么,从此以后希特勒就有理由不把美国的力量当一回事。因为,这个&ldo;民主国家的兵工厂&rdo;当时只能帮助那些愿意自助而充分利用美国工业所能供应的武器的人;如果由于英国人民斗志涣散,以致美国失去它在英国的根据地,那就很难看出它怎样能继续抗拒三国公约的三个缔约国在旧世界的霸权。然而,如果这是希特勒指望他进攻俄国对英美共同体的士气会产生的影响,那么,英美两国实际上对这一消息的反应却完全不是如此,这就立即使他的指望落了空。希特勒进攻苏联,事实上使自己卷入一场同时在两线作战的主力战;由于这样地违反了他白己的战略原则,他已经使第三帝国和他本人注定灭亡,因为他这时不得不既同美国无比强大的战争潜力作战,又要在苏联广阔无垠的国土上作战。
同时,如果希特勒因估计错误而产生致命后果的话,369苏联政府也同样地估计错误,只是没有遭到同样致命的下场而已。诚然,当苏联政府在1939年和希特勒谈判条约时,毫无疑问他们已看出一旦此项条约对他不方便,他就不想继续遵守。可是苏联政府大大地高估了苏联在此期间可以得到的好处。这确实对苏联政府有利,它不必马上受到后来在1941年6月22日才受到的考验,即不必马上就对德国作战,而在当时的情况下进攻者几乎可以倾其全部陆空力量来对付苏联。1939年秋天,当德国和其他方面交战时,苏联却与德国保持和好。苏联政府估计错了两点。它假定,德国在卷入与两个西欧大国的战争中,无论它是胜是负,都会耗尽它的力量。苏联政府又假定可以采取一项有效的保险政策,以防止德国可能进攻苏联这一经常存在的危险。苏联政府指靠的这种保险,是苏联辽阔的疆土这一主要的战略资产,再加上一些别的因素。它很重视在两次大战之间的苏联西部边境以西建立一条缓冲地带的策略。但是,这两点苏联后来都未能实现。