大桥直截了当地问杜曼,如果日本进攻新加坡,是否意味着同美国交战。杜曼回答道,&ldo;事态发展的必然结果不可避免地会产生这个问题&rdo;。大桥说,他已一再告诉克莱琪,日本毫无意图向新加坡和荷属东印度进军,除非其他国家通过美国对日本实行禁运,或向新加坡派遣美国舰队,&ldo;逼得&rdo;日本非这样干不可。
松冈已经指示重光,要他称克莱淇的报告为&ldo;一种荒谬的幻想&rdo;,并否认日本有同英国找麻烦的意图。2月15日,他也对克莱琪否认有此事,并说,日本不想从调626解暹罗与印度支那之间的纠纷中索取报酬。但是,他承认,在日本,他称之为&ldo;极端分子&rdo;的那批人正在这样要求。克莱琪警告他说,英国对日军在印度支那的人数激增,不会熟视无睹。松冈还交给艾登一份备忘录,否认有对英国进行任何侵犯的意图,并又一次声明,三国公约的目的是为了防止欧洲战争蔓延开来。他再度重申,日本在暹罗与印度支那之间进行斡旋,目的不是为了从中渔利。他的结束语是:&ldo;日本由于对早日恢复和平深表关注,因此不仅在大东亚,而且在全世界任何地方都完全愿意居间调解,或者采取旨在恢复正常状况的任何行动。&rdo;最后一句话也许只不过是毫无意义的花言巧语。
可是,英国政府却将其理解为在德国授意下的建议,想为英德两国进行斡旋。这个被英国人信以为真的调解提议,由于情报局代理发言人石井工作上的疏忽‐‐显然是故意的‐‐将该备忘录的一部分内容泄漏给报界之后,在东京公开了。德国人一听到这种含蓄的提议,说德国需要讲和,大为恼火。2月25日,大岛从柏林汇报说,里宾特洛甫开始时曾认为这是对三国公约的一种背叛行为,但是后来,是他(大岛)设法把里宾特洛甫的怒火平息下来。日本的亲德派也起来反对,于是,松冈不得不赶快否认,说轴心国从未建议过要别人调解;接着又说,他只不过表示了一种个人的看法。
丘吉尔得到了消息,知道侨居伦敦的日本人已经有些紧张,并且可能已作离开的准备,他于2月15日告诉罗斯福说,虽然看来日本人不象会直接进攻新加坡,但要提防他们或许会攫取荷属东印度的一些据点,更坏的是,他们将会袭击澳大利亚和新西兰的海岸,还将扰乱印度洋和太平洋上的英国贸易航线。如果英国必须予以对付的话,势必严重地削弱它在欧洲和中东的作战力量。因此, 丘吉尔向罗斯福呼吁,请求他尽一切力量&ldo;来促使日本人害怕两面作战&rdo;,那就是要使他们害怕既要同英国作战, 又要同美国作战。可是,2月20日,丘吉尔谈了关于日627本的一则较好的消息。他说,松冈即将访问欧洲一事&ldo;很可能是用以掩饰不对英国采取行动的一种外交伎俩。&rdo;
2月24日,丘吉尔同重光进行了一次谈话。这位英国首相回顾了先前的英日同盟和他本人对日本的友好感情。他否认英国有进攻日本的意图,但是又说,如果日本在同中国打仗的同时,又同英国和美国进行战争,那将是十分遗憾的。重光回答说,日本没有进攻英国或美国的意图;他并且否认对新加坡、荷属东印度或澳大利亚抱有任何野心。丘吉尔向重光提醒三国公约一事, 并指出,&ldo;对德国如此有利而对日本几乎一无好处的&rdo;公约不包括一些秘密条款,那真是太奇怪了。他还说,从日本同美国的关系这一观点看来,缔结这个公约是日本一个极大的错误,它已成为促使英美两国联合起来的一个重要因素。此外,丘吉尔还交给了重光一份备忘录,以答复松冈2月17日的信件。这份备忘录拒绝接受同轴心国进行和谈的任何建议。它声明, 如果日本和我国竟然打起来,这将是英王陛下政府最感遗憾的事,不仅因为两国会回忆起以往那些愉快结盟的年代,而且因为这一令人伤感的事件将使这场战争扩大和延长,尽管在英王陛下政府看来,战争的结局并不会因此而改变。
2月27日,松冈作了答复。他否认日本有提议正式担任调解的意图,并重申了三国公约的和平宗旨,但是他宣称,日本将毫不犹豫地履行根据该公约所承担的义务。3月4日,重光将这一答复的要旨转达给丘吉尔。在这个场合,丘吉尔向重光指出,在三国公约中,没有一条规定日本有参战的义务,那位日本大使&ldo;默认了&rdo;这一点。据此丘吉尔推测,&ldo;除非等到日本确知我们将战败的时候,它是不至于向我们进攻的&rdo;。
看来,事情的真相确是这样。日本人对希特勒决定进攻苏联一事一无所知,而且仍然在指望德国进攻英国,并正在等待那个突然事件发生,然后采取行动。不过,1941年2月间外交上的意见交换也有一个极其重要的意义。这些意见的交换似乎己使日本人确信,他们不能对新加坡或荷属东印度发动进攻,否则就会同美国交628战。德国企图说服日本人采取相反的方针而发动攻击,但是日本人置若罔闻。这就形成了德日两国之间在政策方面的另一分歧。
德国人希望通过日本立即进攻新加坡,作为迫使英国求和的一种手段。2月23日,里宾特洛甫在富歇尔对大岛说,&ldo;一定要以闪电的速度,如果可能的话,做到在不宣战的和平气氛中&rdo;去占领新加坡。他说,这样将使英国丧失战斗力,并阻止美国参战。大岛回答道,占领新加坡的各项准备工作正在进行,将于5月底准备就绪。但是,他又说,日本认为,为了谨慎起见,在做这些准备工作时,一定要预计到,不仅将同英国打仗,还有同美国交战的可能性。根据判断,光靠从海上去攻打新加坡是极其困难的,一定也要从陆上去进攻。这项作战计划包括占领香港,必要时,还需要占领菲律宾,这一战役必须同欧洲战争的进展协调起来。但是,这一点却丝毫不合里宾特洛甫的胃口,他再次坚决主张,日本只要对新加坡立即进行突然袭击就可以了。大岛也许出于礼貌,表示同意,并说,近卫和松冈也赞成早日攻打新加坡。里宾特洛甫答道,他希望松冈从速把进攻新加坡的最后决议带来,具体细则可以在柏林拟定。这位德国外长迫切要求日德两国之间应有最密切的合作,特别是在公开发表意见方面,联系到这一问题时,他提到了松冈在调解问题上的失言,对这件事,柏林显然还在恼火。