他是东乡的朋友,又和东乡在莫斯科同过事。
东条被任命为首相的时候,通过木户的关系得到天73皇的一个手谕,授权他可不必受9月6日御前会议决议的约束,从而使他能够继续同美国进行会谈。因此,新任外相东乡就能够向那位曾经两次请求召回的野村大使说明,&ldo;新内阁同前任内阁一样,也是真诚希望在公平合理的基础上调整日美关系的&rdo;。但是,接下去他又预兆不祥地说:&ldo;我国在表示态度和阐明立场方面,实际上已经尽所欲言。我们觉得,现在我们已经到了无法采取进一步积极行动的地步,只好敦促美国重新考虑其意见。&rdo;
野村对美国重新考虑其意见一事不抱希望,10月22日,他又可怜地恳求免除自己的职务。他声称,美国政府虽然了解他的诚意,但也了解他在日本国内是何等缺乏影响。他又悲痛地说,&ldo;我不愿意这样伪善地干下去,欺骗别人&rdo;,这句话的意思是指欺骗日本人民,使他们相信日美两国达成协议是可能的。但是,东乡的回答却是极力劝他坚守岗位。ll月2日,东乡又通知野村,联络会议已开了好几天,讨论日美关系问题,11月5日将召开御前会议,作出最后决定。他接着又说,&ldo;这将是我国政府在改善外交关系方面的最后一次努力。……当我们恢复谈判时,形势迫使我们一定要立即达成一项决议&rdo;。两天后,东乡又电告野村说,日本政府已经决定提出最后一次反建议,这一建议如果遭到拒绝,会谈将会就此决裂。&ldo;于是我们两国之间的关系确实将濒临混乱的边缘&rdo;。东乡接着说,日本为了和平,对美国已经作了大多的让步。他说,这是日本&ldo;可能进行的最后一次廉价交易&rdo;,再要杀价,日本就不干了。不过,东京还是力劝野村继续竭尽所能严格执行东乡的指示,一俟接到御前会议作出决议的消息,就得使罗斯福和赫尔明白日本决心无论如何要达成一项最后决议。与此同时,东京还向野村发出两份电报。一份把日本反建议的内容告诉他,另一份通知他,674东京已派来栖三郎(前任驻柏林大使)前去协助他。
11月5日的御前会议正式决定,如果到11月25日日美会谈还不能取得成就,日本就同美国和英国开战。
在那种情况下,日本将把自己准备开战的决定告诉德国和意大利,要求它们同日本一起打美国,并要求它们同意不单独媾和。但是,如果德国要求日本进攻苏联,则日本将答复它,眼下还不可能这样做,并将坚持这个立场,即使这样做会使德国暂缓参与对美国作战也罢。的确,御前会议曾作了这样的决定,万一日美之间发生战争,日本将努力为德苏两国进行调解,罢兵言和,以期恢复日本与德国之间的交通。
御前会议还通过了其他一些决议,准备在战争爆发之后执行,其中有一项是要同暹罗签订一项协定,规定暹罗应同意日本军队通过其领土,作为交换条件,日本保证暹罗独立并同意暹罗在缅甸和马来亚得到一部分领土。对重庆的中国国民政府,日本不打算正式宣战,但是,日本将占领外园在中国的租界和租借地,并以可能交还外国管辖的这些地区为诱饵,向蒋介石再作一次和平试探。
那份被东乡称为建议a的最后和解建议,授权野村代表日本政府保证在整个太平洋地区,包括中国在内,在贸易上实行一视同仁的原则,条件是,这个原则同时也应当适用于全世界。关于三国公约,野村将向美国政府清楚地说明,日本不打算扩充它的自卫势力圈,并且向美国重申,日本的意图是要防止欧洲战争扩大到太平洋地区。一旦中日和约缔结以后,原来驻在中国的日本军队,一部分在一段&ldo;适当时期&rdo;内继续驻在华北、内蒙古和海南岛。
如果对方问起&ldo;适当时期&rdo;的含义时,野村奉命只&ldo;含糊地&rdo;答复说,大约二十五年。驻在中国其他地区的日本军队将在和约签订后两年之内撤走。野村还奉命声明,日本政府尊重法属印度支那的领土完整,当中日两国恢复675和平时,或者当中国事件圆满结束时(指重庆政府崩溃),日本军队将从印度支那撤出。然而,东京方面告诉野村, 日本政府有一个原则,切望不要把这种保证写迸同美国签订的任何正式协定中。
东乡在对这些建议的条件作解释性的说明时声称,虽然其中提出要在世界范围内在贸易上实行一视同仁原则的问题,但是,实际上日本政府所需要的只是一项区域性的协定。东乡认为,要在这一点上达成谅解并不难。在看了野村的汇报之后,他还相信,有关如何解释三国公约的问题,将很快能达成协议。他认为,在争论的三个主要问题中,建议a已经完全同意了美国对其中两个问题的要求。但是,他也说清楚,第三个要求,即从中国全部撤出日本军队的问题,是无法接受的。他说,对这个问题, 日本这时正在提出它可能作出的最后让步。
万一日本不能按照建议a立即同美国达成协议,东乡还准备好所谓建议b的第二套条件,作为代替,以&ldo;防止发生什么事情&rdo;。根据第二套条件,两国政府将同意:
任何一方不得侵入东南亚或南洋的任何地方,但法属印度支那除外;两国在从荷属东印度获取它们所需要的原料中,互相合作;两国关系应恢复到彼此采取冻结措施之前的状况。建议日还要求美国同意供应日本所需要的石油,并且保证不从事任何妨碍日本谋求同中国媾和的活动。如果需要的话,建议日可以包含建议a的头两点,以及日本同意在实现和平之后从中国撤军这一笼统的诺言。