饶是叶婉见多识广,对阿舞那个禽兽一般的父亲也颇觉匪夷所思,亲生的骨肉怎的就跟有什么深仇大恨似的,生生给送进了青楼去受那活罪。就算是家中活不下去了,送到大户人家去做丫头侍女也好,为了多卖一两二两的银子,竟毫不在意地毁了自家女儿的一辈子,真真不是个东西。
几位掌柜也皆是摇头叹息,他们对阿舞很是同情怜惜,却别无他法。孝道在那摆着,不管阿舞的混账父亲做过什么,终究是生养了阿舞一场,他们还能拦着人家父亲管亲生女儿要“赡养”银子不成?可怜阿舞才出了虎口,转眼又入狼窝,心中凄楚痛苦也只能自己往下咽罢了。
“回头叫阿舞随我一道去京城吧。”叶婉暗暗叹出一口气,所谓清官难断家务事,阿舞只是她铺子中的一个伙计,这种事她也不好替她强出头,直接带了阿舞远离了这里,也算是一个不得已而为之的法子了。
“好好,回去我就与阿舞说,她定是乐意的。只这事不能声张,不然叫那老混蛋听到风声,追到京城去,反给东家添麻烦。”香芹闻言眼睛大亮,一拍巴掌,很是赞同叶婉将阿舞带走。只要阿舞悄无声息地远走,那老混蛋再没了借口到在水一方去闹了。也省得阿舞整日惊惶愁苦,听到点什么动静都要吓得面无人色的,长此以往下去,非把她逼疯了不可。
阿舞的事计议已定,众人便撂开了这个话题,大伙儿难得与叶婉相聚一场,可不想尽说些糟心的事儿。由薛掌柜带头转而说起了旁的趣事,席间气氛也恢复了先前的其乐融融。
一时饭毕,叶婉有些微醉,顺势便歇在了龙门酒楼的后院。虽说她人常年不在平安镇,各间铺子里依然保留着她的房间,倒是蔚凌羽,瞧着幽兰、玉竹两个安顿叶婉歇下了,他独个儿去了龙门客栈,随便寻了个房间,歇下不提。
第二日,叶婉早早就醒来,因着宿醉,头还有些疼,她没有召唤两个丫头过来,自己悄悄起身,洗漱一番后,稍稍觉好了些。幽兰和玉竹听到里间有动静,知是叶婉起了,忙忙穿戴整齐,进到里间服侍。
待叶婉收拾妥当,徐掌柜已经吩咐伙计端了早饭送到叶婉房中,叶婉叫了两个丫头一起坐下来吃,发现徐掌柜还很细心地给她准备了一碗醒酒汤。就着爽口的小菜略略喝了一碗浓稠的米粥,叶婉又捏着鼻子喝下醒酒汤,这才叫了幽兰和玉竹,将给陈婶子等关系要好的几家备下的礼物搬上马车,准备往溪水村去。
车夫昨晚就得了吩咐,知道今天一早就要赶去溪水村,一大早起来就将车套好了,帮着两个丫头把一大堆东西搬上马车,待得叶婉上了马车,鞭子一甩,赶着马车“哒哒哒”地往溪水村去。
那边蔚凌羽用过早膳过来龙门酒楼寻叶婉,正见着叶婉的马车越驶越远,忙叫人牵来马,追着去了。毕竟骑马要比马车快,刚出了平安镇的城门没多远,蔚凌羽就赶上了叶婉的马车。听到越来越近的马蹄声,叶婉心中一动,掀开车帘的一角,见果然是蔚凌羽,不自觉带了些嗔意,问道:“不好生歇着,你来干嘛?”
“好歹我也在溪水村住了些日子,也想回去看看不行么?”蔚凌羽微微笑着,叶婉那张小脸有些发白,在晨曦的照耀下格外惹人怜,让他的心脏不受控制地“噗通、噗通”猛跳,只能兀自强装镇定。
叶婉撇撇嘴没再说什么,一甩手放下了车帘,重新坐好,嘴角却是微微上扬着,心中忽地涌起一股愉悦。两个丫头坐在一旁,将一切看在眼里,悄悄交换了一个心照不宣的眼神,亦是没有吭声。
陈婶子一家昨日就听去镇上回来的人说,叶婉回来了,所以他们一家子早早就准备好了茶水、点心、糖果,等着叶婉的到来。不多时,就听见外面有马车的“辘辘”声和马蹄的“哒哒”声,陈婶子“噌”地一下站起身,道:“诶哟,是婉丫头吧?”说着拿脚就往门外去看。
到了陈婶子家大门外,叶婉让幽兰和玉竹将给陈婶子一家子的几匹上好的布料、几件精巧的钗环和一些京中的特产搬下来,正要敲门,大门自里面被打开,叶婉与陈婶子差点撞了个满怀。
“我就说是婉丫头来了,果然呢。快进屋来。”有两年左右没见着叶婉了,对于这个自己看着长大的孩子,陈婶子是真想得慌。
“陈奶奶是能掐会算不成?竟都没等我敲门,就来迎我啦。”小手被陈婶子温暖的粗糙大手拉着,叶婉心头忽地一片宁静,那些微的陌生感也完全消失不见。她这才离了溪水村多久,再回来发现,这里几乎完全变了一个样儿,先前那些土坯房或是茅草房都不见了,取而代之的是一水儿的青砖大瓦房,愈发显得溪水村干净又整齐。
陈婶子笑得眼睛弯弯的,道:“昨儿个就听说你回了平安镇,我寻思着你今儿个一准儿会来,这不才刚听见马车声了,就赶紧着去给你开门。”
将叶婉一行人让进屋里,春花满脸带笑地给叶婉和蔚凌羽沏了茶,手不自在地在围裙上抹了抹,道:“那啥,这茶叶是平安镇最好的茶了,还是昨儿个下晌娘让当家的特意去买的,估摸着是没有京城上的好,婉丫头将就喝啊。”她有些不安地看了蔚凌羽一眼,这人她不认识,也不知该怎么称呼他,只是想到外面那些传言,心头就有些发虚。
叶婉端起茶碗喝了两口后,放下碗,对幽兰道:“将东西拿过来。”转头对春花笑道:“感情春花婶子是惦记着我从京城带回来的好茶呢,好在我这几个丫头贴心,都替我想着呢,不然还不叫婶子嘀咕我小气了。”边说笑着,叶婉从包袱里拿出一个白瓷罐子,往春花面前一推,道:“这是去年春上进贡的云雾茶,今年的还没下来,且喝这个吧。”
春花听得叶婉还似前些年般与她说笑,心神松了松,一拍大腿哈哈笑着,道:“你这丫头,回来能过来看看咱们比什么不强?不过拿些好东西来,我也是乐意收的。”拿起白瓷罐子打开,凑到鼻下闻了闻,只嗅到一股极清淡的茶香,随即盖上盖子,有些惋惜:“这茶想来定是极好的,就是味儿淡了些。”这边儿的人都喜好喝味道浓重些的茶,却是不懂这云雾茶的珍贵。春花倒不是在意叶婉带来的东西好不好,她一向心直口快,又没有将叶婉当成是外人,遂顺口就将心中所想说了出来。话一出口她就有些后悔,生怕叶婉觉得她是在挑剔。
不等春花说点什么补救,蔚凌羽叹道:“啧啧,皇伯父真真是疼你,这上好的云雾茶看来是没少给你啊。”侧头笑对春花道:“婶子可别小看了这茶,这茶闻着清淡,冲泡好了可香着呢。这是进贡给皇上的贡茶,一般人可喝不到。”
春花和陈婶子一听这话,心中不禁一惊,春花更是险些没拿稳白瓷罐子,忙忙放下推回给叶婉,道:“我滴个娘诶,这皇上老爷喝的茶,咱们可不能要,这么稀罕的东西,还是婉丫头自个儿留着喝吧。”
叶婉浑不在意地将罐子又推回给春花,道:“婶子尽管收着吧,别听这人胡说,我那还有不少呢。”嗔了蔚凌羽一眼,啐道:“这么点东西你眼红什么?说得好像你府中没有似的。”叶婉可是知道,虽然诚王不甚在意茶之一道,年年贡上的好茶蔚谦都会分出一份来给诚王,这其中哪可能少了这极品的云雾茶?