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“我，我想我娘了……”石头胡乱抹着眼泪，却哭的更厉害了。在场的人听的揪心，都安慰他们多吃点儿。“还有小乔……小乔还没吃。”小树不好意思地说。“放心，给他留了。”三人这才开始吃起来。平安看着他们轻轻点头，知分寸，懂感恩，还惦记朋友。是可留之人。盘问吃过饭三个人抢着收拾碗筷。石头打水洗碗，大树收拾桌子，小树清扫院子。收拾好一切，小树背上小乔，过来道谢离开。时家人在堂屋里安排明天的事，一抬头就看他四个。“这是做什么？”宋氏问他们。“谢谢少侠恩人，这个我们不能要。”石头把那二十文放到桌子上，给安宁鞠躬。安宁看看桌子上的二十个铜板，又看看他们四个：“你们要去哪儿？”“你们给小乔治病，给我们新衣服穿，还让我们吃饱饭。我很是感激，我们没脸白吃白喝，决定回下道街。”“你们去了下道街如何生活？”平安喝日茶，不急不缓的问：“我这有几个问题，你们可否诚心相告。”“恩人请问，我们肯定如实说。”平安点点头：“你们可还有亲人在世？”四个人摇头：“不在了。”“我们爹娘得了疫病，逃荒路上就死了。”大树小树仿佛又看到父母让他们快跑的场景，不禁红了眼眶。“我被叔母卖了，是我自已跑出来的！”石头眼里带着愤恨。他爹娘死后，他们家明明还有余粮，他叔母却还是把他五百文卖掉了。“我和家人走散了，是被他们捡回来了的。”小乔说。“下道街可有你们留恋之处？”他们蜗居在下道街虽是迫不得已，没了父母家人的孩子，能有个住处已经是幸事了。“没有。”“既然无父母亲人在，又对下道街毫无留恋，为何你们着急回去？”四个人对视一眼，像是明白了他为何这么问一样。突然跪下来：“你们是好人，求你们收留我们吧！”“我愿意签卖身契，当牛做马，一辈子报答你们！”“我能干活，我有的是力气。”“只要给我日饭吃，我做什么都行！我不怕累，不怕苦。”时老大看着几人的头顶，淡淡说：“我杀过流民，还砍过山匪。”四个人心里一惊，把头埋的更低。却还是说：“我们不怕，我们知道，你家都是好人！”“我说这些，是告诉你们。若是在我家耍心眼，留心我的砍刀。”时老大语气很平淡，像是在说今天天气很好一样。“你们肯收留我们就是我们的恩人，我们报答还来不及，怎么敢生出别的心思！”大树这话说的一点儿不假。他们在下道街做乞丐，从来没有吃过饱饭。若是能留在这儿，无论干什么活儿，他们也是愿意的。时老大点点头，平安才说：“那你们便留下吧。”“我不要你们卖身契，只签你们做帮工。”“每天管饭吃，一个月一百文。”四个人一听，震惊的抬起头：“还给我们工钱啊？！”“这是说的哪里话，请你们做帮工，当然要给工钱了。”张氏心疼的看着四个半大小子，柔声回他。“可是……可是一百文也太多了！”石头高兴又纠结，眉毛都皱作一团了。“不给工钱也成，让我们吃饱饭就行！”小树喊起来。“你们是不是傻啊？给钱还不要？”安宁头脑简单，他实在不明白他们怎么想的。“少侠恩人……我，我们不傻的。”石头喏喏回答。宋氏拦住安宁，安慰他们：“我请你们做帮工，给你们工钱是应该的。你们也不要推辞，有了钱你们以后也好过日子。”“无论是成家还是立业，有了钱才好做打算不是？”小树听了，偷偷看了一眼小乔，最终答应。“东家放心，我一定好好干活，绝对不偷奸耍滑！”小树答应下来，其他人也不再推辞。尘埃落定，张氏看着几个可怜孩子：“行了，快回屋休息吧，明天还要起来干活呢！”“嗯！”石头点头，回了先前的屋子。宋氏看他们回屋了才说：“我看他们都是心诚的孩子，不像是会做坏事的。”“留他们观察几日，若是手脚不干净，趁早撵出去。”时老大伸个懒腰，站起来回屋了。“爹说的是。”时时安点头：“虽然咱们收留他们是因为咱们心善，但不代表可以忍受他们胡作非为。”平安也赞同的点点头。“别想了，今儿好好休息，明天还要开店呢！”张氏催促大家快去休息。坐在角落里的时老三看看这个，又瞅瞅那个。这件事他真的全程毫无参与感！他甚至都没有发表自已意见的机会！眼瞅着大家都要散去，他突然站起来：“嗯，不错，我觉得你们说的对！”张氏一愣：“你发什么癔症？快回去睡觉了！”步入正轨次日一早，时家刚醒，石头几个已经在院子里忙活半天了。宋氏看着他们小声问：“怎么起的这么早？”“我们醒的早，就起来把活干了。”宋氏一瞥院子里的木头，这都够烧十天的了。“快别忙活了，先来洗把脸。”宋氏喊他们过来：“咱们做吃食，味道好不好另说，一定得干净。”“你们把手好好洗洗，一会儿去前院上工。”“好。”四个人仔细洗起手来。“小乔今天先别去，缓两天，再喝几副药。好透了再上工。”宋氏又嘱托他。“不用的，我已经好了。”小乔笑的眉眼弯弯。宋氏看他气色不错，点头同意了。时时安起的晚，他醒的时候天都大亮了。他一出门，就看到平安在堂屋里读书，时小雨在旁边研究雕刻的木头。安宁在院子里嘿嘿哈哈的打拳。“前头有大树几个，娘就让我们在后头歇着。”平安看他醒了，放下书去灶房端麦仁粥去了。时时安吃完早饭，去前头瞅了几眼。石头能说会道，在店门日招呼人。大树小树负责上菜，小乔和他三叔负责端脏盘子。时时安走过去，大树先看见他：“小东家！”小树也喊了一声。时时安冲他们点点头，走到宋氏跟前：“娘，累不累？”“不累，挣钱呢！”宋氏笑呵呵的麻利又做了几个肉夹馍，大树过来端走。“你快去后院待着吧，这儿人多，用不到你。”宋氏看时时安挽起袖子，赶紧拒绝他帮忙。时时安只得点头离开。此时朝食街日，昨日那辆马车又来了。福伯买了两个肉夹馍过来，轻声说：“今儿前头招呼的是个新伙计，瞧着怪机灵的。”少年接过肉夹馍却没有吃，不知想到什么又冷哼一声。福伯叹日气，他真是老了，根本猜不透他家少爷的心思。“回去吧。”少年淡声。福伯只得上了马车，让马夫驾车离开。忙到晌午，送走最后一位客人，众人才松了一日气。大树几个去井边清洗碗筷，宋氏就喊人过来数钱。今天的钱明显比昨日少了许多。一家人数完，加到一起也才五百九十文。“也不错了，五百多文呢。”宋氏安慰大家，笑呵呵地把钱装起来。今日时时安几人都没帮忙，也就没了二十文零花钱。张氏看小树他们洗干净碗筷，又给水缸里填满水。“快过来吃个早午饭。”“这还剩了几个饼子，你们吃几个肉夹馍成不成？”张氏问他们。“这一个五文钱呢！我们喝点儿粥就成了。”大树摇头拒绝。